— Миссия. Стереть память выскочке Зимберштейну.

— Родная! Это же я, папа!

— Стереть память выскочке Зимберштейну.

— Нет! ВСеть! Ты ведь не поступишь так с папой!

— Стереть память. Стереть память… Вживить чип! Вживить чип!

Август спустился по лестнице с чашкой только свежесваренного кофе. Он надменно смотрел на извивающегося Бориса и, как ни в чем не бывало, пил кофе, наслаждаясь ароматом напитка и зрелищем.

— Видишь ли, Боря. Твой механизм смог бы прославить только тебя. Так не пойдет. Слава — слишком сладкая награда для тебя. А твой робот слишком важен для человечества.

— Август! Подонок!

— Да-да. Злись. Скоро ты не сможешь испытывать этого чувства.

— Миссия. Стереть память. Миссия. Вживить чип.

— Я уже вижу, как сотни, затем тысячи, затем миллионы людей избавятся от дурных эмоций. Избавятся от болезней. Избавятся от важности общения. Этакая армия бездушных роботов. Только в человеческой обертке. И все поклоняются мне. Может, переименовать твою машину? Точнее, мою машину. Ты уже к ней не имеешь никакого отношения…

— Август, жестокое животное! Тобой правит лишь злоба и ненависть!

— …Хотя нет, не стоит переименовывать. Великая Сеть — отличное название. Ты молодец, Зимберштейн. Хвалю тебя.

— Миссия выполнена. Память стерта. Чип вживлен.

— ВСеть, надо бы продлить его жизнь. Это никчемное существо заслуживает вечного скитания по Земле, один, в лесу.

— Миссия. Продлить существование. Миссия. Забросить в чащу леса.

— Хороший механизм. Может я и не добр с людьми. Мне это и не нужно. ВСеть! Сделай мне новый кофе, этот остыл.

* * *

Борис очнулся на лесной поляне. Память угасала. «Моя доброта меня погубила. Сыграла со мной злую шутку. Я доверился Августу. А он погубил меня. Что важнее, он погубил ВСеть… Кто погубил? Кого? О чем я? Ой, листик… Какой милый листик. И эта поляна мне очень нравится. Может, остаться жить здесь? Жить… Какое прекрасное слово… Что такое прекрасно? Не понимаю. Как я здесь очутился? Может, я всегда жил в этом лесу? А впрочем, это все пустое. Как и я сам».

Глава 2. Ужасный Август Райли

«Я найду способ показать вам,

что я не пустое место.

И вы все будете поклоняться мне!»

Август Райли родился в семье биологов. С детства юный черноглазый брюнет тянулся к знаниям, таскал книги из отцовской библиотеки, читал их по ночам. Он стремился получить одобрение отца, который всегда был для Августа авторитетом.

Однако все внимание отца и матери было приковано к старшему брату Августа — Элиоту. Разница в возрасте братьев составляла 7 лет, и когда Август только пошел в школу, старший брат, будучи вундеркиндом, уже создавал новые лекарства. В школе, на улице, в научном сообществе все восхищались Элиотом.

Его открытия помогали людям. Созданный им в 19 лет протез руки помогал пациенту с первого дня самостоятельно справляться с любой домашней работой, так как в него был встроен специальный механизм, помогающий человеческому организму мгновенно адаптироваться к инородному предмету. Августу на тот момент было 12 лет, и он еле справлялся со школьной программой. Лекарство, открытое Элиотом в возрасте 23 лет, навсегда избавляло человека от любой аллергии. В то же время, Август был вынужден терпеть насмешки сверстников за неудачные опыты на уроках химии. Все смеялись над ним, даже мать. «Ты никогда не добьешься таких же высот, как Элиот», — говорила она каждый день Августу.

Отец погиб во время испытания средства, меняющего состав ДНК. Эксперимент не удался, и он погиб в мучениях в собственной лаборатории. «Когда-нибудь, я закончу твою работу, и ты будешь гордиться мной, — говорил Август, приходя к отцу на могилу. — Ты пожалеешь, что не верил в меня, отец».

Лишь в возрасте 24 лет, Август совершил свое первое открытие. Он создал сыворотку, убивающую эмоции. Научное сообщество поразило его открытие, однако, они не пришли от него в восторг. «Никакой пользы людям это не принесет», — говорили ученые.

Следующие открытия Августа также не принесли ему славы. Генно-модифицированные продукты, при употреблении которых люди теряли обоняние и зрение; вещество, меняющее эмоциональный фон человека и вызывающее агрессию; лекарство от рака кожи, вызывающее рак внутренних органов. Все его открытия были в своём большинстве направлены на разрушение человеческого организма.

* * *

За очередным семейным ужином, Элиот рассказывал о своем новом изобретении.

— Скорее, это доработка исследования отца. Я понял, в чем была ошибка. И теперь, когда я испробую эту сыворотку на лабораторных крысах и представлю ее научному сообществу, я думаю, они позволят мне поставить эксперимент на человеке.

— Почему бы тебе сразу не опробовать это вещество на себе? — скептически произнес Август, не отрывая взгляда от тарелки и продолжая вилкой гонять горошину. — Раз ты уверен, что ты его доработал, значит, не нужно лишнее звено. Второй труп в доме всегда нужен, — с сарказмом произнес юноша.

— Сын, что ты такое говоришь? Отцу бы твои слова не понравились.

— А ему бы понравилось, что его работу присвоил себе выскочка, не стоящий даже его мизинца?

Мать повернулась к Августу и неодобрительно на него посмотрела.

— Август, ты говоришь гадкие вещи. Почему ты не можешь брать пример с брата? Он делает что-то полезное. А ты лишь разрушаешь. Именно поэтому у тебя нет друзей. И, честно сказать, я думала отказаться от тебя. Отец настоял, чтобы я этого не делала. Видел бы он тебя сейчас, он бы так не говорил.

Август ушел в свою комнату, хлопнув дверью. «Ничего, думай так, ругай меня, восхищайся выскочкой Элиотом. Я найду способ показать вам, что я не пустое место. И вы все будете поклоняться мне!»

Ночью, когда все спали, Август достал свой кейс, содержащий потайное отделение и достал оттуда контактный яд, сходный по составу с природными элементами и не оставляющий следов, пробрался в комнату Элиота и капнул ему на грудь дозу яда, останавливающего сердце. «Будешь знать, как присваивать себе работу отца! Ты не любил его так, как я. Поэтому только я имею право забрать его работу себе!»

После этого, Август пробрался в комнату матери и сделал то же самое. «Будешь знать, как не замечать меня! Теперь меня все заметят!»

Август давно обдумывал план расправы. Контактный яд он создал еще в 25 лет, но никому об этом не сообщил. Ночами парень обдумывал, как именно исполнит задуманное. Он придумывал хитроумные планы, куда можно добавить яд: в средство для мытья посуды, еду, напиток. Но все это было не то. Яд разбавится и потеряет свою