Неимоверными усилиями мне наконец удалось выбраться, чтобы, обернувшись, тут же столкнуться взглядом с незнакомым мужиком.

Угу, мужиком. А я на карачках. Задом наперед. И тога моя ангельская чуть ли не на голову задралась. А под тогой-то ничего нет.

Вот как, даже будучи ангелом, я умудряюсь попадать в такие ситуации, а? Спрашивается, что он тут делает? Зимой, в лесу, возле замерзшего водопада.

Поднявшись, я царственным жестом расправила тогу и, вновь взглянув на так и сидящего истуканом мужика, тоже слегка опешила. Незнакомец в толстой, явно крестьянской шубе сидел над лункой и, видимо, ловил рыбу. Вот только, насколько я знала, таковой в Кай-Рий не водилось.

— Ты что здесь делаешь? — грозно спросила я мужика, помня, что вежливость в этом мире имеет определенные статусные различия.

— Э, — задумчиво выдал тот, почесав спутанную бороду. Затем, посмотрев на свои руки, словно опомнился и, тыкнув в мою сторону неким подобием удочки, все же ответил:

— Дык как бы рыбу ловлю.

— И как? — спросила я, одновременно пытаясь вспомнить, что забыла сделать. Было у меня такое чувство, что я о чем-то запамятовала. О чем-то очень важном. — Много наловил?

— Пока ничего, — хлопнул глазами рыбак, продолжая глазеть на меня с открытым ртом.

— Что ж так? Только начал, что ли?

Что же я забыла?

Мужик своим присутствием сбивал с мысли, и я никак не могла сосредоточиться. Еще и уставшей была, как зебра после дружеских посиделок со львами.

— Дык с утра как бы сижу, — ответил рыбак.

— Плохой, видать, из тебя рыбак, — кивнула я мужику, опять мысленно пробегаясь по своему квесту и проверяя, насколько хорошо затирала свои следы во времени и пространстве.

— Не-е, — протянул мужик довольно. Видимо, он уже успел отойти от моего эпического появления. — Просто тут рыбы отродясь не бывало.

— Что? — вот теперь я уставилась на мужика с открытым ртом. — Так зачем же ты здесь сидишь?

— Жена сказала, — пожал плечами странный рыбак.

Ой, дурак. Мысленно хлопнула я себя ладошкой по лбу. Я, конечно, разных идиотов за множество своих жизней встречала, но что бы такого!

— Беги домой, — шепнула я бедняге ангельским нашептыванием.

Глаза мужика расширились, и он, бросив удочку, как лось, ломанулся через сугробы.

Ангельское нашептывание — один из наших основных инструментов. Мы не можем заставить человека что-то сделать, вложить в его голову какую-либо мысль и вынудить действовать так, как нужно нам. Свобода воли превыше всего. Но мы вполне способны нашептать. Дать лишь отголосок мысли, заставить обратить внимание на какую-либо вещь или деталь, позволить человеку почувствовать, что что-то идет не так, зародить сомнение или, наоборот, уверенность.

Дождавшись, когда сверкающие пятки только что обнаружившего у себя рога мужика скроются за деревьями, я направилась к водопаду. Как буду разговаривать с ним, я еще не представляла, но больше добыть нужную мне информацию было не у кого.

Кай-Рий спал. Ступив на толстый лед, припорошенный снегом, я четко ощутила, что в этом странном природно-магическом существе спрятаны огромные силы. Вот только они были очень глубоко и словно прикрыты чем-то. От льда веяло холодом, одиночеством и тоской.

— Проснись! — приказала я водопаду, но в ответ получила лишь крики встревоженных птиц.

Времени было мало, поэтому, не получив мгновенного отклика, я сразу же приступила к следующей попытке. Пару раз взмахнув крыльями, очистила лед от снега и, сев прямо на холодную гладкую поверхность, сосредоточилась.

— Проснись, — шепнула я водопаду. — Ты нужна.

Что-то на секунду всколыхнулось в глубине вод, но тут же пропало. Кай-Рий по-прежнему спал.

Я шептала снова и снова, но все было бесполезно. Водопад так и остался скованным льдом.

Пробовала вливать в него силу, хотя после побега у меня ее почти не осталось, и требовалось немало времени на восстановление. Но снова тщетно.

Когда-то я уже пробуждала Кай-Рий, но обладая совершенно другими возможностями, случайно данными мне земными богами. Сейчас же сил во мне крылось не меньше, но они были совершенно другие, и хоть я часто посещала этот мир, уже будучи ангелом, никогда не пыталась взаимодействовать с ним. Я приходила сюда с совершенно другой целью.

Неужели все зря? Червячок сомнения медленно заползал в мой мозг, потому как, планируя весь свой побег, я никак не ожидала, что споткнусь на первом же препятствии. Если я не смогу сейчас получить информацию, все остальные мои действия будут бессмысленными. Говоря, что этот мир чужой, отец был прав. На Земле практически все принадлежало нам, ангелам. Здесь же всем управляет магия. Вот только она умирает, и я уже сейчас чувствовала, как этот мир тянет из меня силы. По чуть-чуть, но безостановочно. Один раз мне удалось возродить магию этого мира, как и пробудить водопад. Но плата была слишком высока. И поэтому я сейчас здесь, за много лет до начала тех страшных событий. Пророчество изменить нельзя, и если не я, то кто-нибудь другой воплотит его в жизнь. Поэтому, хоть моя душа и рвалась к одному-единственному человеку в этом мире, я отправилась не к нему, а к этому долбаному водопаду!

В гневе я с силой треснула кулаками по льду и тут же ухнула под него.

— Кто ты? — зашелестела вода вокруг. — Чужая. Зачем пришла?

— Почему магия умирает? — сразу же приступила я к допросу, чувствуя, что водопад еще не проснулся полностью, но уже способен идти на контакт.

— Чужачка, что тебе до этого мира?

— Какая разница, — зло ответила я, помня, что характер у водопада далек от покладистого и по-хорошему от него мало чего можно добиться. — Отвечай. Ты ведь и сама страдаешь от этого.

— Страдаю, — согласилась Кай-Рий. — С тех пор как равновесие нарушилось, меня душит, мне плохо.

— Когда равновесие нарушилось? — не унималась я, понимая, что двигаюсь по верному пути. Может, Кай-Рий и не знает точный ответ, но я хотя бы пойму, где и что искать. А найдя причину постепенного угасания магии, остановлю этот процесс и только после этого смогу спокойно устраиваться в этом мире, не боясь за дорогих мне существ.

— Не знаю, — прошелестел голос, затухая, а я почувствовала, что вода вокруг меня снова становится холодной. Подняв голову, я увидела, как проделанная мною дыра во люду стремительно начинает покрываться новой коркой.

— Не спать! — прокричала я, одновременно вкладывая в голос ангельскую силу, отчего вода в озере разом вздрогнула.

Сила голоса — еще один наш инструмент. Правда, отец говорит, что им не пользовались уже несколько тысячелетий. Он был нужен, когда боги еще пытались отстоять свое право распоряжаться жизнями людей. И именно голосом ангелы показывали, кто на Земле хозяин.