Ага, хотела сказать я, сейчас он сюда и прибежит! Вот прямо к нам домой тепленького и приведут.

– Ты какого заказала? – спросила я Нечаеву. – Надеюсь молодого, симпатичного и холостого? Другие, сама понимаешь, нам ни к чему.

– Не волнуйся, именно молодого и симпатичного. Тебе понравится.

Алина с любовью погладила камень в перстне пальчиком. Подышала на него, потерла о свою юбку, рассмотрела на свет.

– В книге говорится, что камень обладает очень мощной магической силой. Кстати, и стоит, как чугунный мост! В восемнадцатом веке один граф давал за него свое имение.

– Да ты что?! Страшное дело... А если его продать?

– Продать? Полина, ты шутишь? Кому? Кто может заплатить за него такие деньги? Я посмотрела в Интернете, сейчас перстень стоит один миллион долларов... Да и потом, зачем продавать, когда можно самим пользоваться его волшебной силой... Интересно, как он попал к Алене Дьяченко?

– Теперь уж мы этого никогда не узнаем... Прежняя хозяйка унесла эту тайну в могилу...

– Вот видишь, в могилу. Я же говорю: перстень не простой, он сам решил покарать прежнюю хозяйку за ее темные делишки.

– Не без нашей помощи... Алина, а что же твой молодой красавец не идет? – хитро сощурила я глаза.

– Не волнуйся, придет! – уверенно ответила подруга и хотела что-то еще добавить, даже открыла рот, но в этот миг раздался звонок в дверь.

Мы с Алиной воззрились друг на друга.

– Кто это? – удивленно спросила она.

– Как – кто? Кого заказывала. Молодой, холостой, незарегистрированный. Или ты еще кого-то наколдовала? Может, там их несколько, на выбор?

Пришедший напомнил о себе еще одним звонком. Мы с Нечаевой, как по команде, бросились в прихожую.

Я не знаю, как насчет семейного положении, но то, что человек за дверью оказался действительно молодым и на внешность привлекательным – было неоспоримым фактом. Высокий брюнет с темно-карими глазами и мужественным подбородком смотрел на нас, переводя взгляд с меня на Алину, и наконец спросил:

– А кто из вас будет Полина Казакова?

Алина ткнула мне в плечо указательным пальчиком:

– Она.

Брюнет подался чуть вперед и сказал мне доверительно:

– Мне надо с вами поговорить. Это очень важно... Ваш адрес мне дала одна знакомая...

Через пять минут мы с брюнетом сидели в гостиной в стиле хай-тек. Он представился Андреем. Его прислала ко мне наша общая знакомая, которой я помогла в свое время. Андрей теребил в руках бейсболку, которую он почему-то не оставил вместе с ветровкой и ботинками в прихожей. Должно быть, именно для этого – теребить сейчас ее в руках. Мне казалось, что он излишне нервничает: руки его мелко дрожали. Впрочем, когда он начал свой рассказ, мне стало ясно почему:

– Полина! Я хочу его убить! Его просто необходимо убить! Вы понимаете? И я сделаю это.

Что ж, впечатляет. Будем считать, что он меня заинтриговал.

– Андрей, а нельзя начать все с самого начала? Давайте по порядку: кто сделал вам плохо? За что? Кого вы сейчас хотите убить? Почему с этим человеком не разбирается милиция?

Молодой человек посмотрел на меня удивленно. Казалось, он не понимает, как это я не знаю, кто сделал ему плохо.

– Да он же! – вскричал Андрей. – Дядя Коля! Я его хочу убить!.. Но тогда я, наверное, сяду в тюрьму...

Так, уже кое-что начало проясняться. Нарисовался какой-то дядя Коля, которого мой новый знакомый во что бы то ни стало хочет прихлопнуть.

– Андрей, а кто такой дядя Коля? – осторожно спросила я, видя, как парень нервничает.

– Как кто? Дядя.

– Понятно.

Ему понятно. Но не мне. Откуда я знаю, кто он такой, этот дядя? Сосед, а может, родственник? А может, вообще случайный знакомый, попутчик в поезде?

– Чей дядя? – спросила я осторожно.

Андрей снова посмотрел на меня удивленно:

– Мой, конечно, не ваш же!

Уже хорошо. Хорошо, что не моего дядю собираются грохнуть. Хотя и дяди-то у меня нет. Но за что же посетитель хочет прибить собственного дядюшку?

– Андрей, скажите, а что настолько плохого сделал вам ваш дядя, что, как вы считаете, он достоин смерти?

– Да он убил мою маму! – Андрей вскочил с кресла. – Он – ее – убил! – повторил он с расстановкой.

– Это ужасно. Примите мои соболезнования.

– Спасибо. Теперь я хочу убить его.

– Что ж, ваше желание вполне объяснимо, но скажите, почему этим не занимается милиция? Нет свидетелей?

– Разумеется, нет. Он убил ее дома, по-тихому, а его любовница обеспечила ему алиби.

Ну что же, вполне понятно. На такое зрелище соседей не приглашают.

– Простите, а как именно дядя Коля убил вашу маму – свою сестру, я правильно говорю?

– Да, они родные брат и сестра. Убил он ее очень жестоко, прямо как последний гад, садюга! Он обварил ее кипятком.

– Всю?! – не удержалась я от возгласа ужаса.

– Не совсем всю... От пояса до самого низа – живот, ноги... немного грудь.

– Но, насколько я знаю, это не такая уж большая область ожога. Современная медицина...

– Да что ваша медицина, Полина! Они ее только до больницы и довезли! Там она и умерла, среди полсотни врачей! Они же не врубились, что у нее слабое сердце. Как мне потом сказали, она умерла от болевого шока...

Андрей закрыл лицо бейсболкой. Я ждала. Посетитель посидел так некоторое время, потом открыл лицо и продолжил рассказ уже спокойнее:

– Конечно, в милиции завели уголовное дело. Сначала. Вызывали всех родственников – меня, дядю Колю и сожительницу его... Больше у мамы никого не было. Отец умер пять лет назад.

– Андрей, вы живете все вместе?

– Нет, конечно. Я живу отдельно, снимаю комнату. Мне так лучше, проще. Я парень самостоятельный, давно уже зарабатываю себе сам, получаю неплохо. Да и к работе эта комната ближе. Я – системный администратор в супермаркете, а комнату эту сдает наш главбух. Она в пяти минутах ходьбы от моей работы. А мама жила на улице Комсомольцев-Добровольцев. Там у них на двоих с дядей Колей – «двушка». Комнаты изолированы, одну занимала мама, другую – дядя со своей шлюхой. Так что, сами понимаете, мне там места не было. Не в ванной же мне ночевать.

– Да, это понятно. А что, у вашей мамы с ее братом были конфликты из-за квартиры?

– Еще как были! Я и следователю сказал об этом. Дядя Коля со своей бабой хотел жить отдельно, а маму выселить. Только ей-то идти было некуда, вот они и лаялись. Я с ним сколько раз разговаривал по этому поводу, просил, чтобы он маму оставил в покое, а он на меня орал, чтобы я не лез не в свое дело, обзывал щенком...