Но костёр не затухает, лишь искры рассыпаются вокруг и языки пламени вздымаются до самого неба. Мы жадно пьём друг друга, прерывисто дышим, преодолеваем границы дружбы и вступаем на новую территорию. Дима на миг отвлекается, заглядывает мне в глаза, будто хочет удостовериться, что мне хорошо, а потом вновь приникает к губам. Углубляет поцелуй, и миллионы серебряных пуль летят в сердце, неумолимо меняют мировоззрение, все наивные мечты и желания кажутся смешными, не имеющими ничего общего с реальностью.

Земля вибрирует под ногами от удара молнии, от грохота трещит ближайшее дерево, и мы с Димкой наконец отлипаем друг от друга. Я вымокла до нитки, хватаю воздух ртом и тру глаза, пытаясь увидеть мир сквозь пелену дождя. Мне не приснилось? Всё произошло на самом деле?

— Безумие какое-то. Тин, мы так заболеем. Давай укроемся под крышей дома, — Дима указывает рукой куда-то вперёд, и я слепо иду за ним.

Мы перебегаем трассу на зелёный свет, прыгаем по глубоким ледяным лужам, лавируем между прохожими, и спустя пять минут прячемся от ливня в затхлом сухом подъезде, из которого вовремя вышел дедулька и впустил нас внутрь.

— Замёрзла? — Дима сжимает мои пальцы, пытается согреть их. А мне не холодно, шок от первого поцелуя никуда не исчезает.

— Н-нет, всё нормально, — бубню под нос.

Димка чертыхается, растирает мои руки и плечи, а сам весь взъерошенный, мокрый, вода капает на пол с его тёмных волос. Я целовалась с лучшим другом. И хочу вновь прильнуть к нему, почувствовать, как внутри зажигаются алые звёзды. Но я стою, как истукан, обнимаю себя руками и смотрю сквозь Диму.

Зачем он это сделал? Просто дружеская помощь или намёк на что-то большее? Я же не хочу с ним встречаться. Мы целый год общаемся, он меня не привлекает как парень. Но поцелуй был таким волшебным, искристым, незабываемым! Разве можно испытывать такие сильные эмоции к другу? Или же все сходят с ума от первого поцелуя?

Я ничего не знаю. Всегда верила, что влюблённость возникает сразу, с первого взгляда или разговора. И от второй половинки сносит крышу, мысли путаются, коленки дрожат, язык заплетается. Но с Димкой мне всегда было хорошо и спокойно, никакого сумбура в голове. И я не хочу портить наши отношения.

— Тин, ты в порядке? Я сделал что-то не так? — взволнованно спрашивает Дима.

— Да, спасибо за первый поцелуй, — улыбаюсь и смотрю в его красивые глаза.

— Странно за такое благодарить. Я давно хотел тебя поцеловать.

— Настоящий друг познаётся в беде, не так ли? — нарочно игнорирую его слова.

— Друг? — тихо переспрашивает Дима.

— Ну да, я канючила и ныла, а ты с радостью пришёл на помощь. Исполнил моё заветное желание. Ты прекрасный друг, Димка.

Он перестаёт растирать мои замёрзшие руки, делает несколько шагов назад. В синих глазах затухает живой огонёк, лицо напрягается, между бровями появляется тонкая складка. Хмурится, взбешён.

Внутренности раздирает едкая горечь. Почему так неприятно и пусто в душе? Я же всё сделала правильно. Очертила границы, обезопасила нашу дружбу.

— Пора возвращаться в общагу, — резко бросает Дима и открывает дверь подъезда. Не дожидаясь меня, выходит на улицу, где уже прекратился ливень, только мелкие капли дождя всё ещё тарабанят по деревянной скамейке.

Прикасаюсь к своим остывающим губам, ёжусь от озноба и, смахнув влагу с щеки, иду за Димой.

Два года спустя

— Пожалуйста, ну пожалуйста, пойдём со мной! — соединяю ладони в немой просьбе, дожидаясь его ответа.

