почему старец никого не пускает. Одни говорили, что у него на стенах висят головы надзирателей. Другие, что он проводит некие обряды, и в доме много трав, останков животных. Третьи, что его дом наполнен странными животными, и поэтому из его лачуги порой доносится душераздирающий вой. Но все оказалось совсем по-другому. Мальчики увидели детскую кроватку, закрытую балдахином, и в ней что-то шевелилось. На стенах висели исписанные и перечеркнутые листы бумаги, с рисунками и схемами.

— Скорее! Несите его сюда! Нужно срочно очистить чип!

— Очистить? — Такого мальчики явно не ожидали. Они считали, что чип невозможно обнаружить, ведь его могли вживить куда угодно.

— Да! Быстрее! Кладите его на стол!

Старец одним движением скинул все, что лежало на столе: посуду, пищу, схемы. После он подошел к детской кроватке, отодвинул балдахин и аккуратно взял на руки непонятное существо.

— Сильвия, — прошептал старец. — Доченька, помоги мне. Без твоей силы мне не обойтись. Мне нужна твоя помощь.

Старец укутал существо в одеяло и положил на грудь Карла.

— Давайте выйдем, не будем мешать Сильвии. Она этого не любит.

Выйдя из лачуги, старец опустился на лавку и закурил трубку.

— Дед Тимофей, — обратился к старцу брат Карла, немного заикаясь от волнения. — Что случилось с Карлом?

— Видите ли, дети, в чем проблема. Чип сидит в каждом из нас. Вот только если чип исправен, то он сохраняет организм, дарует различные способности, позволяет читать мысли. А если чип испорчен, особенно у нас, внесетевых, со временем он начинает бунтовать. Живя в лесу, человек какое-то время может заглушить негативное действие чипа. Однако это не может продолжаться вечно. И силы Карла иссякли. Чип начал отравлять его организм.

— А что за существо живет у Вас? И почему Вы называете его дочкой?

— Дело в том, что 550 лет назад в лес пришел человек в засаленном плаще и черной шляпе с широкими полями. Он представился смотрителем Правительственной библиотеки и передал мне папку с чертежами, записями и набросками. После чего он так же быстро скрылся, как и появился на пороге моей лачуги. Путь его был долгим. По рассказам наших жителей он узнал, что именно здесь проживает старец без памяти, очутившийся в лесу внезапно. Как ты знаешь, лес тесен, и все друг про друга знают. И вам известна моя история о появлении в этих местах, я не помню ничего до этого. Кем я был раньше, чем занимался до того, как примкнул к Природе. Это для меня до сих пор загадка. Гость мне сказал, что данные бумаги очень важны для меня. Я развесил все бумаги на стены, так мне удобнее было их изучать. Долгое время я не понимал этих записей. Однако, совсем недавно, 3 года назад, меня осенило. Я понял, что все эти бумаги описывают создание сложного механизма. Я мастерил из всего, что мог найти на городской свалке. И находки мои были довольно ценными: микросхемы, обломки транспортных средств, останки отработанных тел, не пригодных к дальнейшей жизни. По записям я создал Сильвию. Она является механизмом с человеческим лицом. Да, не очень симпатичным. Но все же.

— Дед Тимофей, а как же она поможет Карлу?

— Сильвия очень умна. Ее интеллект — это синтез человеческого разума и сложного механизма. А также, Сильвия обладает огромной силой — она может найти и очистить чип. Полностью удалить все негативное действие чипа. В организме Карла он все равно останется, но информация на нем будет стерта. Он перестанет выполнять свои функции. И это не сказка. Это реально возможно!

— Так, может, надо сразу у всех жителей леса очистить чипы?

— Нет, дружок, это невозможно. Сильвия умна и сильна, но она не сравнится с ВСетью. Лишь головной компьютер может вживлять, исправлять и перенастраивать чипы у кого угодно. Сильвии это неподвластно. Она может найти лишь чип у ослабевшего человека, организм которого больше не может сопротивляться. То есть, только полностью испорченный чип.

Старец замолчал, и мальчики потупили взор. Они не думали, что чипы настолько коварны, им было тяжело слушать слова старца. Тишину пронзил душераздирающий вой. Дети вскочили и хотели забежать в лачугу. Старец остановил их, положив руки мальчикам на плечи.

— Все хорошо. Процесс пошел. Очистка чипа — не самое приятное ощущение. Тело Карла сейчас разрывает агония. Он потерял много крови. Не переживайте, ступайте домой. Карл в надежных руках. Из-за болевого шока он может не помнить какие-то события, произошедшие сегодня. Но мы с Сильвией рядом и поддержим его. А вы ступайте. И приходите лучше завтра с Лохматым.

— С Лохматым? Он-то чем поможет?

— Многим. Карл выхаживал его. Пришло время отплатить добром за добро. Природа всегда помогает. Животные — наши братья. А Лохматый — брат Карла. И теснее этой связи не найти. Природа всегда помогала человеку. Жаль, человек не отплатил добром.

— Дед Тимофей! Меня давно терзал вопрос. Животным нужна пресная вода. Но она иссякла задолго до появления ВСети. Почему животные не исчезли?

— Хороший вопрос, внучок. Природа хранит саму себя. И помогает тем, кто не поступает с ней плохо. В глубине леса еще остались живые источники, куда животные ходят на водопой. К счастью, эти источники можно обнаружить только на рассвете. Животные это знают, а ВСеть — нет. Поэтому они еще живы. Они приспособились пить только на рассвете.

— Дед, а как же мы? Ведь мы тоже должны пить, но никто из жителей не пил долгие годы.

— Ну, это легко объяснить. Во всем виноваты проклятые чипы. Да, у большинства жителей они испорчены. Но свою функцию по насыщению водой они исправно выполняют всегда.

— А как же Карл? У него будет очищен чип. Значит, он все равно скоро умрет?

— Это не совсем так. Конечно, от старости и смерти никто из нас не застрахован, кроме городских жителей. Их защищают чипы и ВСеть. А мы с Карлом будем ходить на водопой вместе с Лохматым. Еще и поэтому дружба с животными для нас очень важна. За 1800 лет, проведенных здесь, я нашел в нашем лесу около 15 источников пресной воды. Но, сколько бы я не приходил в одиночку, источники скрывались. Сила Природы не подпускала меня к ним. Лишь когда меня привел к последнему, самому дальнему источнику мой верный друг Филин, которого я не так давно вырвал из рук браконьеров, источник подпустил нас к себе. Мы с Филином обошли и другие источники, и они так же разрешили нам напиться. Природа не так глупа, как вы думаете. Она сторонится тех, кто хочет