— Хайло своё закрыть! — рявкнул на Драгфата Василий, который всё это время слишком внимательно смотрел на Владлена пьяными, пытающимися сфокусироваться, глазами. Он встал одной лапой на руку Владлена, что лежала на столе и сжал её когтями, — Я видеть… — Василий начал поворачивать голову то в одну сторону, то в другую, — У тебя есть своя мысля, раз ты знать, что мы уже даже собрать самых сильных магов Империи и всё испробовать?

— Да, — перевёл свои красные от лопнувших капилляров глаза Владлен на Василия, — Когда я был в библиотеке, которая осталась после сожжения дворца Люциана, — Маэстро поднял взгляд на Драгфата, чтобы было понятно, что ничто не забыто, — Я нашёл чудом уцелевшую книгу про редкие минералы, — Владлен медленно засунул руку в нагрудный карман и вынул оттуда обгоревшую маленькую зелёную кожаную книгу, — Но это не всё. Когда я был на границе между жизнью и смертью, ко мне пришла Она, — Владлен посмотрел на Василия, а потом на Драгфата. Последний поднял глаза к потолку. Бередить эту до дрожи больную надрывную тему… Он горячо выдохнул и спросил сквозь зубы:

— Кто???

Владлен выдохнул и повернулся за стол. Он понуро опустил голову.

— После всего того, что между нами произошло тогда, — Владлен прокашлялся. В горле сильно запершило, — Оказавшись в больнице вместе с Роландом, я отчётливо помню момент своей… смерти. Не перехода. Не трансформации, а именно смерти. Руки-ноги начали коченеть. Сознание обострятся. Дыхание прекратилось, и я, как ты рассказывал много раз, — Владлен посмотрел на Драгфата, — Очутился в слишком ярком потоке света. Я сразу понял, что я на границе. И решил просто довериться чувствам. Я никуда не двигался. Просто стоял с закрытыми глазами. Спустя какое-то время я услышал голос Иви, но говорил он со мной… отстранённо. Как что-то вечное, — Владлен стал трепать краешек книжки. Ему тяжело было вспоминать, но при этом становилось легче, что теперь хоть кто-то может разделить с ним эту ношу, — Как Смерть, — по спине Драгфата прошёлся озноб, — И наш разговор был следующего характера…

— Владлен, почему ты стоишь на месте? — спросил безэмоциональный голос Иви.

— Я… — я нахмурился. Что-то внутри не давало покоя, но я не мог пока это осознать, — Я должен вернуться, — сам удивляясь своим словам, я произнёс слова. В голове возник мягкий туман, который заволакивал воспоминания.

— Зачем? — всё также тихо спросили меня в вечности.

—Я виноват. Иви не должна была умирать, — будто единственно оставшаяся в моей голове мысль начала крутиться со скоростью света, разрывая её.

— Не надо сожалений. Это бы произошло в любом случае. С Люцианом, с Драгфатом, с тобой. Это мои старые счёты с Генералом.

— Но почему так рано? И почему при таких обстоятельствах? — спросил я уже где-то далеко, будто с какой-то высокой горы, на который молились монахи. Замогильное спокойствие и отстранённость снизошли на меня.

— Потому что просто появилась возможность. Ко мне привёл Вереса, он же Василиск, он же Василий, сам отец Аурийского, которого я искала долгие годы вместе с его Себастьяном. Стало очевидно, что Драгфат готов. Но… Готов ли Василий? Я выполнила просьбу отца Аурийского, но задала один вопрос своей, каюсь, одной из любимых душ. Готов ли променять он два слова на жизнь в абсолютном достатке? Не задумываясь, ни на секунду, он ответил “да”. И я забрала… Забрала два слова: “жизнь” и “Иви”, соединив их вместе.

Драгфат посмотрел на Василия. Сейчас будет кура-гриль.

— Ну чо ты? Чо ты? — вдруг быстро, как могла мелкая зажравшаяся пьянь, перебежала за руку Владлена, прикрываясь ей, как чем-то бронированным. Мало Владлену досталось, так эта… морда побежала к нему, как к мясному щиту. На нём итак живого места нет, эгоист чёртов!!!

— Василий, — ударил сильно кулаком по столу Драгфат, — Правда… — Генерал перешёл на сатанинский крик. Три облезлых пера птички прижались к неровному черепку. Хэлп! — Или нет!? — Драгфат давно так не орал на кого-либо. Ну месяц как уже.

— Владленочка, — посмотрел жалостливым пьяным глазом некогда агрессивная “тыгррица” на Маэстро, — Упаси от супостата!

— ПРАВДА ИЛИ НЕТ?! — разбешённый в край зверь взял свой стул и выкинул в окно. Оглушающий звук битого окна занял всю комнату.

— Нервишки подлечи, козлина! — крякнул Василий из-за оберегательной позиции, которую занял Владлен, закрывающий продажную птицу спиной.

Мало того, что этой твари он буквально чуть ли не в попу дует после смерти Иви, предоставляя ему всё, абсолютно всё, что тот захочет и терпит в свою сторону, он, Генерал Империй, недопустимые даже церковной мыши оскорбления, так эта сикильдявка ещё и виновна в смерти его любимой женщины!?!?

Пауза. “Абсолютный достаток” — эхом отразились слова Смерти Владлену. А ведь именно его он ему сейчас и предоставляет!!! И…

— Так вот почему, ты, мелкий урод, — Драгфат постарался прорваться к птице, но “мясной щит” оттолкнул его, — Не произносишь эти два слова: “жизнь” и “Иви”! Я думал “травма-травма”. Ага! — Драгфат развернулся и что есть силы кулаком пробил дыру в стене. Он облокотился на стену, закрыв ладонью лицо.

— Василий, — послышался ласковый голос Владлена, — Ну как так получилось? — продолжил он как-будто эта мелкая борзота разбила чашку, а не чью-то жизнь!!! Вспомнился сразу Маэстро своей собственной персоной. Лицемерен и услужлив. Бр-р-р!!!

Василий вышел из укрытия и, понуро склонив голову в покаянии, начав теребить перья на крыльях, опущенные перед толстым пузиком тихо дрожащим голосом проговорил:

— Я… — всхлипывание, — Кушац хотел… !!! — и он, понимая, как это сейчас звучит, что он потерял любовь всей своей жизни из-за какого-то голода, подбежал, ища успокоение, к Владлену, чтобы он его понял и принял. Потому что сам себя за это он ненавидит.

Драгфат, находясь, в другой половине кабинета. Просто вынес стену на улицу. И, не оборачиваясь, пошёл.

Довели

Василий всхлипывал на плече Владлена, пытаясь успокоиться. И казалось, птица могла бы уже перестать плакать, если бы не резко телепортировавшийся Драгфат с двумя вёдрами чего-то ароматного…

Драгфат резко отдёрнул Василия на центр стола и начал заваливать содержимым вёдер.

На птицу, словно манна небесная посыпались котлеты. Бесконечное количество. В какой-то момент их количество начало душить. И, смекнув, что Драгфат это делает не в качестве извинений, а… От душевных мук, которые он испытывает из-за того, что птица променяла абсолютный достаток на два таких важных слова для всех присутствующих здесь, начал реветь в голос в истерике.

Владлен, поняв, что же делает бешеный Драгфат с абсолютно чёрным затуманенным от боли рассудком, что было сил отшвырнул того от Василия и кинул вдобавок ещё и ведро. Птица орала как резаная, захлёбываясь в своих соплях, а что хуже — собственной вине.

— Ты что делаешь, придурок?! — закричал сиплым голосом Владлен на Драгфата, взяв в руки трость. Температура явно накалилась.