вокруг. Создание "Имбы" сродни изобретению вечного двигателя или поиску философского камня — столь же увлекательный и бесконечный процесс.

БУСТ — Буквально "ускоритель". Льготная возможность развивать одни способности за счёт "штрафа" на другие. Призван отражать расовые особенности персонажей. Так, эльфы склонны к магии, но никогда не сравнятся по выносливости с гномами. А гномы чрезвычайно сильны, но неуклюжи. Чтобы избежать абсурда в виде "эльфийского танка" или "гномьих лазутчиков", создатели "Дороги славы" установили разным расам повышающие и понижающие коэффициенты на определённые базовые характеристики. На каждые вложенные в них два очка начисляется третье, дополнительное. Штраф действует обратным способом: из трёх выбранных очков зачисляется только два.

"ЭКЗОТИЧЕСКАЯ ТАНЦОВЩИЦА" — Или "Танцорка". Одна из ветвей класса "Бард". Изначально класс поддержки. Упор в раскачке делается на бафы и зачарование. Профильная раскачка харизмы, ряд специфических навыков и экзотический вид классовой амуниции делают этих персонажей крайне привлекательными для представителей противоположного пола. Этим активно пользуются женщины "пониженной социальной ответственности". "Экзотические танцоры" также встречаются, хотя и значительно реже.

СПЕЛЛ — То же самое, что и "заклинание". Только произносить и писать гораздо короче.

"ПУТЬ УКЛОНЕНИЯ" — Группа навыков класса "Вор", дающая возможность уклоняться от ударов, быстро сокращать и разрывать дистанцию и маневрировать на поле боя. Обычно свойственна классам ДД ближнего боя с мощным уроном, но слабой обороной. В сочетании с магом это довольно смелый эксперимент.

ФАРМ — Длительное и однообразное уничтожение мобов ради лута, ингредиентов или опыта (то же — "гринд"). Один из скучных, но эффективных и необходимых вариантов игрового процесса. Название родилось, вероятно, по аналогии с фермерскими работами, которые, как полагается, презирает всякий искатель приключений. Действительно, по увлекательности фарм сравнится разве что с окучиванием картошки.

БИТЬ ЭКСПУ — Заниматься фармом исключительно ради получения баллов опыта. Размер и качество лута при этом имеют второстепенную роль.

Глава 3. Все включено

На Крока мы не пошли. И виновата в этом, конечно же, я. То есть я сама в этом никогда не признаюсь, но, в глубине души, догадываюсь.

Всё началось с того, что я проспала. Антонина нашла меня на диване свернувшуюся калачиком. Вместо того, чтобы разбудить и принести кофе, эта дрянь заботливо укрыла меня пледом. В тепле и уюте я продрыхла до обеда.

Открыв глаза и увидев на часах 13:52, я взвыла, наорала на домработницу, швырнула в неё пледом и уползла в душ. Сильные струи воды, то ледяные, то обжигающие, смыли сонную одурь. Я переступила босыми влажными ступнями на махровый коврик и вгляделась в ростовое зеркало. Прохладный воздух из сплит-системы осушал запотевшее стекло, проявляя отражение, ещё мутное по краям и чёткое в середине, словно виньетка в инстаграме.

Сейчас, в этом мягком фокусе, скрадывающем детали, я была особенно похожа на Мариэль. Маришу. Мусю. Моё виртуальное воплощение. Альтер эго. Младшую сестру, которой у меня никогда не было. Ту, которую через шесть дней я собиралась убить.

Не одеваясь, прошла в столовую. Тоня вызывала у меня не больше смущения, чем мебель или еда на столе. В наготе вообще намного меньше сексуального, чем в красивом белье или кокетливой одежде. Нагота пугает, отталкивает, демонстрирует презрение. Стоит неожиданно показаться голой малознакомому мужчине, и он будет потеть, отводить глаза, а потом стойко начнёт вас бояться. Срабатывает в 99 % случаев. Правда, ради одного процента исключений стоит носить газовый баллончик.

Растерянная Антонина накрыла сразу и обед, и завтрак, льстиво отыскав даже любимую мной панна-котту*, но я проглотила эспрессо и нырнула в съют.

(*Панна-котта — итальянский сливочный десерт. Плотное желе с кусочками фруктов или ягод и с фруктовым, карамельным или шоколадным соусом. Очень вкусно.)

Жакоб бушевал. Он требовал сообщить, где я и с кем я. Взывал к жалости и совести. Напоминал про свои подарки и мои обещания. Намекал даже, хотя и очень мягко, что наши деловые отношения базируются на личных симпатиях.

Правда, всё это было вчера. Не удивлюсь, если запасы гномьей задирухи в трактире изрядно уменьшились. Надеюсь, сегодня ему уже станет стыдно за свои слова. А если сразу не станет, я постараюсь, чтобы стало.

Очнулась я на пустыре. Значит, здесь с вечера и уснула. Кругом помятая трава и ящеры гуляют. Обалдевший гекко поглядел на меня голодным взглядом, но я не стала с ним связываться и бегом припустила к Трактиру.

Огр Хидегард как всегда возвышался за стойкой, словно скала, и тщательно протирал кружки. Мне он коротко кивнул и тут же потерял всякий интерес. Правильно, расписание я сама для себя придумала. И не зря. Раннее утро пропустила, теперь придётся работать. В зале уже сидело три компашки. В одной четверо, в другой трое, а в третьей сразу шесть человек.

Я заскочила на лестницу, сменила наряд одним кликом и направилась в зал. Ссориться с огром не хотелось. Штрафы за провал задания обещались немалые, да и золотые пока на голову дождём не валились. Изи мани. Хотя из-за дурищи Антонины уже не такие и изи. Её бы сейчас сюда, пусть её клиенты за ляжки хватают!

— Что будете заказывать?

— Пиво.

— Пиво.

— Да пожалуй что… пиво, — выпендрился третий.

Причём все трое ответили, не поворачивая головы. Я даже обиделась: одеваешься тут для них, улыбку из себя выжимаешь, а они даже не смотрят. Две семёрки-воина и один плотно упакованный мужик восьмого уровня, я почему-то решила, что жрец. Имена мне не показывали, поэтому про классы тоже приходилось догадываться.

На столе уже стояли шесть пустых кружек и корзинка с хлебом. Кружки они выставили в неровную линию и азартно окружали их круглыми хлебцами, распотрошив корзинку.

— Мне убрать? — я потянулась к кружкам.

— А? Не-не-не! — замахали на меня руками мужики. — Лучше к пиву что-нибудь принеси.

— Гренки с чесноком… рёбрыш…

— Во-во! Гренки, тащи гренки. — перебили меня они, кажется, только для того, чтобы их оставили в покое.

Вторая компания поглазела на меня чуть дольше, потом заказали три пива и яблочный сидр и тоже вернулись к разговору. Здесь кричали громче, стучали по столу кулаками. Отходя, я услышала "пещеры… Грым… опять вайпнемся нахрен".

Я