— Я напугал тебя, малыш? — незнакомец разглядывает мое лицо, и я начинаю неумолимо краснеть оттого, что его взгляд серьезнеет. — В гостиной было шумно, я отошел поговорить.

Теплая ладонь задевает мое запястье, и рука сама разжимается, безвольно передавая свою кедровую ношу. Кажется, я впервые растерялась настолько, что не могу вымолвить ни слова.

— Для того, кто мог бы меня напугать, у вас слишком приятный голос, — наконец, прихожу в себя, и начинаю улыбаться. — Я даже немного заслушалась.

Держать при себе свои мысли — далеко не сама моя сильная сторона, и близкие давно к этому привыкли. Если что-то приводит меня в восхищение, мне сложно это утаить.

— Приятный голос, значит? — мой собеседник начинает улыбаться шире, и теперь картина его внешности пополняется еще двумя деталями: его улыбка открытая и красивая, собирающая небольшие морщинки вокруг глаз, волосы темно-русые, непокорные и густые. — Впервые слышу. Глаза свои такие или линзы?

Это не впервые, когда мне задают подобный вопрос, но только сейчас он вызывает во мне острый приступ тахикардии, который я прячу за улыбкой.

— Свои. От мамы достались.

Незнакомец щурится и слегка кивает, словно следуя ходу своих мыслей, и выражение его лица неуловимо меняется на приветливо-отстраненное:

— Давай возвращаться, малыш, пока тебя не потеряли.

В сопровождение его парфюма и моего сбившегося сердцебиения мы идем по освещенному коридору к выходу, и когда в ноздри вновь приникает аромат мандаринов, запеченного мяса и шампанского, перед нами возникает стройная фигура сестры. Она с улыбкой переводит взгляд с меня на моего спутника, неожиданно тянет его к себе за локоть и по-свойски прижимается к плечу. И еще до того, как эта кричащая картина начинает складываться у меня в голове, Марго весело произносит:

— Вижу, ты уже познакомилась с моим Денисом?



Чуланный незнакомец и Марго идут впереди меня, его рука покоится на ее талии, пока сестра что-то оживленно говорит ему на ухо, и я искренне недоумеваю, как могла сразу не догадаться, что этот великолепный мужчина и есть ее Денис. Эти двое идеально подходят друг другу, словно актеры или модели, тщательно отобранные опытной рукой кастинг-продюсера: гармонирующие внешними данными и схожей энергетикой. Сейчас кажется, только такой мужчина достоин занять место рядом с моей восхитительной старшей сестрой.

В следующем году Марго исполняется тридцать: Данила она старше на пять лет, меня на десять. Если кого-то из моих ровесников и пугает взросление, то точно не меня. Глядя на сестру, нет ни малейшего сомнения в том, что тридцать лет — прекрасный возраст: внешне Маргарита выглядит ничем не старше своего образца пятилетней давности, при этом став самодостаточной и успешной во всех смыслах личностью. Я часто ловлю себя на том, что откровенно любуюсь ей: ее способностью непринужденно поддержать беседу и природным обаянием. Где бы она не находилась, Марго чувствует себя раскованно и комфортно, моментально становясь центром внимания, и это вызывает во мне восхищение. Наверное, гордость не совсем подходящее слово, но за неимением другого, можно сказать, что я горжусь нашим родством.

Раньше мы с ней были очень близки, но за последние годы вынужденно отдалились друг от друга: сестра съехала из родительской квартиры, купив жилье в Центральном районе, стала больше времени проводить в разъездах по работе, и у нее появился Денис. К счастью, на скуку и отсутствие увлекательного досуга я пожаловаться никогда не могла. Так уж повелось, что с детства меня увлекало многое: рисование, лепка из глины, изучение испанского языка, игра на виолончели, фигурное катание. Одним из моих последних увлечений стало пение. Не потому что у меня какой-то исключительный голос, а потому что я испытываю потребность выражать эмоции вокалом. Может быть поэтому встреча с Денисом произвела на меня такое впечатление? Из-за тембра его голоса? Думаю, у него бы отлично получилось петь.

— Мариш, — Маргарита поворачивается ко мне, и я в ее карих глазах начинает искрить азарт, знакомый мне с детства. — Я хотела познакомить тебя кое с кем.

Мне не сразу удается осмыслить слова сестры, потому что в этот момент Денис тоже смотрит на меня. Я совсем не из робких и далеко не легко смущающаяся, но его внимание действует на меня странно. Он словно видит меня насквозь, знает, что я размышляла о его голосе, хотя не должна была; его загустевший синий взгляд приводит меня в замешательство, окрашивает щеки румянцем и заставляет испытывать нечто отдаленно напоминающее стыдливость.

— Я совсем не против, — улыбаюсь сестре. — Двадцать пятое декабря хороший день для знакомства.

Получив мое разрешение, сестра вытягивает кисть вверх и несколько раз активно машет ей в воздухе.

— Олег! Подойдешь?

Через секунду из-за цветных спин гостей выныривает атлетичный парень в светлой толстовке и направляется к нам. Имя «Олег» приглушенно резонирует во мне словами мамы: «Денис привел своего младшего брата». Те же темно-каштановые волосы, высокий рост и обаятельная улыбка — нет сомнений, что передо мной родственник жениха Маргариты. На вид он выглядит старше меня лет на пять-семь, выражение лица дружелюбное, только глаза у него не синие, а теплого орехового цвета.

— Мария? — не дожидаясь, пока нас представят, предполагает парень. — Я Олег, — он с озорной улыбкой косится на наблюдающего за нами Дениса и со значением добавляет: — Немцов.

Я ощущаю на себе повышенное внимание сестры и гостей, стоящих неподалеку, но меня оно не смущает. Я люблю общаться с новыми людьми и не вижу повода воспринимать знакомство с привлекательным парнем как непременный акт сводничества. К тому же Олег на первый взгляд кажется мне приятным и интересным.

— Волгина Маша, — протягиваю руку в своем традиционном приветствии и Олег немедленно ее пожимает. Судя по затвердевшим мозолям на его ладони, мой новый знакомый дружен со штангой. — Рада с тобой познакомиться.

— Маша учится на медицинском и вам наверняка будет, о чем пообщаться. Олег увлекается кроссфитом и недавно открыл свой фитнес зал, — услужливо информирует сестра и весело стреляет бровями вверх: — Ему наверняка пригодится твоя консультация о наборе мышечной массы и метаболизме белков, Мариш.

Я невольно оцениваю плечистый торс собеседника и с улыбкой пожимаю плечами:

— Думаю, Олег знает о мышечной массе куда больше, чем я, — и когда чувствую на себе его взгляд, поясняю: — У тебя очень красивая фигура.

Боковым зрением я ловлю короткое движение со стороны Дениса, но отчего-то не могу заставить себя посмотреть на него. Возможно, он удивился моей прямолинейности, как часто бывает, но ведь у Олега действительно красивая фигура. Если честные слова могут быть кому-то приятными, к чему держать их в себе? Я бы хотела и ему сказать, что он красивейший из мужчин, которых мне довелось встречать, и что его голос меня поразил, но такие слова — прерогатива сестры.