— Нет, Маш, новогодние каникулы это святое. Ничего с моим коленом за пару дней не случится, а тебе надо отдохнуть. Учится и работать непросто, по себе знаю. Жить успеваешь?

— Конечно. Дважды в неделю хожу в студию вокала и решила возобновить изучение испанского языка. Он мне нравится.

Все-таки Рита не права. Все у Маши в порядке. Самодостаточный человек, со здоровой тягой к познанию. Можно было беспокоиться за нее, если бы она не выходила из дома и коротала вечера в затворничестве. А у человека энергии на троих, и она точно не ограничивает себя в общении. Да и наверняка поклонников у нее достаточно, девочка-то красивая. Стройная, пусть и немного худощавая, темная копна волос, глаза — загляденье, лицо кукольное. Не мой типаж, конечно. Хотя как не мой… Машу как женщину сложно оценивать. Мне тридцать шесть, а ей двадцать — огромная пропасть. И пусть пару раз я встречался с девушками на десять лет себя младше, вели себя и выглядели они совершенно по-другому.

— Любишь Новый год? — тихий голос Маши извлекает меня из потока рассуждений.

— Скорее, равнодушен. Наверное, слишком много их на моей памяти было.

— Тебе же тридцать шесть? Разве этого много?

— А разве нет? — не могу не улыбнуться. — На шестнадцать лет тебя старше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Рука с прибором застывает на моем колене, и через секунду вновь начинает двигаться. Маша больше не смотрит мне в глаза, покраснела. Осторожнее, что ли, со словами нужно, вроде ничего не имел в виду, а смутил.

По окончанию процедуры я не сразу поднимаюсь, жду пока она выключит аппарат и только потом тянусь за брюками. Добровольно вступил в клуб оберегающих Волгину Машу.

— А насчет Нового года ты зря, — Маша останавливается в дверях, в глазах сияет убежденность. — Это мой любимый праздник, потому что можно загадывать желания.

Я не сентиментален и в подарки, падающие сверху тоже не верю: все, что имею достиг своим трудом, но сейчас не удерживаюсь от вопроса:

— И как? Сбываются?

— Я всегда загадываю одно и то же. Пока нет, но я знаю, что обязательно сбудется.

— И что загадываешь? — прозвучало бестактно, но мне действительно стало любопытно, что может упорно хотеть девушка, у которой, по большому счету, есть все.

Маша улыбается.

— Каждый год я жду чуда.

Маша

Дом в Ломоносовском идеально подходит для встречи Нового года: отделкой из коричневого кирпича и остроконечной крышей он напоминает сказочную крепость; а во дворе даже растут голубые ели, щедро присыпанные снегом.

— Лучше места для празднования не найти, Марго, — восхищенно обвожу глазами территорию. — Спасибо, что пригласила.

Сестра треплет меня по плечу, и мы по очереди ныряем в багажник ее машины, чтобы достать сумки. Возле входа в дом припаркованы несколько автомобилей, среди которых я замечаю внедорожник Дениса и спортивную БМВ Олега.

— Ты помнишь Эльвиру, Маш? — Марго бросает сумку на пол и расцеловывает встречающую нас подругу в щеки.

Я улыбаюсь и машу ей.

— Виделись на твоем дне рождении. Привет, Эль.

Из гостиной доносится шум голосов, среди которых я безошибочно узнаю баритон Дениса. Он пропустил два последних сеанса физиолечения, по словам Владимира Сергеевича, по причине незапланированной командировки, и от оттого, что через какую-то минуту мы увидимся, в животе и в груди начинает волнительно покалывать.

— Мы вас уже заждались, — появившийся в прихожей Олег, не мешкая шагает ко мне и забирает сумку. Заглядывает мне в глаза и весело интересуется: — Готова ко встрече Нового года, Маш?

— В таком доме и в такой компании готова встретить хоть трижды.

— Потом поворкуете, голубки, пойдемте знакомиться с остальными, — Марго по-свойски и подхватывает нас с Олегом под руки, увлекая в гостиную. Поэтому в компании сестры никому и никогда не бывает скучно: ее кипящая энергетика заразительна.

В комнате находятся человек десять, но мой взгляд помимо воли первым находит Дениса. Он разговаривает с мужем Эли, но при нашем появлении оборачивается, и мы встречаемся глазами. Я чувствую себя неловко, оттого что он поймал мой взгляд, но беру себя в руки и улыбаюсь. Денис не улыбается, но его глаза неуловимо меняются, будто становясь теплее. Хотя это скорее всего потому, что в следующую секунду он смотрит на Риту. В последнее время меня приводит в недоумение собственная тяга додумывать то, чего нет.

— Так, до того как мы начнем пить шампанское и накрывать на стол, предлагаю определиться с вопросом размещения, — сестра несколько раз хлопает в ладоши, привлекая внимание и обводит гостей глазами. — Если кто-то не занял спальни, самое время это сделать. Маш, на втором этаже есть комната с односпальной кроватью, ты можешь остановится там, — она мечет в меня заговорщицкий взгляд и подмигивает. — Если конечно вы с Олегом не договорились о другом.

Я знаю, что Марго не имеет в виду ничего плохого, но это не спасает меня от растерянности. Мы с Олегом всего раз ходили в кино, иногда он пишет мне сообщения, но между нами нет ничего из того, что бы выходило за рамки моего понимания дружбы. Я невольно смотрю на улыбающегося брата Дениса, и не дождавшись опровержения, кручу головой.

— Односпальная кровать мне вполне подойдет, спасибо.

— Надеюсь, все взяли купальники, потому что первого января у нас запланирована вечеринка возле бассейна, — продолжает сестра, вызывая гул одобрения своим предложением. — Раз уж из-за работы у нас с Денисом не получилось полететь в теплые страны, то будем наслаждаться тем, что имеем.

— Тебя предупредили по поводу водных процедур? — склонившись ко мне, уточняет Олег. — Потому что меня нет.

— Да, я взяла купальник. У меня есть преимущество по праву родства с Маргаритой, — шучу.

— Пойдем, я помогу тебе поднять сумку, — Олег мягко берет меня под локоть и тянет к лестнице. — Спорим, ты всегда путешествуешь с ручной кладью. Обычно уезжая с ночевой на три дня, девушки берут куда больше вещей.

— Я всегда обхожусь минимумом. Даже если возьму больше, знаю, что не воспользуюсь.