Улицы Эртама продолжали радовать разнообразием, здесь все также играла музыка, а витрины лавок и магазинов пестрели самыми необычными товарами. Но настроение было другое – тревожное, злое и какое-то отчаянно пугливое. Да, я боялась, что Лиам все знает. Боялась, что с хрупкие доверительные отношения между нами разлетятся на тысячу осколков и ранят его. Не меня, потому что ведьмам не бывает больно. Мы не чувствуем, не дышим, мы… Чушь! Мне страшно, и я задыхаюсь от этого страха! Я хочу иметь в этом мире кого-то, с кем смогу быть собой – честной, слабой, расстроенной. Какой угодно. И чтобы меня принимали, какой угодно.

Наверное, я бы хотела на недельку перенестись в прошлое и исправить все, чтобы прожить эту неделю жизнью, которую у меня отняли, скрыв правду. Да, я бы хотела перенестись в детство, чтобы провести немного времени с братом. По-настоящему быть его младшей сестрой – той, кто может пожаловаться на кого-то, кто ее обидел. Той, кто будет вредничать и доносить родителям о проказах старшего. Той, что вышьет подарок на День Искр, потому что слишком маленькая, чтобы что-то купить. Я бы хотела играть с ним в снежки, кататься на коньках, как эти дети, что пронеслись мимо нас с громким хохотом и визгами. Я бы хотела, чтобы он научил меня плавать. Я бы хотела, чтобы он был рядом, когда мне разобьют сердце. Я бы хотела… Чтобы он просто знал все это.

– Ты плачешь?

– Из-за ветра, – я улыбнулась, приняла белоснежный платок у лорда Шиассена и взглянула на него, стараясь больше не пролить ни слезинки. Это было трудно, потому что Лиам тут же накинул щит против ветра, чтобы защитить меня от него. И мне вдруг подумалось, что мы могли бы постоянно гулять, как сегодня, ведь в семьях так принято. Наверное… – А где ты собираешься покупать костюм?

– Я уже заказал, – Лиам хитро улыбнулся, но глаза оставались серьезными. – Нам только нужно зайти к портному и забрать у него костюм. А пока предлагаю посидеть в одном потрясающем местечке!

– Так и знала, что ты мне нагло врешь, – со вздохом призналась я. —Надеюсь, ты сейчас не о “Золотой лозе”?

– Нет, конечно! Я бедный студент, откуда у меня деньги на такое пафосное место?! Мы пойдем в Дом Красной Розы!

– И что это?

– А ты как думаешь?

– Похоже на название борделя.

– Мда… Нет в тебе романтики, ведьма, – капитан Триады покачал головой. – Между прочим, Дом Красной Розы – гостиница, в которой шеф-поваром работает лучший повар Темной Империи. А ты говоришь “бордель”!

– Ну, правда, какое-то странное название, – смущенно пробормотала я. – К тому же, о моей любви к розам ты знаешь.

– О, да, Эрик рассказал, как ты отреагировала! Я долго смеялся.

– А зачем он это сделал, не рассказал? Я так и не поговорила с ним на тему глупых шуток, как-то не до того было.

– Тут все просто, – Лиам привел нас к огромному зданию этажей в десять и, взяв под руку, повел через любезно распахнутые каким-то франтом двери. – Он болеет за Кеннета.

– Что, прости?

– Ну, он хочет, чтобы ректор обломался, – пояснил Шиассен, проводя меня через холл к платформе с подъемным механизмом. – А тут такой шанс его подставить. Эрик не мог его упустить.

У нас забрали верхнюю одежду, проводили к свободному столику, и Лиам сделал заказ на двоих, даже не сверяясь с меню. Видимо, часто здесь бывал. Просто интересно – это у всех аристократов такое развлечение – по соседним государствам телепортами ходить, или мне просто на окружение сильно везет?!

Было очень интересно. Но когда подавальщица ушла передавать заказ на кухню “лучшему повару в Темной Империи”, спросила я иное:

– Причем здесь Нэт?

– Нэт здесь при том, что он давно в тебя влюблен. Я думал, ты догадалась уже. Умная же ведьма, а очевидных вещей не замечаешь.

– То есть Клятва Меча – это не продуманная акция, призванная усилить клан одной конкретной ведьмой?

– Нет. Вернее, он, конечно, думает, что сделал это ради клана, но я уверен, что это не так. Ты бы видела, как он на тебя смотрит… Надеюсь, в моей жизни когда-нибудь тоже появится женщина, на которую я буду смотреть таким взглядом.

– Появится, – я улыбнулась. – А если она не будет влюбленными глазками смотреть на тебя в ответ, я буду жестоко мстить.

– По-сестрински? – Лиам провокационно улыбнулся, и я кивнула, забыв обо всем на свете.

– Ну да, юридически я тебе почти сестра, так что имею право, – и новая улыбка, призванная сгладить ощущение, что я только что разболтала все секреты.

На брата она не подействовала, он моментально перестал играть в дурашливого юношу. И я вспомнила первое правило любой уважающей себя ведьмы – не пались, а за ним и второе – если спалилась, все отрицай! Отрицать, честно говоря, в нашей ситуации было бы глупо… Поэтому я тоже улыбаться перестала. Серьезная ведьма как-то больше доверия вызывает, а мне оно, доверие то есть, сейчас было необходимо, как воздух.

– Как давно ты знаешь?

– Со дня знакомства с твоим отцом, – я покачала головой, закусив нижнюю губу, чтобы не расплакаться. – Он узнал во мне маму, но ничего не сказал. А я узнала его по ауре.

– Почему по моей ничего не увидела?

– Амулет от Бояны, – кивком указала на жетончик на шее мага. – Он искажает твою ауру. Любая ведьма посчитает тебя более слабым, чем ты есть на самом деле, ну и сконцентрироваться на ней почти невозможно – взгляд проскальзывает сквозь слои. Причем мне казалось, что я видела ее в мельчайших подробностях, хотя ни разу не рассмотрела глубже внешнего слоя.

– А мама?

Самое сложное было впереди – пройтись по тонкому льду и не уйти под него.

– Твоя мама знает все, – я медленно выдохнула.– Она мне и рассказала, что Лика спала с Аруном.

– Значит, знала и все простила… – руки капитана сильнейшей команды на Королевском ТУрнире боевой магии сжались в кулаки. – А про наследство знала?

– Твоя мама рассказала, что лорд Шиассен отписал маме какой-то участок земли. Но я предполагаю, что его еще лорд Висиел продал. Да и не нужны мне эти земли.

– Даже если это земли, на которых расположены шахты с сарийскими кристаллами?

– Даже если это шахты с черными бриллиантами, Лиам, у меня нет никаких бумаг на них. Я юридически не имею за душой ничего.

– А завещание на земли, где стоит восьмая ведическая школа?

– Они тоже принадлежали моей матери?

– Бояне.

– Так я не единственная наследница, там сложная система. В общем, сейчас это земли Ядвиги, она их у невестки Бояны выкупила много лет назад. Я думала, они ей и принадлежали.

– Они принадлежали Бояне. И существует завещание, по которому она полностью оставляет все имущество своей ученице и воспитаннице, то есть тебе.

Нам принесли заказ, потому пришлось замолчать, чтобы лишние уши не усышали информацию, которой полагалось оставаться конфиденциальной.