Показала пропуск и улыбнулась охраннику. Ну что, подождем нашего гостя, проведя время за флиртом с молодым человеком. Что тоже хорошо — солдат спит, а служба идет! То есть, пока я тут прохлаждаюсь, аппаратное может прекрасно закончиться и без меня, и Грымза не успеет раздать мне миллион заданий.

Она это действительно любит. Чувствуя меня самым слабым звеном, периодически ощущая голод по свежей крови, начинает искать жертву для третирования, чтобы вылить скопившуюся желчь. Поскольку никаких ярких пятен в нашем улье кроме меня нет, участь игольницы выпадает мне. Выпустив несколько шпилек, успокоившись, и выпустив пар, Грымза начинает вести себя по-прежнему, неся чистое, важное (не нужное зачеркнуть) в мир. В первый год работы мы с Ульянкой за бутылочкой белого полусухого часто искали корни такого особенного отношения к вашей покорной слуге, не находили, и снова искали, обсуждая молодую (всего на несколько лет старше меня!) и незамужнюю (что не удивительно!) женщину, но, боясь таким образом вступить в клуб анонимных алкоголиков, прекратили свои потуги разобраться в сложной философии жизни человека, не зря прозванную за глаза Грымзой, и решили, что все нужно оставить как есть. Другой работы я не найду, поскольку не обладаю какими-то особыми навыками, а тут тепло и кормят неплохо. Потому и явно ссориться с руководителем не стоит.

Вдруг со скамейки у входа поднялся молодой человек. Хотя нет. Пожилой, но молодой человек. И так не верно. Я прищурила глаза. Молодой, очень высокий и худющий парень, но одетый так, словно шел пешком за рыбным обозом из далекой сибирской деревни.

Наверное, его бабушка в дорогу собирала. Мой взгляд заскользил снизу вверх, раскрывая неприглядную картину присутствия на нашей проходной представителя флоры и фауны в одном лице — «ботан обыкновенный»: широченные теплые черные брюки, натянутые едва ли не до подмышек, канареечного цвета флисовая рубашка с каким-то мелким рисунком, подозрительно похожая веселенькой расцветочкой на мою пижаму в начальной школе и темно-синяя теплая вязаная жилетка. Через руку перекинут коричневый плащ. Каштановые волосы растрепаны, а спереди челка, напротив, прилизана. Ну, знаете, будто мокрой слюнявой рукой приглажена к коже головы. Картину венчали огромные очки с толстыми линзами в тяжелой пластмассовой оправе.

О чем этот ботаник будет говорить с моей начальницей, женщиной прекрасного стиля и вкуса, я не представляла. Может быть, он не к нам?

Надежды разбились после его оклика.

— Алена? Алена Воробьева?

Точно к нам!

Охранник подарил мне сочувствующую улыбочку, и, не скрывая интереса, разглядывал чудо, приближающееся ко мне. Мой ленивый и достаточно благодушный настрой слетел тут же от первого движения ботаника. Тот неловко растопырил руки — веточки, будто приглашая обняться. Неосознанно я сделала шаг назад.

— Это я — Максим. Максим Видинеев. Помнишь меня?

Он взял себя в руки буквально — опустил нагруженные нафталиновыми вещами из прабабушкиного комода ручки и заинтересованно блеснул окулярами-очками, улыбаясь.

Что-то знакомое и приятное вдруг кольнуло меня в сердце.

Носа вдруг коснулся фантомный запах речки, в ушах зашуршали голоса забытых много лет назад одноклассников, призывающих полюбоваться на последний закат, увиденный в качестве учеников средней образовательной, и перед глазами проявилась темная фигура моего соседа по парте из далекого прошлого, ухватившего меня под локоть холодными склизкими пальцами.

Ба-бах! Точно, фигура фантомного одноклассника сложилась с фигурой нашего посетителя перед моими изумленными очами.

— О- Ох! Максимка! Тебя и не узнать! Ну ты и вымахал, каланча! — рассмеялась я и взяла бывшего одноклассника под руку, как в старые добрые времена. — Слушай, ну я совсем не ожидала тебя тут увидеть, да я вообще не ожидала тебя увидеть!

— Алена, и ты тоже так сильно изменилась!

— Что ты здесь делаешь, Максимка? — я отпустила его локоть, когда первое впечатление от встречи схлынуло.

— А ты? — тепло улыбнулся мне однокашник.

— Ну я типа работаю здесь. Тружусь с восьми до пяти. А иногда и до шести, и до восьми, в общем, приношу пользу людям и себе в частности.

— Как фирма? Нравится?

— Слушай, все нравится, чесслово! Ну кроме того, что мы работаем в стеклянном боксе и все нас могут налюдать. И чай толком не погоняешь, и белье новое красивое коллегам не покажешь, — я рассмеялась, но тут же закашлялась под внимательным взглядом Видинеева. — Ну… в смысле… нормально не прогуляешь…

Чтобы сгладить неловкость от своих слов, я шутливо стукнула его по спине. Хотя хотела по плечу, чуть-чуть не достала.

С Максимкой мы сидели за одной партой несколько лет, и если бы не его светлая голова, то ни в жизни бы мне не сдать экзамены по всем точным предметам. Вся физика с химией, а особенно алгебра, коряво выведенная в моих тетрадях, была точным отображением примеров из его тетради. Видинеев — один из самых больших добряков на этой планете, а я уж в мужчинах кое-что понимаю! И уже тогда, в школе, это понимала очень четко!

— А ты зачем, кстати, к Грымзе?

— Грымзе?

Я закатила глаза.

— К Маргарите — свет- Владиславовне?

— По работе.

Максимка поджал губы. Ну точно, совершенно как в школе. Видимо, дальше распространяться не будет. Может быть, его задело, что я Грымзу Грымзой назвала? Видинеев вообще всегда был мягким мальчиком. И сам не обзывался и в других это не приветствовал.

— Ну по работе так по работе.

Я примирительно улыбнулась и Максимка улыбнулся также мне в ответ.

Открыла дверь в наш трудолюбивый улей и на правах хозяйки первой прошла в кабинет к начальнице. Четырнадцать пар заинтересованных глаз вперились в того, кто мялся у меня за спиной. Другая пара холодных светлых глаз, принадлежащая руководству, довольно улыбнулась.

— Спасибо Воробьева, садись. Уважаемые коллеги, позвольте представить вашего нового начальника отдела логистики — Максима Леонидовича Видинеева.

Скрыв смешки, вызванные внешним видом нового руководителя, пчелки захлопали. Маргарита Владиславовна во всем своем начальственном благополучии легко пожала руку Максимке и проводила его к креслу по правую руку от себя. Тот повесил плащ на спинку и убрал под ноги свой огромный чемодан.

— Максим Леонидович, если позволите, я вас сейчас познакомлю с коллективом. По правую руку сидит отдел логистики, который будет в вашем прямом подчинении, по левую — менеджеры, под моим руководством.

Максимка подслеповато прищурился в мой левый угол. Я ободряюще ему кивнула. Видинеев расплылся в улыбке и повернулся к своим собственным пчелкам.

— Вижу, коллектив хороший, уверен, сработаемся.

Все заухмылялись и обменялись многозначительными взглядами. Уверена, что каждый сейчас мысленно сравнивает себя с ним не в пользу последнего. Максим же, как всегда, совершено не понял ехидных улыбок, посланных ему нашими бесконечно благожелательными пчелками, и просто внимал задачам от Грымзы, которые она решила вывалить на его отдел.