они приостановились перед дверью, которая неизвестно как ещё держалась на петлях. Олег ещё раз глянул на Аню, она стояла позади и, ожидая его действий, робко смотрела на него. Положив руку на пистолет за пазухой, Олег тихо стукнул два раза.

В дверь постучали с другой стороны, настукивая весёлую мелодию. Дверца медленно отворилась.

— Всё веселишься, да? — нахмурено сказал Олег.

— Да выходите, нет тут никого, ни живой души в округе, — ответил, улыбаясь, Степан, парень лет двадцати.

Олег, придерживая Аню рукой, сначала выглянул и убедился, что никого нет, и они вышли на свет.

— Пошли, а то сейчас тут будет заварушка.

Замотав ружья в тряпьё, они двинулись в сторону основной жилой части города.

— Ну что, готов наш клиент-то? Сложно было? Когда мне можно будет стрелять? — не успокаивался в вопросах Степан.

Олег повернул к нему голову, приподняв бровь:

— Вот когда перестанешь столько вопросов задавать, тогда и можно будет.

— Да что ты так с ним, он же молодой, сам себя-то вспомни, — встряла Аня в немногословный разговор.

— На самом деле ничего сложного, Стёп, просто лежишь и ждёшь своей цели. Главное в момент выстрела не струсить и быть единым со своим оружием, чувствовать каждый пороховой газ в нём.

Стёпа хоть и скривил лицо, но ответом был удовлетворён.

— Тут вынуждена вас покинуть, господа, — с небольшой грустью в голосе сказала Аня. Они остановились на перекрёстке, под покосившимся деревом совсем без листьев. Немудрено — осень.

— Будь аккуратней, — с какой-то неестественной нежностью сказал Олег. После десятисекундной неловкой паузы Аня ответила:

— Конечно, — и начала удаляться в сторону запада города.

– “Надеюсь, доберётся без происшествий”.

— И на хрена нам эта немка, скажи мне? Мало того, что немка, ещё и русский откуда-то знает? — прервал его мысли Стёпа.

— А разве не плевать, откуда она, если разделяет наши мысли и идею? Да и думаю, если она с нами, значит, есть на то мотив.

— Ой, да не заливай и не защищай, видел, как ты на неё смотрел, — облизываясь и потирая ручки, сказал Стёпа.

— Иди ты… Пойдём лучше поедим и вещи занесём. Ты-то прохлаждался, пока мы работу делали.

В этот момент по соседней улице пролетело несколько легковых автомобилей и что-то наподобие скорой, все в серый окрас.

– “Ага, к кому мчитесь, того уже нет, в живых уж точно”.

— И давай побыстрей, — добавил вслух Олег.

***

Добравшись до местного паба, Олег напомнил ещё раз:

— И запомни: ни слова по-русски, — пригрозил он пальцем Степану. Хоть он и знал много языков, всё-таки был ещё молодой, неопытный. Да и его добрые глаза всегда сдают в любой азартной игре.

Паб не был каким-то исключением из правил. Огромная вывеска «Pub» покачивалась на ветру. Внутри он представлял собой тускло освещённую комнату с барной стойкой на другом конце.

Они спустились по теперь уже добротной деревянной лестнице и, проходя мимо столов, заметили знакомое лицо.

— Ан…. Anya? Was machst du hier? [Что ты здесь делаешь?], — нагибаясь, сказал Олег. Она жестом руки показала что-то наподобие «Присаживайтесь». Оба молодых человека уселись напротив и, всё так же посматривая вопросительно на Аню, начали разглядывать меню. Она нагнулась над столом. И тихо прошептала:

— Я вас ждала, знаю, что вы сюда всегда ходите.

Кроме томного вздоха Олега, ничего ей не удалось успеть услышать. Молодой темноволосый официант с короткой стрижкой подошёл к ним с мутным лицом, как будто что-то не так здесь.

— Bereit zu bestellen? [Готовы заказывать?]

— Ja, eam Gemüsesalat und drei Koteletts [Да, нам салат из овощей и три отбивных], — опередила всех дама.

Лицо официанта перекосилось. Для этих мест было ужасом, что женщина вообще здесь появилась, но и имела право говорить. Обычаи у них и правда средневековые… Взгляд официанта стал вопросительным и упал на Олега. Однако тот взор, от которого идёт холодок по спине, кинутый 35-летним капитаном советской разведки, выдержать было невозможно.

— Hier [Неси], — добавил сухо он.

Официант решил поспешно удалиться с глаз долой.

— Что ты творишь? Живёшь здесь больше нашего, а обычаев не знаешь? — разрезал голос Олега тишину над столом.

— Знаю, — приподнимая уголки губ в смущённой улыбке, ответила Аня.

Олег отвёл взгляд и с какой-то иронией в душе задумался:

– “Вот она, конечно…”

Степан начал ёрзать на месте, чувствуя что-то неладное. К несчастью, лавочка Олега была общей…

— Стёпа, что ты…

— Господа, Миледи, позвольте к вам присоединиться? — вырвался из темноты тяжелый голос, словно он был не наяву, а в головах, сидящих за столом. Аня резко отодвинулась вбок, приглашая таинственного гостя. Он вышел из полутьмы, и в бликах свечей предстал весьма интеллигентный с виду человек лет тридцати. Он сел за стол, подминая чёрный плащ посередине. Его глаза блеснули из-под шляпы. Вдруг всё вокруг будто бы застыло. Ни одна блоха не шевелилась, и часы перестали тикать. Затишье перед бурей какое-то.

В этот момент правая рука незнакомца полезла во внутренний карман. Все вокруг напряглись. Пламя свечки вдруг стало колыхаться из стороны в сторону. Кажется, кто-то с подносом в руках забыл прикрыть дверь на кухню, когда сматывался, округлив глаза от увиденного в зале.

Рука незнакомца что-то схватила в кармане.

— Барон Фрегих выразил вам своё почтение…

Глава 2. Опасность из тьмы

— …Барон Фрегих выразил вам своё почтение…

Незнакомец начал спешно доставать что-то из кармана. Олег закричал, предчувствуя беду:

— Аня!

Она сразу рванула правую руку незнакомца в сторону. В ней было что-то серебристое и блестящее. Выстрел. Это был явно пистолет. Пуля пробила спинку лавки за Степой.

— Вали его!

Аня навалилась на мужчину в черном плаще, скидывая его с лавки и держа руку с пистолетом.

Выстрел. Вторая пуля пошла уже в часы на стене у них за спиной. Вылетев в ход между рядами обеденных мест, незнакомец откинул мощной рукой Аню дальше в проход. Рука с пистолетом начала подниматься. Неожиданно для нападавшего прозвучал хлёсткий удар, похожий на то, когда бьёшь сапогом по руке, такой вот. Пистолет улетел куда-то в ряды столов. Второй удар Ани пришёлся уже в район солнечного сплетения. От него неудачливый фриц повалился на пол, хрипя от боли и глотая воздух. Олег оказался в секунду над ним и держал за воротник.

— Кто ты такой?!

— Вы покойники, — прохрипел уже слабеющий незнакомец. — Он начал охоту, вам не скрытьс… — он не договорил.

— И что нам делать?! — где-то сзади раздался испуганный голос Стёпы.

— Отсюда явно драпать, — ответила Аня, поднимая пистолет из-под стола.

— Согласен. Уходим, — послышался голос снизу. Олег поднимался, рассматривая какую-то карточку.

– “Визитная карточка,