Внимание, был сформирован контракт, зафиксированный системой

— Подожди немного, я пока уберу твои материалы. Заодно проверю их состояние.

Раймарт взял вещи и направился к люкам. Но, прежде чем один из них был открыт, мастер замер на секунду — именно это время нужно опытному магу, чтобы снять собственноручно установленную магическую защиту.

Минут десять я сидел один и размышлял о превратностях судьбы. В основном думал о носильщике с магическим клеймом. Если бы я не вглядывался в его лицо, то принял бы за избитого жизнью мужика, которому лишь пару лет осталось до седых волос. Но на его лице не было ни единой морщинки, ни единого отёка — думаю, ему не больше тридцати лет. Что надо было совершить, чтобы вот так всё закончить? Ведь это клеймо на всю жизнь, и рабство — до последнего вздоха.

Наконец Раймарт вернулся. Я не стал лезть к нему с расспросами о судьбе парня, а просто сидел и слушал результаты проверки материалов. Судя по удовлетворённому лицу мастера — они более чем прекрасны. Шкура в идеальном состоянии, а из камней получится чуть больше ста грамм эссенции. Всё это означало, что две главных проблемы решены и срок изготовления не превысит полгода в самом худшем случае. Но точная дата будет известна завтра, так что мы договорились увидеться после обеда.

Ветер ударил в бок, стоило мне выйти на улицу. Под одежду проник холод глубокой осени, заставив поёжится. Благо холод отогнал усталость, скопившуюся в теле за последние четыре дня пути.

Я поспешил к главной улице города. Она проходила петлёй с запада на восток, деля город на три неравных части: как и по богатству, так и по размерам. И где-то на условной границе между нижней частью города и средней стояла гостиница — я заприметил её днём, когда с караваном прибыл в город и сразу же направился на поиски мастерской.

Стоило пройтись по грязным боковым улочкам и выйти на главную улицу, как искомая вывеска была моментально замечена. Подышав в замёрзшие ладони и перехватив поудобней посох, я немедленно направился к гостинице, надеясь на свободное место. И с неменьшей надеждой, что моё предположение верно: из-за своего расположения, цены на постой должны быть не такими высокими, как в богатой части города, но и всякого рода проходимцев и неприятных личностей должно быть меньше, чем в бедной.

Волна тепла нагретого помещения поприветствовала нового посетителя, стоило оказаться внутри. Растопленный камин излучал жар, заполнявший помещение, походившее на трапезную. Половина столов была занята: кто был в одиночестве, а кто в компании; кто-то просто сидел и ждал второго пришествия, попутно греясь и отходя от холода улицы, кто пил из кружек пойло и закусывал его хлебом; а кто-то отвлекался от своих дел и с презрением смотрел на меня.

Не обращая внимания на эти взгляды, я подошёл к барной стойке. Стоявший за ней мужчина всем своим видом давал понять, что он здесь главный.

— Вечер. Есть свободные комнаты на одного?

— Есть. На втором этаже за шестьдесят медяков за ночь, и на третьем, за тридцать пять. Завтрак и ужин в стоимости. Дрова для камина на втором этаже тоже. За рабов платить отдельно. Хранение вещей для второго этажа в стоимости, а так пять медных за ночь.

— Рабов нет, — три маленьких серебряных кругляшка и три большие медные монеты звякнули на барной стойке. — Второй этаж на три ночи. Может продлю. Когда будет ужин?

— Через полчаса, — хозяин гостиницы вытащил из-под стойки железный ключ. — По левой стороне вторая дверь. Принести наверх?

— Не надо, я спущусь и передам сумку на хранение.

Поднявшись на этаж, войдя в комнату, закрыв дверь и тихо вздохнув — я позволил себе немного расслабиться. На сознание тут же накатила волна усталости. Постояв немного с закрытыми глазами и набираясь сил, я встряхнул головой и осмотрел комнату.

Маленький камин, даже можно назвать его очагом, был пуст. Стоявшая рядом полная дров поленница приглашала растопить камин после ужина. Кровать, набитая соломой и покрытая серой, изношенной, но чистой тканью. Такая же подушка и несколько сшитых вместе овчинных шкур в качестве одеяла. Окно на противоположной стене от входа, закрытое ставней. Под ним стол и стул. А рядом с ними стояло именно то, что было мне нужно.

