Среди общих работ, посвященных истории СС, полезной была известная книга немецкого автора X. Хене «Черный орден СС», где рассматривается история предвоенных взаимоотношений СС и фольксдойче и содержится несколько интересных фактов, а также работа Р. Лумсдена «Himmler's Black Order. A history of the SS 1923—1945», где приводится статистическая информация касательно численности фольксдойче в войсках СС.

Важная информация была почерпнута нами в справочных изданиях. Прежде всего, здесь имеются в виду биографические и документальные справочники американского исследователя М. Йергера, содержащие огромное количество уникальнейшей информации. Также полезными были биографические справочники Ф. Бергера (посвящен кавалерам Рыцарского креста и Золотой пряжки за ближний бой), М. Миллера (посвящен высшему генералитету СС) и Ф. Маклина (посвящен офицерам СС, служившим в концентрационных лагерях). Отдельно хотелось бы выделить справочные работы американских авторов Р. Бендера и X. Тейлора, посвященные истории и униформе войск СС, которые хотя и были опубликованы несколько десятилетий назад, однако до сих пор не потеряли своей актуальности. Что касается российских авторов, то немаловажное значение для изучения истории Третьего рейха имеют справочные издания К.А. Залесского.

На постсоветском пространстве тема фольксдойче также привлекает внимание исследователей. Среди работ украинских историков следует выделить статью М. Коваля и П. Медведка. Ну и, конечно же, нельзя забыть труды известного советского, а впоследствии и российского историка М.И. Семиряги, посвященные истории антифашистской борьбы, функционированию нацистского оккупационного режима в европейских странах, а также природе и типологии европейского коллаборационизма.

Полный список источников и литературы, использованных автором в работе над книгой, приводится в конце работы.

Исходя из историографического обзора, наша работа может претендовать на первое более или менее комплексное исследование истории этнических немцев в войсках СС, восполняя существующие пробелы в истории Второй мировой войны. Вместе с тем автор будет благодарен за любые замечания, дополнения, а также за корректировку представленной в книге информации.

Исследование выполнено в рамках организованного нами общественного исторического проекта «Судьбы России, Украины и Европы в первой половине XX века»[3].

Автор выражает глубокую благодарность за предоставленные ценные документы, материалы и оказанную поддержку во время работы над книгой Джону П. Муру (США), Бегляру Новрузову (Москва, Россия), Константину Семенову (Москва, Россия), Андрею Самцевичу (Владимир, Россия).

Необходимость распространения влияния нацистской партии на немецкие общины за рубежом осознавалась нацистскими лидерами еще до прихода Гитлера к власти. К середине 30-х годов в Третьем рейхе уже существовал целый ряд структур и организаций, претендующих на влияние в среде фольксдойче, начиная с министерства иностранных дел, Зарубежной организации НСДАП[4](на 1937 год — 51 000 членов) и Внешнеполитического ведомства Альфреда Розенберга (занималось иностранными студентами немецкого происхождения) и заканчивая частной Ассоциацией зарубежных немцев, имевшей контакты с немцами во всем мире. Формальное руководство всеми этими организациями было возложено на Рудольфа Гесса, заместителя фюрера по партии, который в 1936 году организовал особое бюро под руководством «старого бойца» Отто фон Курзелля («Бюро Курзелля»).

Вскоре Гесс и фон Курзелль заблудились в этих дебрях (что было нетрудно, учитывая порожденный всеми эти структурами хаос). Пытаясь упорядочить процесс воздействия Рейха на фольксдойче, Гесс обратился за помощью к рейхсфюреру СС Генриху Гиммлеру. Выбор был не случаен — Гесса привлекла четкая организация и строгая дисциплина в СС. Так что именно Гесс первым допустил Гиммлера к рычагам влияния на фольксдойче[5]. Тот не замедлил воспользоваться представившейся возможностью.

Сам рейхсфюрер СС видел в этнических немцах прежде всего возможность увеличить сократившееся население Германии. «Я действительно намерен взять немецкую кровь из любого места, где она окажется. Отнять и выкрасть ее, где я только смогу»[6], — заявил Гиммлер. С другой стороны, распространение влияния СС на немецкие общины в других странах предоставляло СС определенный выход на внешнеполитическую арену, что также не могло не заинтересовать рейхсфюрера СС.

Гиммлер энергично взялся за дело. Он хотел создать такую организацию, которая сможет координировать отношения Германии с этническими немцами во всем мире и исправить существующую неразбериху. 27 января 1937 года на базе бывшего «Бюро Курзелля» было создано Главное управление репатриации этнических немцев («Volksdeutsche Mittelstelle», сокращенно — VoMi (ВоМи)), курировавшее переселение фольксдойче в Германию. Во главе ВоМи был поставлен обергруппенфюрер СС Вернер Лоренц, весьма импозантная фигура, прусский националист, летчик Первой мировой войны и данцигский помещик. На эту должность он был отобран Рудольфом Гессом по рекомендации Гиммлера[7].

С объективной точки зрения Лоренц не имел ни малейшего понятия о делах немецких общин в разных странах, поэтому его заместителем был назначен куда более компетентный в этих вопросах оберфюрер СС доктор Германн Берендс, ветеран СД[8]и личный друг главы СД Райнхарда Гейдриха. Берендс взял на себя всю практическую работу[9]. Впрочем, Лоренц быстро вник в суть дела. Первый штат ВоМи состоял всего из 30 сотрудников при весьма ограниченных средствах. Несмотря на это, за короткое время Лоренцу и Беренд-су удалось взять под свой контроль целый ряд союзов и организаций, среди которых были «Имперский союз фольксдойче» и «Союз немцев Востока». Вследствие их деятельности ВоМи стало играть ведущую роль в вопросах руководства и финансирования нацистской партией немецких землячеств в Восточной Европе.

Результаты активной деятельности СС в направлении распространения своего влияния на общины этнических немцев не замедлили сказаться. В руководстве многочисленных организаций культуры и обществ, имевших тесные связи со странами Юго-Восточной Европы, стали появляться эсэсовские представители. Например, оберфюрер СС Эвальд фон Массов стал президентом «Немецко-болгарского сообщества», а тот же Вернер Лоренц — президентом «Объединения межгосударственных союзов»[10]. Более того, благодаря деятельности ВоМи СД получила благоприятную возможность для внедрения в немецкие общины, создавая там плотную сеть так называемых опорных пунктов. ВоМи сыграла важную роль в Судетском кризисе 1938 года, результатом которого стало Мюнхенское соглашение и присоединение к Третьему рейху населенной немцами Судетской области, отторгнутой у Чехословакии.