за руку, куда-то направился. Я шёл за ним, рассматривал лагерь и всё думал. Почему настолько сложную механическую штуковину собирают дикари и арбалетчик во главе? Неужели в команде Клёнча не нашлось места для нескольких изобретателей или хотя бы умелых инженеров. А может тот арбалетчик был «универсальным солдатом»? И язык знает, и босса охраняет, а в перерывах руководит строительством огромного промывочного прибора.

Когда мы прошли мимо него, то я не постеснялся заглянуть в огромное железное жерло. Там я увидел железные спирали, которые закручивались во всю длину внутренней стенки. Словно сверло, должно быть эти детали, при вращении, будут гнать породу дальше. Ещё я заметил, что в самих стенках огромной трубы тоже имелись отверстия, и тоже разных размеров. Теперь уже я не сомневался, что махину будет именно вращаться и тем самым промывать породу. Вот только я не понял, как в неё будет поступать вода.

Думать и искать решения мне было некогда, да и не моя это специальность. Главное, что я уже подсмотрел механизм конкурентов, расскажу о нём Оскарду, тот явно что-то придумает. А пока главный дикарь привёл меня к небольшому бревенчатому домику с двускатной крышей. Он постучал в дверь и сразу отскочил назад, схватил меня и злобно зарычал.

— Ладно-ладно, никуда я не денусь, — ответил я.

Дверь дома открылась и вышел Клёнч, в своей фирменной мохнатой жилетке на голый торс. На его лице сидели очки с широченными окулярами, а в руке он держал книгу в твёрдой обложке. Он ещё и читать успевает, удивительно. Название книги я тоже успел прочесть: «Технология создания фортисов. Продвинутый уровень».

— Ты?! — удивился он и засмеялся, — Охо-хо! — потом посмотрел на главного дикаря и что-то ему сказал: — Джао! Джао, Кимбердук.

— Джао, Лъёизь! — ответил тот, с двумя косичками и ушёл.

Я посмотрел на гиганта с полным непониманием. Оно завидел этот любопытный взгляд и произнёс:

— Заходи, расскажешь зачем тебя сюда принесло, — говорил он на удивление спокойно и совсем без злобы.

— Может поговорим снаружи? — предложил я.

Если мы зайдём в домик, то наш разговор вряд ли кто-то сможет подслушать, а, значит, никто не узнает о вызове на дуэль. Клёнч запросто сможет отказаться, ещё и пригрозив мне каким-нибудь ультиматумом. А то и просто на месте прикончит… Дело плохо, нужно будет как-то его выманить.

— Нет, — ответил он, — заходи, заходи. Только дверь закрой: дует!

— Иду, — и я хлопнул дверью.

Мы вошли в тесно помещение, но с высокими потолками. Ещё бы, ведь Клёнч явно не хотел всякий раз биться своим широким лбом. При его росте — это весьма серьёзная проблема. Он уселся на деревянное кресло, и взял чашку с каким-то напитком. Я же сел на табуретку и сложил руки на стол.

— Угощать мне тебя нечем. Да и не очень хочется.

— Ага, спасибо за гостеприимство, — ляпнул я.

— Ещё раз и я выкину тебя в окно, как паршивого котёнка! — гаркнул он.

Если не получится выманить его из домика, то можно будет воспользоваться этим способом. Главное вовремя сгруппировать и не порезаться стеклом.

— Ладно-ладно, понял… — ответил я, стараясь не наглеть. Всё же, я чувствовал себя словно в берлоге медведя.

— Так зачем пришёл? Вы уже добыли золото? — спрашивал Клёнч, а сам листал книгу и щурился.

Странное дело. Настолько крепкие мышцы, умная голова и проблемы со зрением. Прежде я никогда не видел настолько толстых стекляшек в оправе очков. Видно, он действительно испытывал проблемы со зрением.

— Я пришёл, чтобы кое-что обсудить, — вроде бы я и ответил, а сам не дал никакой новой информации. Мысли в голове крутились, я не знал, как заставить выйти его на улицу и при этом не взбесить.

— Ну надо же! А я думал, ты в гости на чаёк заглянул. Вываливай чего хотел, а лучше мой процент.

— Золота пока нет… — ответил я, — и вообще я хочу вызвать вас на дуэль! — тянуть время было нельзя, а так, если и вылечу в окно, то смогу крикнуть, что большой босс испугался дуэли со мной.

— Пф-ф-ф! — из его рта вырвались брызги напитка, — ты хочешь биться со мной?! ТЫ?! Со мной?! Аха-ха-ха… Да я сейчас тебя придавлю, как таракана.

— Если я выиграю, то вы отстанете от нас навсегда и не…

— Ты ещё и условия диктовать вздумал?! — он вскочил с кресла и заорал, — да я тебя, гнилозадый чёрт!

Я попытался встать, чтобы увернуться, но не успел. Клёнч схватил меня правой рукой подмышку и швырнул прямо в окно. Я едва успел закрыть лицо и шею. Стекло и деревянное перекрестье разлетелись в дребезги! Я вылетал из окна, как камень и упал прямо в пыль и стружки.

Услышав шум и увидев мой «грациозный» полёт, сюда сразу же сбежались дикари и городские мужики. Они все направили на меня оружие. Кто топоры, кто арбалеты, кто молотки, ножи и лопаты… Я встал с земли, отряхнулся, поправил одежду. Гордо вытянулся и громко произнёс.

— Ваш босс испугался дуэли со мной!

— Слышали чё этот оборванец сказал?! — крикнул один из городских мужиков, — Говорит, шо наш босс его испугался! Врёт, скотинка мелкая! Врёт же ж!

— Льюис от тебя мокрого места не оставил! — крикнул арбалетчик, сжав губы.

— Прихлопнет тебя, — как муху подтвердил второй.

Отлично, всё сработало лучше, чем я и предполагал. Пришлось, конечно, вылететь в окно… упасть в пыль… Но это всё пустяки. Главное, что новость о дуэли начала разноситься, словно чума крысами.

— Чего разорались?! Какая к чёрту дуэль, вы его видели? Может мне ещё с кузнечиком подраться? — раскрасневшийся гигант высунулся в окно злобно крикнул. Затем скрылся обратно, и куда-то пошёл. Домик аж задрожал.

В эти несколько секунд я видел, как арбалетчик говорил с вожаком дикарей. Полагаю, что один рассказал другому о моём намеренье вызвать Клёнча на дуэль. В этом я убедился, когда и дикари, собравшиеся вокруг, начали гоготать. Они тыкали друг друга ладошами в рёбра, чтобы это ни значило у их народа, скалили зубы показывали на меня, выпячивали языки. План сработал, кажется, про дуэль в лагере узнали все. И Льюис это понял. Когда он вышел, то сразу увидел, сколько шума я наделал.

— Хитрый, крысёныш, — шепнул фортис, а затем