Луц протянул руку, и Лерой её пожал. Что ж, двое одиноких мужчин, потерявших своих любимых, попробуют начать жизнь заново. Пока дворецкий разогревал еду, маг дошёл до своей комнаты. Приведя себя в порядок после часового лежания в ванной, он оделся и подошёл к зеркалу. Не сразу в этом мужчине Луц узнал себя. За время запоя он сунулся, в глазах поселилась обречённость и… Тьма. Он не знал, как назвать то, что он видел, но это стало частью его души и теперь льдинками холода застыло во взгляде. И пусть он побрился, длинные чёрные волосы придавали драматизма. Он усмехнулся. Его отражение сделало это криво и как-то горько. А тут ещё полностью чёрная одежда дополняла образ.

— Ну что же, мои дорогие недруги, — со злой усмешкой сказал в зеркало мужчина, — кажется, у вас получилось породить Про́клятого мага, настоящего злодея. Но раз мне нельзя держать рядом тех, кого я люблю, жалости у меня тоже больше не найти. Надеюсь, никто не решится проверять мои новые грани терпения и человеколюбия.

Переодеться? Нет уж, не он к этому стремился, но и оправдываться не собирается. Так что степенным шагом он спустился в столовую, где уже ждал Лерой. Горячая еда, безумно вкусная, немного смягчила настроение мага.

— Я позволил себе сидеть в библиотеке, — осторожно начал дворецкий. — Тут было скучно одному.

— Сиди, читай всё, что хочешь, — кивнул Луциан. — Этот замок такой же твой, как и мой. Только не пытайся открыть запертые двери, это может быть просто опасно для твоей жизни, остальное в твоём распоряжении. Если тебе потребуется что-то, чего тут нет, только скажи.

Лерой благодарно склонил голову. Он и сам понимал, что тут есть магические мастерские и другие комнаты, в которых ему делать нечего, а находиться там без контроля мага чревато. После обеда маг решился пройтись по замку. В комнату Гарпии он так и не смог зайти, лишь постоял рядом. И пусть она его воспитанница, у Лероя было больше прав на её личную территорию. Их совместное счастье было недолгим, он не будет вмешиваться в те крохи, которые остались в качестве воспоминаний. В лес он тоже не смог себя заставить сходить. Там было его Ахан, его дух, его стая, глупая надежда, что это всё затянувшийся кошмар, и его пушистый напарник всё ещё здесь и просто ушёл в очередной лесной загул.

Так, помыкавшись по замку, он вышел во двор, где всё случилось. Следов подлой атаки и трёх смертей тут не было, Лерой всё подчистил и убрал. Но память упрямо рисовала трагедию. Маг хотел уйти, но ему надо было ещё раз это пережить, пропустить через себя, отпустить. Пока он не смирится с потерей, он так и будет бежать отсюда, да по ночам звать обоих. Про свои ночные крики Луц узнал от хозяина таверны, тогда и пришло осознание, что себя надо перебороть. Увы, за один раз это сделать невозможно, а кошмары пока что можно было прогнать только одним способом. И поздней ночью он опять оказался в знакомой таверне, где были реки алкоголя и персональная кровать в дальней части коридора.

На следующее утро он вернулся в замок, сразу после того, как отоспался и выпил восстанавливающее зелье. Лерой ни слова не сказал, но взгляд был немного укоризненны. Маг лишь хмыкнул. Его не отпускали кошмары, и только алкоголь позволял заснуть. Но пить в замке он не мог. В голове гуляла шальная мысль, что Гарпия этого не позволила бы, и её дух будет укоризненно смотреть, пока Луц будет пытаться напиться. Нет, в замке он будет вести себя хорошо, так и Лерою будет меньше работы. И это стало его стилем жизни на какое-то время. Утром Луциан возвращался домой, приводил себя в порядок, даже занимался каким-то делами, как то изучение материалов Безликих, за долгие годы они много чего написали, проверка документов или снабжение замка, а вечером снова шёл заливать потерю. И он уже откровенно пользовался гостеприимством и радушием хозяина таверны, зная, что утром ему дадут зелье от ведьмы. Официально в меню таверны такого пункта не было.

Глава 1. Новые цели

Чёрный маг, как его прозвали завсегдатаи этого трактира, пришёл не так давно и выпил лишь первую кружку пива. Постепенно Луциан понижал объёмы выпиваемого, пытаясь вытащить самого себя из этой бездны. Лерой молчал, но его взгляд был слишком красноречивым, так что мужчина не мог больше разочаровывать друга. Вот и сегодня он сосредоточился на изучении окружающих, на закусках, на игре огня в светильниках. Неожиданно к нему подсел мужичок, притащив с собой тарелку с мясной закуской.

— Не помешаю? — поинтересовался гость, уже устроившись на скамейке.

— Валяй, — отмахнулся Луц, компания ему ни мешала, ни помогала.

— А ты правда Чёрный маг? — спросил подсевший.

— Говорят да, — хмыкнул Луциан, отпив пиво.

— И ты самый сильный маг?

— Ну, конкурс не проводили, но силы есть.

— А ты можешь достать человека из одного места и привести его в другое?

Луциан изучающе уставился на мужичка, отчего тот слегка побледнел. Однако решимость говорить не пропала, и тот продолжил.

— Говорят, тебя предала какая-то баба. Всё зло от баб, это я тебе точно говорю. И я… хотел бы попросить у тебя о помощи.

— Какой? — хмыкнул Луц, он никак не рассчитывал, что его посчитают готовым отомстить какой-то женщине.

— Да тут всё просто. Ты же можешь перемещаться порталами? Так вот, одна швабра сильно меня подставила. И я не первый, кого она обманула, но я не хочу ей этого прощать. Я тут раздобыл один ошейник, который может заставить полностью слушаться провинившегося. Вот я и подумал: ты мне выкрадешь эту нахалку, а я нацеплю на неё это игрушку, чтобы она на собственной шкуре поняла, что нельзя обижать других. Поверь, она та ещё стерва, но стерва из богатой и влиятельной семьи. Тебя же это не остановит? А я знаю, куда могу её запрятать, чтобы никто не нашёл девицу раньше времени, пока я сам её не освобожу.

— Ты ещё собираешься её освободить? — хохотнул Луциан.

— Не, ну не конченная же она тварь, — возмутился собеседник. — Думаю хорошая трёпка, немного труда на благо других, и она станет шелковой. Я же не изверг! Просто терпеть такое уже слишком.

— Что же она такого сделала?

— Она… моего брата подставила, — мрачно буркнул мужичок. — Он теперь в тюрьме сидит за то, чего не делал. А она коктейли попивает, загорает, прислугу шпыняет.