Ещё одной особенностью было то, что у парней был выбор. Два часа выделялось на общение и «смотрины», после чего женщины вставали в шеренгу, и к каждой выстраивалась очередь из претендентов в её гарем. Вот теперь уже выбирали дамы. Иногда эта очередь была большой, иногда маленькой. Но на Роузуме гордились тем, что у них всё происходит по обоюдному согласию.

Стать гаремником – означало угодить в пожизненное рабство. Единственным способом легально уйти из гарема был выкуп в тройном размере. То есть если семья или друзья выкупят гаремника за триста тысяч пиксеров, а хозяйка согласится его продать, тогда мужчину отпускали с документами свободного человека. Но, как мне пояснили, подобное случалось слишком редко.

Сэд предупредил, что среди кандидатов встречаются не только люди, но и оборотни разных мастей. Сказал не удивляться, если увижу, как какой-то мужик принюхивается к женщине. Оказывается, у них это в порядке вещей.

Орси говорила, что местные слуги принесут мне сок и еду. Три раза ха.

Сидя под раскидистым дубом на кожаном диване-подушке, я чувствовала себя невидимкой. Не только претенденты в гарем, но даже слуги игнорировали мелкую старушку в шерстяном платке. Проносили свои подносы с питьём и закусками мимо меня, словно я была пустым местом.

Окликнула парочку из них, но в ответ увидела лишь спины.

Жажда, общая слабость, гадский колючий платок, который был, мягко говоря, неуместен на такой жаре, – меня добивали. Но снять этот пыточный головной убор я не решалась: Сэд недаром напялил мне его на голову. Ему виднее, как лучше, спорить не буду.

Ладно, дождусь окончания этого цирка и попью на корабле. Поскорей бы уже добраться до дворца, который так нахваливал Сэд.

Друг уверял, что там меня ждёт сказочная жизнь: любящий отец, богатство и комфорт. Сказал, что у меня есть даже собственный гарем! Мне даже представить такое было сложно. Решила, что буду разбираться с проблемами по мере их поступления.

А пока что сижу тут в режиме почесуна-невидимки, наблюдая за происходящим.

Как я и думала, больше всего парней увивалось вокруг Вивьен – стройной блондинки с красивыми вишнёвыми глазами. Знали бы они, какой стервозный характер у этой леди – держались бы от неё подальше.

Во время полёта она с упоением рассказывала подругам о том, как восхищается правилами в гареме её старшей сестры, где мужчины были приравнены к животным. Их кормили объедками, запрещали разговаривать и выделяли подстилки для сна. Вдобавок – применяли предельно жёсткие физические наказания за малейшую провинность. Мол, чтобы знали своё место и изо всех сил старались ублажить хозяйку в надежде стать фаворитом.

Пожалуй, из всей этой компании разодетых как попугаи девиц, мне больше всего пришлась по душе Эриана – спокойная пухленькая шатенка. Её лицо было довольно миловидным, но слишком обтягивающая одежда какого-то дорогого бренда портила всю картину, делая девушку похожей на колбасу в целлофане, с выпирающим жирком.

Как я и предполагала, вокруг Эрианы крутилось меньше всего ухажёров. И совершенно зря. Когда на борту «Андромеды» её спросили, зачем ей гаремники, она ответила просто и бесхитростно: «Чтобы их любить и быть любимой». Конечно, девушку тут же подняли на смех, но она проигнорировала все подколы в свой адрес. Цельная независимая личность, уважаю таких.

Проклятье, как же хочется пить…

Пойти что ли, отнять поднос с напитками у одного из слуг? А если будет сопротивляться – отшлёпать его колючим платком. Навечно запомнит, как старушек обижать.

Я не успела воплотить свой коварный план в жизнь: к моему безграничному удивлению, ко мне быстро приблизился коротко стриженый блондин лет двадцати пяти и протянул наполненный водой стакан с лаконичным:

– Пейте.

Ух ты как, меня заметили. Да ещё такой симпатяга! Может, телепат?

Тёмно-зелёные глаза с золотистыми искрами, прямой аккуратный нос, мягкие губы. Жилистый, высокий, с плавными движениями расслабленного хищника.

Он так странно на меня посмотрел.

И… он что, ко мне принюхивается???

*

Рэнни

*

Терпи, Рэн, просто терпи. Этот ужасный день когда-нибудь закончится.

Я обречённо выдохнул и отправился в сад – приглядываться к новой партии девушек. Оттягивать дальше уже нельзя, я должен именно сегодня выбрать себе госпожу, стать гаремником. За каждый день пребывания на Роузуме нужно платить немалые деньги, а у моей семьи они уже заканчиваются.

Собственно, вся моя семья – это мать и младший брат Крис. Ради них я ввязался во всю эту авантюру. Был бы жив отец – он никогда бы не разрешил мне такое безумие – стать гаремником. Но отец погиб, мать голодает, а брата вот-вот выпнут из школы за неуплату учебных взносов. Меня самого уже выкинули из элитной академии телохранителей, с третьего курса. Не смог проплатить за обучение. Так что терять мне особо нечего.

Главное – найти себе госпожу, пойти в добровольное рабство. Тогда моя семья получит достаточную сумму, чтобы жить достойно. Мама закроет все долги по кредитам, брат сможет получить хорошее образование.

Ну, а я как-нибудь приспособлюсь на новом месте. Буду сыт, обут, одет, с крышей над головой. Характер у меня спокойный, на неприятности обычно не нарываюсь.

В общем, надо стремиться во всём видеть хорошее. Иначе можно просто свихнуться.

Это был мой третий день на Роузуме. Первые два я так и не смог выбрать себе госпожу. Смотрел на девушек – красивых, холёных, изящных и не очень, – и видел их тёмную ауру. Я не только оборотень, но и эмпат, хорошо чувствую людей. И телепат немного: порой улавливаю чужие мысли. И то, о чём думали выбирающие гаремников дамы, мне категорически не нравилось. Ощущал себя куском мяса.

Новенькие – прибывшие на «Андромеде» – были ничем не лучше. Единственная девушка, которая вызвала у меня хоть какую-то симпатию – пухленькая куколка, Эриана Алдиз.

Правда, меня смущала её полнота, ибо всегда нравились стройные женщины. А её странная облегающая одежда, когда выпирали все телесные складки – это отдельный разговор. Но ведь главное – это душа, не так ли?

Эта девушка хотя бы смотрела на мужчин по-доброму. И её аура была светлой. Так что решил предложить ей себя в качестве гаремника. Надеюсь, она выберет меня среди других претендентов, и я сегодня же покину Роузум на «Андромеде».

«Андромеда»… Редкое название для корабля. Необычное. Очень мало кто знает, что так называется прекрасный цветок – символ любви. Надеюсь, сегодня мне повезёт.

Конечно, Крис клятвенно заверил, что обязательно найдёт способ заработать триста тысяч пиксеров – выкупить меня из гарема. Даже ладонь свою порезал, чтобы принести клятву на крови. Но, если честно, я не особо на это рассчитывал. Уж слишком большая сумма.