газ ‒ три процента, кислород ‒ двадцать процентов, ксенон, гелий и прочие на оставшиеся два процента. Вода в воздухе практически отсутствует. Опасных примесей не видно. Короче, дышать можно, но лучше через фильтр.

Гард кивнул и перевёл скафандр на незамкнутый цикл, чтобы не тратить ресурс дыхательной системы.

Дождавшись, когда то же самое сделают остальные, начал импровизированный совет.

— У нас сейчас два варианта. Первый: взять всё необходимое и уйти в горы в надежде найти воду и еду. Второй: организовать здесь временную базу и исследовать ближайшее пространство на предмет воды, еды и укрытия. Кто за что?

— Я думаю, что выскажу общее мнение, если скажу, что первый вариант нежизнеспособен, ‒ через пару секунд заключил Рэкс. ‒ У нас на руках раненый, а сбор полезных вещей с обломков всё равно займёт продолжительное время.

— Полностью согласен с твоими выводами, ‒ кивнул капитан. ‒ Тогда сейчас фронт работ таков: Мая, возьми рацию, картриджи для скафа и какое-нибудь оружие, пробегись по ближайшим склонам. Приоритет на поиск воды и пещер. На закате возвращайся. Батарейки экономь. Марта, ‒ он повернулся к женщине. ‒ Твоей задачей будет руководить при постройке убежища и починке техники. Фик, ты будешь помогать скручивать-раскручивать. Мы с Рэксом выступим в качестве основной рабочей силы. Приступаем.

До самого заката около разбившегося корабля не стихали работы по распилке корпуса, переноске кусков металла, разгребанию завалов и сортировке найденного добра. Попадались фрагменты тел тех, кто не успел или не смог добраться до челноков. Такие находки уносили за дюну.

По итогам работы робинзоны имели просторный "шалаш", присыпанный песком, и небольшой склад рядом, до половины занятый картриджами с питательным составом и разнообразными инструментами. Удалось даже запустить универсальный принтер, правда только в аварийном режиме. Для большего Марта обещала собрать более мощный источник питания.

На закате, прежде чем лечь спать, все собрались вокруг Маи, желая услышать о результатах разведки.

— Я зашла километров на двадцать в горы, но признаков воды не нашла, ‒ устало вздохнула девушка, буквально растекаясь по своему койко-месту. ‒ Справа ‒ горы, слева ‒ горы, прямо что? Правильно, тоже горы! Ни рек, ни растений, ни даже скорпиона какого-нибудь. Планета мертва. А вот ближе к вечеру, выходя в пустыню километра на три левее, я нашла пещеру. Два на два на три метра. Но задняя стена ‒ ровный прямоугольник. Мне кажется, что это не пещера, а что-то другое. Возможно когда-то на планете была разумная жизнь, а это её останки. Но об этом я буду думать завтра. Сейчас я спать. Спокойной ночи, ‒ не обращая больше ни на кого внимания, Мая легла набок и закрыла глаза.

— Ладно, завтра я схожу и посмотрю, что это такое, ‒ после пары минут размышлений заключил Гард. ‒ Ложитесь все спать. Первое дежурство на мне.

***

Утро на безымянной планете принесло неожиданные новости.

— Где они? ‒ спросил Гард.

— Вон там. Приближаются ко входу в пещеру, ‒ ответил Фик, которому выпало дежурство в предрассветные часы.

Всё дело в том, что на рассвете он заметил приближающиеся из пустыни аппараты и разбудил всех. Капитан, понимая исходящую от неизвестных угрозу, быстро привёл их маленький отряд в боевую готовность. Спустя всего три минуты команда, вооружённая насколько это возможно, заняла оборонительную позицию на краю образовавшегося от падения их корабля кратера. Но атаки не было.

— Нас заметили?

— Так мы и не скрывались, капитан. Но нас проигнорировали. Просто пролетели мимо.

— Откуда они взялись? ‒ вмешалась в разговор Мая, опередив с этим вопросом Гарда.

— Прилетели с востока. Шли в паре метров над землёй, моя дорогая. Капитан, вы уверены в задуманном исследовании пещеры?

— Нет. Но это пока единственная возможность. И пойду я один. Постройте что-нибудь вроде саней, собирайте припасы и готовьтесь к переезду по пустыне. Не вернусь до завтрашнего утра ‒ главной назначаю Марту.

― Но… ‒ начал было Рэкс.

― Это приказ, и обжалованию он не подлежит. Всем всё понятно?

― Так точно, капитан, ‒ без особого энтузиазма откликнулись люди.

― Отлично. Тогда я пошёл собираться, ‒ кивнул Гард.

Через десять минут, когда всё необходимое для самозащиты и скалолазания перекочевало в обвес капитана, а его команда, не забыв выставить дозорного, приступила к работе, Гард, не прощаясь, отправился в путь.

Идти было легко, но унылый, лишённый всякого намёка на жизнь пустынный пейзаж навевал тоску. Возвращаясь мыслями к случившемуся, Гард не мог не гордиться своей командой. Они находились в столь бедственном положении, отрезанные от мира, с ограниченным запасом воды и пищи, видевшие смерть десятков знакомых людей, но не сломались и не опустили руки. Да, пока у них есть шанс. Но что случится, если на этой планете не удастся ничего раздобыть? Как поведут себя эти люди?

Мая. Заводная безбашенная девчонка, рыжая квинтэссенция позитива и энергии, только вчера закончившая лётную академию. Когда она пришла в их команду, и без того расхлябанная дисциплина на мостике едва и вовсе не перестала существовать. Но ругать девушку никто не пытался, ведь стоило поглядеть в её зелёные глазищи, как весь гнев и негодование по поводу неуставного поведения испарялись, и сил хватало только на то чтобы попросить успокоиться. А какие виражи они с Фиком закладывали – ух! Гард до сих пор вздрагивает, при воспоминании о той её выходке двухлетней давности! Это ж надо было додуматься, подрезать военный линкор в астероидном поле! Гард тогда едва не поседел в свои двадцать семь.

Да и Фик тоже хорош… Истину говорят: два сапога – пара. Пока не появилась Мая, Гард считал этого черноволосого кареглазого паренька спокойным и рассудительным молодым человеком. Но с приходом девушки, проявилась другая его сторона: он был главным среди тех, кто поддерживал идеи Маи, а порой и вносил свои предложения. Капитан знал, что Мая с Фиком встречаются, но на работу отношения не влияли, поэтому мог за них только порадоваться.

Мысли Гарда перескочили на другую “сладкую парочку”. Рэкс и Марта. Канонир и техник. Голубоглазый блондин и кареглазая брюнетка. Насколько ему было известно, они встречались ещё до попадания на его корабль, а их отношения были из тех немногих, в которых безудержная страсть переросла в крепкую дружбу и безграничное уважение. В их нынешней команде они были самыми старшими, хотя и всего на один – два года старше Гарда.

Погрузившись размышления Гард не заметил, как прошла большая часть пути. Опомнился он, только когда