врежется мне в задницу. Я приготовилась продать жизнь подороже, и тут услышала вопль Макса:

— В сторону! В сторону прыгай!

Я резко отпрыгнула вбок, и гекко промчался в сантиметре от меня. Тореадор, смелее в бой! В Барселоне Фил не хотел брать меня на корриду, боялся, что мне будет плохо от вида крови. Но поединок человека и быка, звериной силы и невероятной ловкости пробудил во мне самые глубокие, первобытные инстинкты. А вернувшись в отель, я накинулась на мужа и буквально изнасиловала его, словно это был последний вечер в нашей жизни.

(*Торо браво — испанский боевой бык. Специальная порода сильных и агрессивных быков, которых выращивают специально для корриды. Если по требованиям "зелёных" корриду всё же запретят, эта порода вымрет. Растить их на мясо нецелесообразно.)

Гекко отчаянно затормозил, растопырив лапы. Я влепила файер ему прямо в бок, в упор. Ящер даже не заревел, а жалобно взвизгнул. Жизни у него осталось совсем чуть-чуть. Может, не тратить ману, а добить посохом? — подумала я, но решила не нарываться. Оставив гекко за спиной, я побежала к Максу.

Страх ушёл. Я была сильнее, быстрее и опасней неповоротливых тварей. Как только прошли пять секунд, я обернулась и добила моба.

Мне захотелось потрогать цветные пёрышки на гребне, но стоило коснуться, как ящер растаял, а в инвентаре звякнуло серебро. Полутала. Может, так оно и лучше, без лишней крови и подробностей. А кому хочется натурализма, пусть берёт профу шкуродёра.

Сзади послышались хлопки. Макс лениво аплодировал.

— А ты шустрая для кастера, — заметил он. — Это у тебя с первого файера крит прошёл?

— Ага, — кивнула я.

Интересно, как он заметил. Мы ведь даже не в группе. Кстати, а почему?!

— Потому что для меня ящеры слишком дохлые. В группе экспа будет резаться конски. Тебе надо апнуть хоть пару левелов самой. Тогда можно будет группу делать.

Ну да, тупой вопрос. Штраф за разницу в уровнях никто не отменял. А уровень группы считается по самому сильному участнику. Максу за гекко дадут меньше, чем мне за кроликов. Я же на его уровнях совершенно бесполезна. Хотя там монстры жирнее и очков опыта с них больше… И если настроить группу так, чтоб весь опыт капал мне…

— Макс… а Макс…

— Чего?

— Может, ты меня сам подтянешь до своего левела? А там вместе пойдём?

— Блин, Мариша, — Макс вздохнул, — ну мы же договорились. Я не для себя стараюсь. Думаешь, охота мне в этих колючках время терять? Вот гляди, у тебя прошёл крит. Значит, ты когда-то смогла открыть "Снайпера" или "Анатомию", что для тебя вообще непрофильное.

— Я ничего не трогала — открестилась я, — Оно само!

— Что само-то?

— Снайпер, однопроцентный.

Не буду же я ему рассказывать, как в кобольдов камнями кидалась и себя им на закуску предлагала. Не хочу.

— Так это хорошо, качать легче, чем открывать, — размышлял Макс. — Лукари по сотне стрел изводят, чтоб "Снайпера" получить. И твой файер он бустит. Но от кастов не качается, магия и дистанционка — всё же разное. Опять же магия огня. Чем больше ты ею пользуешься, тем больше шанс открыть способность. Не помню, как у кастеров называется, профильная. Так что я могу тебя отпаровозить до восьмёрки за пару дней, но дальше мы встрянем. Или ты дойдёшь сама, имея по факту разовый дамаг процентов на двадцать выше.

Я задумалась. Макс говорил убедительно. К тому же он меня уже выручал, рассказав про аптечку.

— Ну, давай качаться, — я пожала плечами.

— У тебя метательное что-то есть?

— Праща.

— А камни?

— Камней нету, я её на память из пещер кобольдов взяла.

— Жди тут, — МегаКиллер резво стартовал по направлению к городу. На каждый пятый шаг он ещё и подпрыгивал. Маньяк. Мой маньяк. Персональный.

Я уселась на камешке и захрустела грушей. Яблоки поднимали здоровье, а груши — ману. В бою они были бесполезны, слишком медленно шёл процесс, да и прибавка небольшая. А вот в паузах — самое то. Одна груша стоила пять медяков, но я нашла бесплатные. В саду через два дома от трактира. А может, и не бесплатные они, а просто забор там низкий.

Макс вернулся быстро, я только доела вторую грушу и целилась огрызком в заросли.

— Обмен, — буркнул он и положил руку мне на попу. Какой наглый чит! Главное, чтоб другие про него не догадались. В инвентарь упали две упаковочки с цифрами 100.

— Это чего? — я сделала вид, что ничего не произошло, и мягко отстранилась.

— Ядра к праще. Просто надень эту штуку на себя.

Я перетащила упаковку на аватарку, и у меня на поясе появилась маленькая сумочка. Заглянула внутрь и увидела камни. В бою ладно, а вот по городу я её таскать не собираюсь.

— Берёшь ядро, кладёшь в пращу и кидаешь, — пояснил Макс. — В сумке они сами будут пополняться, пока упаковка не закончится.

— И нафига? — я скривилась. — Файером у меня урон в десять раз больше.

— Пер-спе-кти-ва! — Макс даже пальцем себе по лбу постучал. — Файером дамажишь, пращой качаешь "Снайпера".

Видела я в детстве такой мультик. Про ноги, крылья и хвосты. "Лучше день потерять, потом за пять минут долететь". Без особого энтузиазма я поплелась в заросли.

Какой там крит! Первые два камня улетели в кусты. Третий угодил в кактус, сбив пару веток. Ящер покосился на меня хитрым глазом, подобрал одну из них и начал флегматично хрустеть ею, как добрая ленивая корова. Я глянула на тропинку, Макса, вроде, не видно, значит, и меня ему — тоже. Камень лежал в руке удобно, он был меньше и легче, чем в пещерах кобольдов, но всё равно увесистый. Я подошла поближе, потом ещё поближе, прищурила один глаз для меткости и запустила окатышем прямо в чешуйчатый лобешник!

Урон никакой, полоска здоровья даже не дёрнулась. Зато гекко взвился на дыбы и бросился на меня. Обиделся, наверно, сильно. Я завизжала и кинулась к дороге.

— Кастуй! Кастуй на него! — заорал Макс.

Мне было не