Странного вида длинный подсвечник, с широким основанием и глубоким блюдцем на верху. Но лишь неосведомлённый разумный может принять это магическое устройство за подсвечник. Вот только без замыкателя сигнального контура в незнакомых местах спать нельзя — опасно для жизни. А свой доставать из рюкзака не хотелось: я до сих пор помню, как уснуть не мог из-за звона в ушах.

Проверив, что замыкатель цел и магические узоры не повреждены, я принялся за установку сигнализации. Сперва замыкатель надо поставить в центр комнаты и напитать его маной. После, достать из сумки мешочек с магическими камнями и разложить их по местам: крупный зелёный положить в глубокое блюдце сверху замыкателя, а маленькие синие камушки положить в углы комнаты на специальные подставки, как на полу, так и под потолком. И не забыть каждый камень пропитать маной.

Теперь, когда всё готово, я ещё раз подал ману в замыкатель. Каждый из синих камушков засветился показывая, что связь с зелёным была установлена.

Внимание, был установлен сигнальный контур

Заботливо оповестила система, когда замыкатель моргнул три раза. Теперь его можно было убрать в сторону и не бояться, что ночью в моём теле кто-то очень любезный добавит новых дыр. Сейчас между камнями контура протянута магическая сеть, а значит она также протянута по стенам, полу и потолку. Она всё время будет проверять сама себя на целостность и, если её пересечёт что-то без маны или с отличной от моей — замыкатель должен будет запищать. Я надеюсь, что он именно что запищит, а не заорёт на всю округу звуком падающего метеорита.

Убедившись, что на ближайшие дни у меня всё есть, проверив карманы, висевший на боку гримуар и жезл с кинжалом на поясе — я взял сумку и вышел из комнаты.

Стоило спуститься, и хозяин гостиницы сообщил, что ужин будет через пять минут и мне следовало занять один из ещё свободных столиков.

— На хранение. Заберу через день.

Хозяин достал статуэтку с пузатым человеком с весами в одной руке и кружкой в другой. Он быстро проговорил, что берёт на хранение сумку и поднёс статуэтку ко мне. Я легонько коснулся её головы, вслух подтвердив передачу вещей. Статуя тускло загорелась синим цветом, пропавшим через секунду.

Внимание, был заключён контракт

— Присаживайся, а вещи твои я сейчас спрячу.

— Разбавленного тёплого вина, и хлеба перед едой. Сколько?

— Пять медяков. Как постоялец можешь рассчитаться утром.

Вскоре крепкий коренастый парнишка, явно приходившийся родственником хозяину, принёс булочку белого хлеба и кувшинчик вина. Из его горлышка клубясь поднимался едва заметный пар.

Я налил в кружку бледно-красной жидкости и сделал глоток. Сладко-пряное вино тёплым комом ушло в утробу, наградив приятным, согревающим чувством. Не сдерживаясь, я залпом осушил стакан, удовлетворённо выдохнул и с наслаждением прислушался к ощущениям: тепло от напитка медленно расходилось от живота по всему телу. Помимо сигнального контура именно тепло и есть причина столь завышенных трат на комнату. Ведь только на вторых этажах ставят очаги и камины, а вот на третьем этаже такого счастья не сыскать.

Неспеша отрывая от хлеба по кусочку и запивая вином, я ловил себя на мысли, что хотелось напиться этим нектаром до смерти. В отместку самому себе за четыре дня пути, когда я мёрз как последняя собака, материл всё на свете и насылал проклятия на всех и вся, кто только попадался на глаза. Караван едет, колёса у повозки скрипят, а я, как укутанная двумя слоями одеяла тварь дрожащая, сидел в телеге и дрожал от холода. Хуже этого может быть только то, что не смогу в городе пристроится на эти полгода — и тогда уж точно мне будет обеспечен ещё один круиз.

Мотнув головой и стараясь отогнать дурные мысли, я уже хотел отломить ещё хлеба, но заметил приближавшегося парня с подносом в руках. Вскоре на столе оказалась тарелка с горячим рагу, нарезка из вяленого мяса, пара ломтей козьего сыра и ещё один кусок белого хлеба.

Стоило только парню получить медяк чаевыми и отойти от стола, как дверь в гостиницу открылась. Внутрь