— Я такое не слушаю, Тин, — недовольно бормочет Димка.

Он выглядит уставшим. И от щетины почему-то никак не избавится. Димка всего на полтора года старше меня, но сейчас кажется, что ему не меньше двадцати пяти. Я уже который день ощущаю смутную тревогу. Будто теряю лучшего друга. Для волнения нет объективных причин, но я интуитивно чувствую, что в наших отношениях наступил застой.

Мы с Димкой стоим посреди комнаты и обсуждаем приближающийся концерт.

— Да эта группа впервые к нам приезжает! Такое невозможно пропустить! — повышаю голос, для пущего эффекта топаю ножкой. — Они классные, тебе обязательно понравится их музыка. Одно дело — бездушные студийные записи, совсем другое — живое исполнение.

— Тебе больше некого позвать?

— Ты сам прекрасно знаешь ответ, — морщусь невольно. Не ожидала, что Димка наступит на больную мозоль.

— Прости, не то ляпнул, — он подходит ко мне и виновато заглядывает в глаза. — Я не хочу видеть. как ты сходишь с ума от солиста группы.

— Серьёзно? — удивлённо таращу глаза, щеки горят от стыда. Дима знает, Дима обо всём знает. Но как? Я ведь ни разу не выказывала своего восхищения Алексом Милошевичем, всегда хвалила только группу. Скидывала песни Диме, но он так ни разу их и не послушал. Оказывается, чувствовал, что я безответно влюблена в красавчика-вокалиста.

— Тинка, ты совсем не умеешь скрывать эмоции, — вздыхает друг. — Сияешь, когда смотришь на парах интервью с этим Алексом. Вся память в твоём ноутбуке забита видосами с ним, концертами группы, бесчисленными фотографиями. Да этот мужик у тебя даже на заставке телефона пару раз стоял! Я всё видел, Тин, хоть ты и пыталась скрыть от меня свою фанатскую любовь.

— Почему сразу фанатскую? — тут же начинаю защищаться. Мне не нравится его тон, словно разочаровала чем-то.

— Ну а как ещё объяснить увлечение человеком, о котором ты ничего не знаешь? Все песни, клипы, интервью — это всего лишь образ. Может, в жизни твой вокалист — сплошная посредственность и вообще тупой валенок.

— Нет! — тут же вскрикиваю, перебиваю Димку, пока не наговорил лишнего. — Алекс пишет замечательные тексты, он не может притворяться, он романтик, возвышенная личность! Он живёт музыкой, открывает свою душу людям. Такие, как он, не умеют притворяться. Ты ничего не понимаешь. Послушай для начала их песни.

Дима поджимает губы и отворачивается. Всегда так делает, когда злится на меня. Ну почему лучший друг не понимает очевидного? Упрямо отказывается слушать мою любимую группу, в штыки воспринимает каждое слово, будто лично знаком с Алексом и имеет право негативно о нём отзываться. Бесит!

Мы с Димой дружим третий год. И снова сталкиваемся с тотальным непониманием. Единственный раз мы поссорились после того апрельского поцелуя. Я решила не портить наши отношения, а Дима всерьёз обиделся. Мы не общались целый месяц! И он даже не объяснил, в чём моя вина. Вряд ли был влюблён — тогда бы признался, постарался бы меня добиться, но Дима предпочёл тупо молчать. Как дитя, ей-богу.

Тридцать пять дней без него показались адом. Скучно, пресно, бесцветно. Я общалась с однокурсницами, с соседками по комнате, но никто не мог заменить Димку. Моего доброго, смешного, заботливого друга. Я несколько раз делала шаг к перемирию, но он морозился. Плёл какую-то чушь про занятость, отсутствие настроения, срочный визит к родственникам. Наверное, я сильно его обидела тем, что сухо поблагодарила за поцелуй и ляпнула неуместную фразу: “Друг познаётся в беде”.