– Куда ты прешь? – злобно крикнул я, резко затормозив и почти уткнувшись своей любимой Ауди в выезжающее с обочины такси. – Придурок, мать твою! – продолжил я, высунувшись из окна.

Я ненавидел понедельники больше всего. Хотя, если быть честным, я ненавидел каждый божий день. Но каждый понедельник я был максимально раздражителен, ведь начало недели означало, что впереди меня ждало еще четыре долгих дня, когда я должен буду просыпаться в эту несусветную рань по будильнику, ехать на работу, заниматься нудными расследованиями, вместо того, чтобы лежать на своем диване, попивая виски и периодически уходя в небытие.

По пути на работу, через два квартала от моего дома, я, как и всегда, заехал в кофейный киоск, не теряя надежды, что еще одна порция кофе вылечит меня от трехдневного похмелья и спасет день.

Я подъехал к полицейскому участку, припарковался и бросил взгляд на часы на приборной панели.

09:43

Рабочий день начинался в девять, и я опоздал всего на сорок минут. Мои регулярные опоздания не удивляли уже никого, поэтому я достал еще одну сигарету и закурил в машине. Пара минут ничего не решало. И я знал, что мой начальник, многоуважаемый лейтенант Тейлор Брайс, тряпка и подкаблучник, не станет меня увольнять, ведь хоть у меня и были проблемы с самодисциплиной, зато были лучшие показатели по раскрываемости дел. Да и при необходимости его женушка Лили замолвила бы за меня словечко. По крайней мере, так она мне обещала, пока мы развлекались с ней у меня в кабинете.

Зайдя в участок, я встретил несколько приветственных и как всегда сочувственных кивков от сослуживцев. Не придав им никакого значения, я равнодушно прошел мимо. Как будто они хоть что-то смыслили в этой жизни.

– Леннокс, выглядишь, как всегда… – встал на моем пути Прэстон, – обворожительно. А ваш амбре идет впереди вас, – чуть ближе подался он, принюхиваясь, – что это? Бурбон?

– Отвали, Прэстон, – я оттолкнул его за плечо и быстрым шагом прошел в свой кабинет, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из своих коллег.

Закрыв за собой дверь, я упал в свое кресло и закрыл глаза. Больше всего в тот момент мне хотелось лечь на подушку и отключиться часов на пять. А лучше было просто сдохнуть. С закрытыми глазами голова сразу начала кружиться, и меня сильно замутило, отчего мне пришлось резко распахнуть глаза и дышать глубже.

Пошарив рукой в верхнем ящике, я нашел таблетки от головной боли и выпил две.

За дверью раздалось цоканье каблуков, и моя дверь медленно открылась.

– Миссис Брайс, что тебе надо? – не поднимая глаз на Лили, грубо спросил я.

– Джеймс, я принесла тебе кофе, – ответила она и закрыла за собой дверь.

– Я уже выпил почти пол литра в сумме, не помогло, – уныло ответил я.

– Этот кофе с сюрпризом, – загадочно улыбнулась она. – Мой личный рецепт.

– С каким к черту сюрпризом? – резко отозвался я. У меня совершенно не было ни сил, ни желания флиртовать с ней и играть в ее игры.

– Я добавила немного коньяка из бара Тейлора, – заговорчески произнесла она, поставила чашку на стол и подошла ко мне слева. Меня мгновенно накрыло волной ее приторно-сладких духов, от чего весь утренний завтрак в виде нескольких порций кофе чуть не вырвался наружу прямо на ее дорогие и до блеска отполированные туфли.

– Что? Ты стащила алкоголь из кабинета моего босса? – удивленно усмехнулся я.

– Не переживай, если Тейлор заметит, что я таскаю алкоголь из его кабинета, и будет ругаться, я смогу успокоить мужа и сделать так, чтобы он забыл обо всем, – довольно улыбнулась она и села на стол, неслучайно касаясь ногой моего кресла.

– Не сомневаюсь, – я решил не упускать момент, коснулся пальцем внутренней стороны ее бедра и, не отрываясь, стал поднимать его выше.

– Я могу зайти к тебе после утреннего совещания, – чуть слышно произнесла она, провела кончиками пальцев по моей щетине и медленно сползла со стола так, что моя рука оказалась глубоко под ее юбкой.

– Ох, Лили, дорогуша, когда-нибудь твой муженек нас застукает. Он же в соседнем кабинете, – упрекнул ее я, убрал свою руку и откинулся на спинку кресла.

Лили наклонилась к моему уху, и ее темные волосы накрыли мое лицо.

– Это еще больше заводит, не правда ли, детектив Леннокс? – соблазняющим шепотом произнесла она, заглянув в мои глаза.

– Ходишь по лезвию, Лили.

Она ничего не ответила, лишь подмигнула мне своими карими глазами, загадочно улыбнулась и быстрым шагом вылетела из моего кабинета.

Сделав большой глоток принесенного Лили кофе, я чуть не подавился. Оказалось, в напитке коньяка было явно больше, чем самого кофе. Божественно. Теплота алкоголя начала расплываться по моему телу от горла к желудку, рукам и ногам, от чего я расслабился на кресле и с облегчением выдохнул.

Ох уж эта Лили. Неужели Тейлор был настолько плох в постели? Она кидалась на меня при любой возможности. Может быть, Лили спала с кем-то еще, но, скажем честно, мне было наплевать. Связь с Лили была всего лишь еще одним способом спрятаться на какое-то время от реальности. Какое-то время просто перестать быть собой. Возможно, что Тейлор все-таки когда-нибудь мог поймать нас на горячем, и тогда меня непременно могли вышвырнуть с работы, даже не посмотрев на мои заслуги, но желание оказаться с ней, да или кем-нибудь еще при любой возможности, в подсобке, туалете, в кабинете было намного сильнее страха потери работы.

Кофе, а вернее его лучший компонент действительно немного привел меня в чувства, и я встал с кресла, чуть пошатнувшись, и направился на утреннее совещание.

Когда я зашел в кабинет босса, все уже сидели на своих местах. Прэстон недовольно посмотрел на меня, отчего я закатил глаза, закрыл дверь и нарочито медленно поплелся к стулу, предназначенному для меня.

Я плюхнулся на стул, и начальник начал нудное совещание своим писклявым голоском. Положив голову на ладонь, я стоически старался не уснуть, пока мои коллеги героически отчитывались в проделанной работе за прошлую неделю.

В конце совещания мы с моим напарником Тони получили новое дело по расследованию убийства. И меня это обрадовало.

Не факт самого убийства, конечно же, а то, что нам наконец-то попалось что-то стоящее и интересное. За последние годы я и не помню, чтобы в нашем городке происходили хоть какие-то события, и я уже стал забывать, кем я работал, расследуя дела о ворованных сумочках из автомобилей…

– Джеймс, опять мне одному сегодня придется всем заниматься? – недовольно спросил Тони, когда мы вышли из кабинета.

– Тони, чувак, ну прости. Ты же знаешь, понедельник – тяжелый день для меня, – я наигранно поднял ладонь к голове и закатил глаза.

– Если бы ты не надирался в стельку каждый день, то дни, а в том числе и понедельник, были бы проще, – с укором сказал он.

– Ой, Тони, не начинай свою песню, меня и так тошнит, – устало сказал я, запустив руку в волосы.