Двигался шатен исключительно быстро, хотя со стороны могло показаться, будто он неторопливо прогуливается. И шатен «поля боя» достиг, оставшись практически не замеченным распаленными официантами.

Сивый держал Яну сзади, как тисками прижав ее предплечья к ее же бокам, а Семен лупил девушку по лицу то одной рукой, то второй.

— Свинтить хотела, гнида! Шмара дешевая! А ну, говори свой адрес, живо! Говори! Говори! Говори! — орал Семен, сопровождая каждый выкрик ударом.

Стоявший слева от Яны Денис, нехорошо улыбаясь, время от времени бил девчонку ребром ладони под вздох. Яна захлебывалась воздухом, но даже согнуться не могла — Сивый держал крепко.

…Шатен напал волком — молча и беспощадно. Его правый кулак врезался Семену под скулу, свалив халдея разом, как быка на бойне. От неожиданности Сивый выпустил Яну. Та, застонав, упала и поспешно отползла подальше.

Опытный уличный боец, Сивый отскочил назад, изготавливаясь к драке.

— Ты чо, гад?! — рявкнул он шатену. — Ур-рою!!!

Однако парень ждать не стал — первым ринулся на противника. Нырнув под встречный удар Сивого, шатен обхватил его за корпус и двинул коленом между ног. Халдей взвыл. Не теряя ни секунды, незнакомец одним резким разворотом перебросил официанта через бедро. Тот грузно шмякнулся спиной об асфальт, в корчах приподнялся, и тут же шатен, чуть нагнувшись, сокрушительным крюком припечатал вздернувшийся подбородок халдея. Долбанув затылком мостовую, Сивый затих.

Все это заняло считанные мгновения, за которые Денис, поначалу твердо намеревавшийся вступить в драку, успел передумать. Не дожидаясь, пока шатен займется им, бывший легкоатлет мастерски пустился наутек.

Проводив его взглядом, незнакомец обернулся к Яне.

— Как вы? — спросил он ее обеспокоенно. — Встать сможете?

— Смогу… — она разглядывала его огромными, восхищенно-недоверчивыми глазами. — Покалечить меня они, кажется, не успели… Только помогите…

Он протянул ей руку. Яна вцепилась в его кисть и поднялась на ноги, удивляясь про себя, какая жесткая у парня ладонь — просто каменная.

— Я провожу вас домой, если не возражаете, — продолжал шатен. — Не возражаете?

— Конечно, не возражаю, что вы, спасибо… — девушка потупилась. — Я одна и не дойду…

— Отлично. То есть, конечно, ничего хорошего… Тьфу, зарапортовался! — он досадливо дернул щекой. — Короче, идемте! Куда идти?

— Туда… — Яна указала в ту сторону, откуда недавно бежала. — Только…

— Что?

— Денис наверняка сейчас позовет ресторанного охранника…

— И чего?

— Вы не понимаете? Охранник — профессионал, он вооружен и может вызвать подмогу…

— Прорвемся, — отмахнулся шатен. — Пошли.

Он приобнял ее за талию — очень деликатно, только чтобы поддержать, мысленно отметила Яна, — и они двинулись в путь.

Однако ушли недалеко: едва поравнялись с торцом «Джанга», прямо на них из-за угла выскочили Денис и здоровенный малый в камуфляжке.

— Вот он, Валер! — выкрикнул официант, увидев шатена. — Ну, я ему!..

Ободренный присутствием грозного союзника, Денис, забыв осторожность, кинулся на врага. Только зря халдей поторопился: отстранившись от Яны, дабы ненароком ее не задели, шатен так врезал официанту, что тот отлетел шагов на пять, в полете перевернулся и распластался ничком, застыв неподвижной грудой.

Потрясенный, охранник Валера отпрянул, схватившись за кобуру.

— Не лапай пушку, сынок, — раздельно произнес шатен, наступая. — Так я тебя лишь слегка ушибу, а достанешь ствол — покалечу.

И была в его тоне некая столь пронзительная сатанинская жуть, что охранник буквально остолбенел, забыв руку на кобуре.

Шатен ударил Валеру действительно щадяще — чиркнул кулаком по самому краю подбородка. Голова Валеры откинулась, затем малый качнулся вперед и, завалившись на шатена, медленно сполз по нему вниз. Незнакомец подчеркнуто бережно поддержал охранника и аккуратно уложил на асфальт.

— Ты правильно сделал, братан, что не стал со мной спорить, — весело оскалился шатен, назидательно потрепав бесчувственного Валеру по щеке. — Отдохни чуток…

— Простите, а вы кто? — осторожно спросила Яна своего спутника.

Они уже вышли с бульвара и теперь шагали по улице — не слишком оживленной и не слишком чистой, как и все в этом городе.

— Я-то? Бомж, — улыбнулся шатен.

— Правда? — удивилась девушка. — Не похожи вы на бомжа… Или вы шутите? — она бросила на него быстрый косой взгляд.

— Какие уж шутки… — шатен продолжал улыбаться. — Ни жилья, ни документов, ни даже смены белья… Правда, есть немного бабок, но совсем немного…

— По-моему, вы все же шутите, — покачала головой Яна. — Ну какой из вас бомж? Одеты прилично, ухожены, опрятны…

— А по-вашему, всякий бомж выглядит, как вылезший из помойки дворовый кот? — возразил шатен. — Да и бомж я недавно, не успел еще обноситься… Впрочем, не бойтесь, набиваться к вам в гости я не собираюсь. Провожу да отвалю. Не в моих правилах себя навязывать…

— Давай на «ты», а? — решительно перебила Яна.

— Давай.

— Тебя как зовут?

— Фамилия моя Белов. А имя — Север. Ударение на втором слоге, — строго предупредил шатен и добавил: — Это имя, а не кликуха поганая.

— Поняла, — кивнула девушка. — А мое имя Яна.

— Ты нерусская?

— С чего ты взял?! — обиделась Яна.

— Имя необычное.

— Можно подумать, у тебя обычное! — возмутилась девушка.

— И то верно… — согласился Север. — Извини за мой вопрос, но видишь ли… Сейчас многие кичатся своим инородством, а другие, имея минимальную примесь чужой крови, спешат отречься от принадлежности к нашей нации… Вы, мол, русские свиньи, совки, а вот мы!.. Я этого не терплю, — холодно закончил Север.

— Я тоже, — сказала Яна просто.

— Вот и ладно, закрыли вопрос… — он опять улыбнулся.

— Скажи, а тебе действительно негде ночевать?

— Не бери в голову, — отмахнулся Север.

— Нет, ответь! — настаивала девушка.

— Ну действительно, действительно…

— Слушай, а почему ты за меня вступился? — она вдруг развернулась, загородив своему спутнику дорогу, и остановилась, глядя прямо ему в глаза.

Север вынужден был тоже остановиться.

— Ты женщина, а тебя избивали трое мужиков, — он пожал плечами. — Я не могу такого видеть. Потому и влез.

— Только поэтому?! — голос Яны звенел льдом.

— А почему еще? — Север опять пожал плечами. — Я второй день в вашем городе, никого не знаю, всего-то и успел, что отоспаться в одном подвале да в баню сходить… Почему еще?..