членов экипажа и, приводя множество аргументов, почему ей надо увидеть именно то, что он хотел показать, уводил за собой.

Друзья приходили и просто так. Каждый вечер она встречала Гдаша, который с точностью пассажирского лайнера приходил играть в нарды. Озгуш, который привык еще на корабле по вечерам засиживаться у неё в каюте за чашкой чая и разговорами, после нескольких вечеров, проведенных на неуютных гостиничных стульях, привез в ее домик огромное кресло.

Комда, стоя на пороге, со смехом наблюдала за тем, как несколько андроидов — грузчиков пытались затащить эту громадину в ее небольшую комнату. Но так как ими руководил сам командир Озгуш, им все же удалось это сделать. Озби тоже появлялся у неё иногда, но их разговоры протекали как — то поспешно. Она видела, что ему неудобно беседовать с ней при многочисленных свидетелях. Им приходилось сдерживать свои чувства даже теперь, когда все трудности и препятствия остались позади.

Однажды вечером она оказалась дома совсем одна и, удивляясь внезапному покою и тишине, остановилась около окна. Наступал вечер. Ярко — оранжевое солнце планеты опускалось к горизонту. Комда смотрела, как его лучи скользят по крышам и отражаются в окнах соседних домов. Женщина так сильно задумалась, что даже не услышала, как дверь тихо приоткрылась, и в комнате появился Озби. Он подозрительно посмотрел по сторонам, опасаясь обнаружить затаившегося где-нибудь гостя, но никого не увидев, удовлетворенно выдохнул:

— Комда!

Это негромкое восклицание заставило женщину очнуться от задумчивости и радостно повернуться в его сторону. Но в ее словах, обращенных к мужчине, слышалась обида:

— Озби! Ты уже несколько дней не приходишь ко мне!

— Мне кажется, что посетителей у тебя и так хватает. Ты, наверное, уже устала от всех нас.

Она подошла ближе и, обняв его руками за шею, тихо произнесла:

— Может быть, но только не от тебя.

Он улыбнулся, но, продолжая вести себя официально, произнес:

— Час назад я видел Гдаша. Он предлагает тебе посетить стадион имени Ходдти, где сегодня состоятся планетарные соревнования по фехтованию на энергетических клинках. Все наши будут там.

Не опуская рук с его плеч, женщина сказала:

— Думаю, что я не пойду туда. Не так давно на Лаире я стала свидетелем поединка с участием тебя и Гдаша. Сомневаюсь, что после этого показательные состязания смогут меня чем-то удивить.

После этих слов мужчина отбросил напускную официальность и поцеловал ее. Спустя несколько минут, в течение которых они не могли оторваться друг от друга, Озби чуть охрипшим голосом произнес:

— Я устал быть вдали от тебя и чувствую, что и ты тоже скучаешь.

Он вопросительно посмотрел на женщину. Комда ничего не ответила, а просто несколько раз быстро кивнула головой.

— Еще я заметил, что тебе не очень нравится наша планета.

В ее глазах промелькнуло удивление. Она не переставала удивляться его проницательности.

— Ваша планета прекрасна, но я люблю более прохладный климат…

— И воду.

Она с улыбкой согласилась:

— Да. И воду.

— Тогда хватит тебе здесь мучиться. Давай полетим туда, где тебе будет хорошо. Вдвоем.

— Но тогда «мучиться» будешь ты. Я помню, что тебе не нравилось на Лаггании.

— Мне не нравилась не сама планета, а ее правитель. А если мы будем вдвоем, я знаю, мне будет хорошо.

Комда опустила руки и радостно воскликнула:

— Решено! Мы летим с тобой на Парадиз!

Озби, увидев, что ее глаза радостно заблестели, довольно улыбнулся.

— Куда хочешь, хоть на другой конец Вселенной, — проговорил он, — подхватывая женщину на руки и кружась с ней по комнате.

* * *

Так они оказались на Парадизе. Здесь был мягкий климат — теплый днем и прохладный вечером. Бело — розовые пляжи покрывали большую часть планеты, на остальной росли тропические леса. Планета являлась курортом, и чтобы посетить ее, выстраивались огромные очереди желающих. Озби узнал об этом позже, тогда когда они уже несколько дней жили в небольшом уютном домике, на берегу океана. Как Комде удалось снять это жилище в разгар курортного сезона, он не знал, но подозревал, что без участия Энди здесь не обошлось. Андроид побывал на планете раньше них и все устроил. Они прилетели на «Свифте». Он встретил их на космодроме Парадиза и, посмотрев на нахмурившегося Озби, заявил, что собирается отправиться в небольшое путешествие.

— Половина вагкханского года вполне достаточный срок для проведения необходимых исследований, — утверждал Энди.

Комда слушала его рассеянно, не отрывая восторженных глаз от сине — зеленой глади океана, раскинувшейся почти у самой посадочной полосы. Только после того, как Энди попросил разрешение лететь на «Свифте», она посмотрела на него и, соглашаясь, кивнула. Андроид попрощался и, пожелав хорошего отдыха, направился к стоящему в стороне серебристому кораблю.

Комда и Озби взяли такси и спустя короткое время уже стояли около своего временного, но уютного жилища. Оставив Озби распаковывать вещи, женщина надела купальник и устремилась к океану. Вагкх, снисходительно усмехнувшись, начал разбирать чемоданы. Комда пропадала около двух часов и, вернувшись, виновато посмотрела на Озби. Увидев, что он совсем не сердится на ее столь стремительное исчезновение, женщина зашла в дом. Она прошла по всем комнатам и, удовлетворенно вздохнув, вернулась на крыльцо. Озби сидел в разложенном кресле. Точно такое же стояло в тени рядом с ним. Комда с наслаждением устроилась в нем и посмотрела на продолжающего хранить молчание мужчину. Он не выдержал ее настойчивого взгляда и рассмеялся:

— Ну что, наплавалась? Я боялся, что ты сегодня не вернешься. После нескольких месяцев на жаркой Вагкхании, ты должна была, по меньшей мере, столько же просидеть в воде!

Комда видела, что он специально дразнит ее.

— Ничего, вот ты научишься плавать, и тогда тебя из воды будет уже не вытащить!

Озби хотел сказать, что вряд ли такое может когда-нибудь случиться, но, почувствовав на своих губах ее прохладные и чуть солоноватые губы, промолчал. Он точно знал, чем займется до того, как начнет учиться плавать.

* * *

Под самое утро Озби замерз. Он сквозь сон пошарил по постели рукой, пытаясь найти пропавшее куда-то одеяло. Его рука скользила вдоль тела, пока не добралась до соседней подушки. Тут она замерла. Мужчина провел рукой по подушке еще раз и открыл глаза. Рядом никого не было. Он резко сел и повернулся. Дверь на улицу была чуть приоткрыта, и оттуда веяло утренней прохладой. Комды в комнате не было. Мужчина понял, что проснулся окончательно.

Он встал с постели и, торопливо одевшись, покинул дом. Озби, не задумываясь, пошел к океану. Он почему-то был уверен, что Комду нужно искать именно