Еще через пятнадцать минут она сидела как на иголках. Что может так задерживать Макса? Или он вовсе не торопится к ней? Конечно, он мог задержаться, чтобы поболтать после работы со своим сменщиком по эфиру, другим диджеем. Но несколько минут…

Макс опаздывал уже на полчаса.

Можно было ему позвонить.

И выслушивать нелепые объяснения или сбивчивые оправдания?

Вирджиния не хотела звонить ему ради чистоты эксперимента. Нужно же наконец понять, какие на самом деле у Макса к ней чувства. Просто подружка… или же что-то большее?

Час ночи.

Кажется, она не тянет даже на подружку. Потрясающая самонадеянность! Неужели он вообразил, будто Вирджиния будет сидеть здесь и ждать его, не смыкая глаз?

А ведь сидит и ждет.

Хорошо, что она не открыла бутылку. Вино давно бы выдохлось. Сыр на тарелке наверняка уже зачерствел. Ладно — просто заветрился. Почему она позволяет так с собой обращаться? Неужели он совсем не соскучился? Можно, конечно, предположить, будто Макс заехал в один из магазинов и выбирает для нее подарок… Кого она обманывает? Если он опаздывает, то явно не из-за магазинов. Подарок из супермаркета? Вирджиния усмехнулась. Только они и открыты круглосуточно…

Долгожданный звонок в домофон показался таким резким, что Вирджиния подскочила на месте. Она уже практически дремала, тупо глядя в одну точку перед собой и не замечая телевизора, включенного на каком-то музыкальном канале. Сколько же прошло времени?! Нужно было открыть Максу дверь.

Через пару минут он уже входил в ее квартиру. Ей показалось или он будто бы отвел глаза? Как бы то ни было, почти сразу Макс прижал Вирджинию к себе.

— Привет…

— Здравствуй, — согласилась она.

— Я тебя не разбудил?

— Нет, конечно. Я ведь тебя ждала.

— Замечательно…

Слегка отстранившись от подруги, Макс сбросил с себя кожаную куртку.

Вирджиния даже не подозревала, что так соскучилась по своему возлюбленному. Все мысли об опоздании Макса улетучились у нее из головы… но в этот момент Макс уверенным и ловким жестом набросил куртку на вешалку. Он удовлетворенно присвистнул: куртка угодила воротником как раз на крючок и надежно на нем повисла…

— Что это за запах? — спросила Вирджиния.

— Запах? Какой запах?

— Этот запах, — повторила она.

Макс покачал головой, одновременно пожимая плечами:

— Я ничего не чувствую.

И широко улыбнулся, делая шаг вперед, пытаясь вновь поймать Вирджинию в свои объятия.

Но она совершенно явственно ощущала этот запах. Ее было уже не сбить с толку.

— Максимилиан! — Вирджиния возмущенно повысила голос. — Ты опоздал больше чем на час!

— Малыш, я же отправил тебе сообщение.

— Я не получала никакого сообщения, — удивилась она.

— Ты, наверное, редко проверяешь свой мобильный. А если бы я звонил тебе и не мог дозвониться?

— Но ты не звонил…

Впрочем, про сообщение было очень похоже на правду.

Вирджиния сходила за телефоном в спальню, вернулась.

— У меня во входящих ничего нет, — с недоумением сообщила она.

— Ты ведь и сама знаешь, что так бывает, — кивнул Макс, — сообщения просто не доходят. Особенно когда сеть перегружена… Пачками не доставляются.

— Но почему ты опоздал?

— Разговаривал с программным директором.

— Больше часа?

— Меньше. Намного меньше, — успокаивающе улыбнулся Макс.

— Хорошо, но что было потом?!

— Послушай, я не понимаю, чего ты ко мне прицепилась?

Он уже хмурился. Вирджиния с расстановкой произнесла, четко выделяя слоги:

— Я жду тебя весь вечер. Но ты опоздал больше чем на час. Толком не говоришь, где ты был.

— Я еще заезжал на заправку.

— И поэтому от тебя пахнет не бензином, а духами?!

— Вирджиния, черт подери, почему от меня должно пахнуть каким-то там бензином?! — Максимилиан повысил голос. — Я не работник заправки! К твоему сведению, я даже из машины не выходил. А что касается того, что ты приняла за духи… В нашей студии сегодня кто-то пролил гадость. Черт его знает, что это было, но какая-то жуткая химическая гадость… Не то жидкость для протирки стекол, не то еще что… И вот мой напарник приволок из туалета освежитель воздуха. Ландыш или роза. Брызгал, брызгал, пока дышать стало совсем нечем…

— Что же вы, не могли открыть окно? — с сомнением произнесла Вирджиния, которая слушала более чем внимательно.

— Я и говорю, идиот, — поддакнул Макс. — Даже мне на рубашку попал. Ладно, может, перекусим? Я голоден как волк.

На мгновение в Вирджинии проснулись инстинкты хозяйки…

Она даже отступила на шаг.

Программный директор, бензозаправка… Почему бы и нет? В самом деле, не стоит быть такой подозрительной. Он ведь обещал приехать, и он приехал… Разве не так?

Рубашка.

Попал на рубашку?

Вирджиния встрепенулась.

— Там, наверное, пятно… Дай я посмотрю.

Макс не попятился, но и не придвинулся ближе.

— Ерунда. Отстирается.

— Но ты ведь завтра снова поедешь в студию… Как же можно в таком виде?

— Брось, — махнул рукой он, — может, там ничего еще и нет…

Вирджиния уцепилась за воротник рубашки Макса и даже умудрилась расстегнуть верхнюю пуговицу.

Он усмехнулся:

— Какая страсть…

— Снимай! — потребовала Вирджиния.

— Это еще зачем? — На лице Макса в равных долях были смешаны изумление и ирония.

— Брошу в стиральную машину, — решила Вирджиния. — Утром сможем погладить. Давай снимай! Чего хотел от тебя программный директор? Видишь, тебе нельзя приезжать в студию с пятнами на рубашке!

— Я ничего не вижу, — сделал Макс последнюю попытку возразить, правда, довольно слабую.

— Хорошенько рассмотреть можно будет только тогда, когда снимешь.

Со своей добычей Вирджиния умчалась в закуток, где находилась стиральная машина и сушилка для белья.

Вместе с рубашкой вполне можно было постирать несколько светлых маек и блузок… В стиральной машине должно было хватить места. Почти не глядя, Вирджиния уже протянула руку, тонкая ткань скользнула в барабан…

Это еще что?

С внутренней стороны воротника что-то пунцовело.

Вирджиния пристально разглядывала отпечаток помады на светлой ткани.