поворачивал голову влево и беззвучно шевелил губами, будто шептался с кем-то хотя рядом с ним никого не было.

На эшафот взобрались двое помощников палача. Они подняли Ванда, связали его заведенные за спину руки и подвели к месту казни. Ванд покорно сел на колени и положил голову на плаху. Помощники оттянули его руки до упора вверх, зафиксировали положение смертника. Палач, примеряясь, поднял топор…

Эти холодные механические движения участников казни вызвали во мне ужас и отвращение. Я отвернулся и, ускоряя шаг, пошел к своему дому, подальше от места казни.

Спустя минуту за спиной я услышал свинцовый гул толпы, похожий на единый сочувствующий выдох. Этот звук служил сигналом окончания казни, окончания человеческой жизни…

Картина казни моего соплеменника наполнила меня печалью. Но мое настроение вернулось в веселое русло, и я забыл увиденное сразу же, как только вернулся домой, где меня встретила любимая семья. Дочери с порога кинулись мне на шею. Я подхватил детей на руки, подошел к жене, расцеловал ее. Радость вновь наполнила мое сердце!

Последующие дни я провел в праздности вместе со своей семьей. Ну а затем с новыми силами взялся за торговые дела.

Глава 2 — Последствия.

Благодаря поддержке семьи, помощи верных соратников, собственному упорству и при содействии удачи мне удалось достичь значительных успехов в торговом деле. Производимые мной товары успешно продавались как в княжестве, так и за его пределами. В конечном итоге за мои успехи меня избрали главой торговой гильдии. К тому моменту мне уже исполнилось 55 лет.

Я как глава задал новый курс работы гильдии. Этот курс был направлен на создание единой системы торговли во всем княжестве. Создание такой системы позволит каждому продавцу найти своего покупателя, увеличит разнообразие товаров на рынках, сократит напрасную гибель выращенного продукта.

Гильдия и все ее представительства активно и с упорством работали над созданием системы. Однако для достижения конечной цели нам не хватало помощи властей. Ведь именно в их руках находилось издание указов, контроль над податями и богатая казна.

К сожалению, нам долгое время не удавалось найти понимания со стороны властей, и мы не получали поддержки.

Но однажды ситуация изменилась!

В свите князя появился молодой советник…

Того советника звали Тиу. Ему было 27 лет.

Тиу — рослый, крепкий, светловолосый парень. Его отличало не по годам мужественное лицо с ярко выраженными чертами. Он походил на великого воина из прошлого. Однако образ война омрачался отсутствием у молодого, красивого и мужественного парня правого предплечья.

Во время публичных выступлений на совете князя Тиу часто взмахивал на половину обрубленной рукой в попытке жестикуляции. От того каждый в княжестве знал о физической особенности нового советника.

В мире, полном опасностей, где ежечасно нужно быть готовым к бою, люди не брали в услужении работников, лишенных какой-либо конечности. В этом суровом мире человек с ограничениями мог рассчитывать лишь на себя и свою семью.

От того призыв князя на службу в совет однорукого Тиу вызывал в народе удивление и даже ропот.

Однако предубеждения насчет Тиу были напрасны. Вопреки мнению о его беспомощности и слабости, он был прекрасным воином. Он мастерски орудовал длинным и легким боевым топором. Это умение он продемонстрировал на княжеском боевом турнире, устроенном в честь его посвящения в советники.

На том турнире он одолел множество соперников, проиграл лишь один бой первому мечнику княжества. Тот турнир впервые за долгие годы посетил, как зритель, сам Герой. Выступая с краткой речью, он оценил боевой дух и умения нового советника князя.

Но не в боевых способностях крылись таланты Тиу. Этот молодой человек был очень умен и прозорлив. Он с легкостью находил общий язык с любым разумным существом, прекрасно выступал с публичной речью, разрабатывал решения по самым сложным вопросам, всегда действовал стремительно и с полной самоотдачей.

В его ведение были отданы вопросы развития торговли, пополнения казны, установления податей, землеустройства, ведение переговоров с представителями иных рас.

Благодаря его усилиям многие деревни получили дополнительные наделы плодородных земель в угодьях эльфов. Степные племена получили новый скот из лесных районов. Местные главы получили право на выдачу отсрочек по уплате пошлин и многое другое. Все эти действия вели к процветанию торговли, росту казны и благосостоянию народа и княжества…

Как главе гильдии торговцев, мне часто приходилось работать с советником Тиу. Большую часть времени мы трудились в зале советника, расположенной в княжеском дворце. Реже проводили работу у меня в гильдии, в основном в тех случаях, когда под рукой нужны были торговые архивы.

За это время мы очень сильно сблизились. Я начал воспринимать Тиу не просто как советника князя, а как своего друга, как сына, который мог бы у меня быть. У меня были две прекрасные, к тому времени уже взрослые дочери, но я бы хотел иметь такого умного, упорного, талантливого наследника. Уверен, и Тиу испытывал ко мне теплые, дружеские чувства. Он часто обращался ко мне за советом как по торговым, так и по житейским делам.

В итоге мы очень сдружились. Я познакомил его со своей семье. Тиу часто гостил у меня…

Однажды за ужином моя жена, желая побольше узнать о потенциальном зяте, стала расспрашивать Тиу о его семье и родственниках.

Тиу спокойно отвечал, что рассказывать ему особо нечего…

Его родители были уроженцами небольшой деревни, расположенной в окрестностях города Мид. Его отец погиб, когда ему было 9 лет. В поисках лучшей доли они объездили и обошли множество городов и деревень, но в конечном итоге судьба забросила их на чужбину, в княжество Даури. Они добрались до столицы княжества и осели там.

Жили бедно и трудно. Его мать часто болела…

По счастью, однажды на него обратил внимание мальчишка из богатой семьи, которые взял его в свое услужение. Оказалось, что это богатенький мальчик, погодка был сыном советника князя.

Маленький хозяин и его слуга проводили вместе очень много времени. Практически вместе росли, отчего очень сдружились…

Отец хозяйского семейства был очень мудрым человеком. Он отметил стремление Тиу к знаниям и стал обучать его вместе со своим сыном.

Тиу заботился о своей матери, обеспечивал ее. Но однажды она сильно заболела. Ее не смогли излечить лучшие врачи. Когда Тиу исполнилось 20 лет, матушка умерла.

Все хозяйское семейство прикипело к порядочному, работящему Тиу. Они горевали вместе с ним, оплакивая его утрату. Когда боль немного утихла, советник вызвал к себе своего сына вместе с Тиу.

В ходе неспешной беседы советник сказал о том,