Выпали мы во дворе родной академии прикладной магии, чтоб она в Пекло провалилась! Прямо перед кучкой перепугавшихся от такого представления студентов…

Дамиан тут же вызвал здешнего целителя, тот немедля бросился помогать Анарешу, которого кто-то, таки, успел погрузить в стазис, благодаря чему оборотень и выжил. Осмотрев мага внимательнее, поняла, что стазис его собственный… То есть он совершенно осознанно Виру собой прикрыл? Собирался взять на себя все шесть заклятий и на грани жизни и смерти погрузиться в стазисный сон? Верно боевой маг осознавал, его невесту есть кому защитить – отец, братья, я на худой конец, – а потому решил дать нам время сориентироваться… Понимал ли при этом, что сам выжить едва ли смог бы?

И я со всей ясностью осознала, что да, он прекрасно все понимал! Понимал и все равно пошел на такой риск. Да на какой риск?! Он хладнокровно и обдуманно пожертвовал своей жизнью ради Эльвиры! Что это? Пресловутая связь истинной пары? Или… Любовь?

Стало совестно за то, что считала Анареша слабаком, но совесть я быстро поставила на место, пообещав себе, что лично проведу брачную церемонию. Благо статус Верховной дает подобные полномочия. Собственно, обычно Верховные этим своим правом пользуются, исключительно защищая настоящую любовь, особенно в случае мезальянсов. Мы их страсть как любим, мезальянсы эти. Ну и еще, если подгадить кому-то хочется. Например, если бы Верховная Ядвига продолжила настаивать на моем браке с Аринским, я бы обратилась к Верховной Варваре, чтобы та выдала меня замуж за Кеннета, например. И она бы согласилась, когда узнала, что это выбесит давнюю соперницу. Согласилась бы, а потом поняла, что всему ведьминому народу свинью подложила. Но это бы уже было неважно, потому как брак, скрепленный силой Верховной, не знает развода.

Об этом я думала, наблюдая за переполохом, когда ко мне подошел Дамиан. Аринский осторожно взял в ладони мое лицо, встревоженно вглядываясь в глаза, будто безмерно за меня переживал.

– Ты не пострадала?

– Чтобы меня убить, потребовалось бы нечто большее, чем кучка посредственных наемников, – я улыбнулась. – Я в порядке, все в любом случае бы обошлось.

Врала. И он знал об этом. Потому что кроме “посредственных наемников” в деле были сильнейшие маги Кессании, которые жаждали пробиться через кольцо защиты, чтобы убить дочь своего злейшего врага.

– Вот незадача, – пробормотал лорд ректор, поглаживая большим пальцем мою нижнюю губу. – А я надеялся на благодарственный поцелуй.

– Предпочитаю целоваться просто так. Лучше всего наедине.

– Хорошо,– инквизитор тяжело вздохнул. – Если ты действительно в порядке, то я уведу отсюда миньора Зногеца. Воздух вокруг него практически звенит, я не хочу оставлять неадекватного мага здесь, где полно студентов.

Кивнула, тут же вспомнив о темном на грани срыва. Пекло! Вот как так происходит? Стоит взглянуть в эти серые глаза напротив, и я тут же теряю способность мыслить! Забываю об опасности, усталости и прочих важных вещах, потому что в такие моменты они становятся абсолютно и бесповоротно незначительными! Может, Аринский решил отомстить, и теперь я нахожусь под действием какого-то приворотного зелья?!

“Стана, у меня ужасные новости”, – неожиданно раздался в голове голос Мары, отвлекая от нелепых и неправдоподобных размышлений, которые могли бы оправдать мою безголовость.

Дамиан поцеловал меня в висок и тут же ушел к Ассену, который неподвижно сидел на снегу. Бесит! Неужели, и впрямь настолько любил бывшую жену, что ее смерть способна довести до подобного срыва?

“Знаешь, я безумно скучаю по временам, когда мне хотя бы изредка сообщали хорошие новости, – позволила сестре по Кругу почувствовать свое раздражение. – Что там еще случилось?”

“Я сняла с Риан все блоки,– ведьма в бегах была явно не в духе, и это не могло не насторожить. – Ребенок существует, его прятали в подвале, в специально оборудованной комнате. Страх девушке убрать?”

“Он ее насиловал?”

“Постоянно. Однажды на глазах жены”.

Я задержала дыхание. В глазах потемнело, тело забила крупная дрожь.

“Затри воспоминания. Оставь их, но почисти эмоции. Кстати… мать Виры мертва”.

“Что?! Стана, мы должны забрать ребенка у этого психа. Немедленно, Стана. Девочке лет пять, не больше. Неизвестно, как он с ней обращается!” – Веда даже мысленно рычала от ярости.

“Вероятности?”

“Либо сдохнет Солон, либо его дочь. Шансы почти одинаковые. С перевесом в пользу смерти ребенка”.

Воздух вырывался из легких болезненно, будто я наглоталась воды, едва не утонув, а теперь пыталась заново научиться нормально дышать.

“Направь Верховной Мирославе извещение о том, что сестра Виры осталась без попечения матери, потому переходит под покровительство сестры, а так как она часть моего ковена, то и девочка – моя подопечная. Как только твоя тетя получит извещение и поставит свою подпись, сообщи”.

“Сделаю”.

“Мара, воспоминания Риан пока не трогай. Сможешь влезть в ее сознание снова потом без вреда для девушки?”

“Да. У нее сильные ментальные способности. Риан развивала их, тренируясь с хозяйкой. Ты решишь проблему с Солоном?”

“Разумеется”.

К тому моменту, как я закончила мысленное общение с сестрами, Вира как раз пришла в себя. Я решительно призвала метлу, не дожидаясь пока она до меня долетит, а используя маленький портал. Почувствовав в руке древко своего маговосстановительного артефакта, подошла к минессе, которая выглядела практически мертвой, и увела ее в сторону от сводных братьев, чтобы честно рассказать обо всем, что Мара увидела в памяти бывшей служанки Эльвиры, а ныне части рода Ассен.

В глазах ведьмы вновь встали слезы, но на этот раз другие. Злые, решительные. Уверена, если попробовать на вкус, то влага была бы не соленой, а скорее горькой, почти ядовитой.

– Я могу пойти с тобой?

– Да. Но братьев оставим здесь. Как бы то ни было, они встанут на сторону отца.

Эльвира бросила взгляд на настороженного Симавота, который будто боялся, что сейчас из-за угла выпрыгнет еще десяток убийц его сестры, и кивнула.

Я оглядела медленно редеющую толпу и облегченно выдохнула, заметив в ней Кеннета. Один взгляд, и Наследник Клана Смерти все понял: тут же оказался рядом, оставив Лиама и Эрика о чем-то тихо переговариваться на том же месте, где они стояли втроем пару мгновений назад.

– Кого будем убивать? – усмехнулся Делири, выразительно указывая взглядом на метлу, от которой я продолжала питаться.

– Истинное чудовище, – честно ответила Эльвира. – Где дом миньора Солона знаешь?

– Сначала нужно к тебе. – Я чуть качнула головой и нахмурилась. – Заберем Мар… Мари, пожри ее Пекло, а потом к твоему отчиму в гости. Боюсь, только она сможет развязать ему язык. А мне необходимы все показания при свидетеле.