— Аэлина, — Варахиил попытался улыбнуться, но у него, как всегда, это вышло слишком криво и наиграно. — Мы беспокоимся о тебе. Ты ангел, пусть и не совсем такой, как мы. Если тебе тяжело вести людей, мы можем это обговорить и найти решение, которое тебя устроит.

Вот же прицепился. Знает ведь, что больше я на его уговоры не поведусь. Но стоило об этом подумать, как новая идея озарила мою неспокойную голову.

— Я чуть позже тебе отвечу, — покорно склонила я голову. — Мне просто нужно время, чтобы разобраться в себе.

— Хорошо, — поджал губы архангел. — Даю тебе три человеческих дня. После этого приду за ответом.

Я смиренно кивнула, и Варахиил растаял, а сон начал рассеиваться.

То, что архангел смог добраться до меня во сне, плохо. Значит, не такая уж я и вольная пташка. Никто не знает предела его сил, как и умений. Но достучаться до меня во сне еще не значит найти меня физически. А сны с его постной физиономией я как-нибудь перетерплю.

До полного восстановления сил было еще очень далеко, но все же после сна я чувствовала себя более-менее бодро, а потому решила вставать. Вот только сразу сделать это у меня не получилось. Сверху что-то лежало.

Я свободно могла распахнуть крылья и избавиться от неожиданной ноши, но мне совершенно не хотелось быть слоном в посудной лавке. Мало ли что там. Я и так на водопаде излишнее внимание к себе привлекла. Да, проснувшись, я наконец вспомнила, что так беспокоило меня в первые минуты пребывания у водопада. Я забыла спрятать крылья! А учитывая, что меня видел человек, это непозволительная промашка. Теперь он наверняка не станет молчать, а пойдет рассказывать всем подряд, какое чудо перед ним предстало. Еще и Альберту с Одуэлом я умудрилась на глаза попасться. Но если детям, пусть даже высокотитулованым, могут не поверить, то когда те же слухи пойдут по окружающим водопад деревням… В общем, вместо того чтобы спрятаться, я только наследила.

Слегка отодвинув крыло, я попыталась рассмотреть, а где вообще нахожусь? Вчера я была настолько уставшей, что все делала практически на автоматизме, не задумываясь и не глядя.

К моему удивлению, что-либо рассмотреть не получилось. Мое зрение хоть и острое, но даже оно не способно что-либо видеть в абсолютной темноте. Зажигать огни, как местные маги, я не умела, а земных спичек или фонарика, само собой, не захватила. Оставалось только одно.

Ангельское сияние, как и голос, давно никто не использовал в материальном мире. Люди Земли в своем техническом прогрессе настолько шагнули вперед, что даже боги не решались попадаться им не глаза. Да и смысла в прямом управлении человеком больше не было, ангелы немало сил положили на это и добились своего.

Сильно сверкать я не стала. Не фонарик. Да и самой за сильным сиянием много не рассмотреть, в глаза бьет. Потому раскрыла сияние лишь чуть-чуть, на уровне флюорисцентных грибов. Но как бы ни выравнивала его, все равно что-то мешало обзору. Не выдержав, я махнула рукой и поняла, что это что-то материальное, а не странный пещерный эффект. Преграда оказалась довольно мягкой и приятной на ощупь. А еще какой-то длинной. В общем, я не удержалась и слегка дернула.

— Мура-а-ау! — оглушительный вопль раздался прямо над ухом, а потом меня попытались укусить.

— Ой, — отозвалась я, сообразив наконец, что то, за что дернула, было чьим-то хвостом. Неужели хозяин пещеры рискнул вернуться, после того как я довольно бесцеремонно выволокла его наружу?

Пока я удивленно хлопала глазами, бедное животное пыталось прогрызть мое крыло. Причем то, с каким остервенением оно это делало, меня уже пугало. Поранится же!

Зверь рычал, выл, шипел и фыркал, но не сдавался. И это при том, что края у моих перьев невероятно острые, и порезаться о них ничего не стоит. Мне и так было стыдно, что я выгнала посреди ночи на мороз несчастную животинку, а если он себе еще и пасть об меня порежет, вообще же сдохнет. Попыталась достать пещеровладельца, но куда там. Грот был маленький, узкий, с низким потолком и больше напоминал нору. Нормально развернуться я не могла, а стряхнуть взбесившееся животное никак не получалось. Я могла спрятать крылья, но в этот момент можно было поранить животное еще сильнее. Пришлось выбираться наружу, где, нормально раскрыв крылья, я имела хоть какой-то шанс избавиться от храбреца, не побоявшегося напасть на заведомо более сильного противника. Или глупца…

Оказавшись на свежем воздухе, я наконец дотянулась до крыльегрыза и тут же замерла от удивления. Животное было не больше сенбернара. Оно отчаянно махало лапами, пытаясь добраться до меня, длинный хвост с силой бил по моим рукам, вся морда зверя была в крови, но главное не это. Каждое темное пятнышко на серой шкуре оказалось до боли мне знакомо.

— Бас, — не веря собственным глазам, охнула я. — Басик!

Не обращая внимания на грозный и одновременно отчаянный рык, я прижала Баса к себе. Бедный кот не понимал, что происходит, и упорно пытался вырваться, но я была просто не в силах отпустить его.

Бас!

Уж кого-кого, а его я совершенно не ожидала встретить в этом времени. Я не знала, сколько живут горные чаурские коты, даже не задумывалась об этом, но столкновение с Басом здесь в первый же день было просто чудом.

И это меня отрезвило.

Нет, я не отпустила кота и по-прежнему крепко прижимала к себе теплую серую кусучую шубу, но радость от встречи уже не мешала мне думать. Чудес не бывает. Как и озарений с интуицией. На Земле всем этим являемся мы, ангелы. Ведем человека к нужным местам и людям, нашептываем о предстоящей опасности и даем подсказки. Но здесь. Кто здесь настолько могуществен, чтобы привести меня прямо к Басу? Существу, за которое я готова порвать весь мир. Существу, по которому скучала не меньше, чем по Альберту. К тому, кто был для меня опорой и вернейшим помощником. К тому, кому я доверяла всегда и без остатка.

Бас продолжал шипеть и вырываться, меня же больше беспокоило состояние его пасти и когтей. Этот остолоп, судя по размеру и абрису морды, на данный момент весьма малолетний, все-таки серьезно поранился.

— Тш-ш, — шепнула я, не зная, как еще успокоить разбушевавшегося кота. — Не обижу.

Бас на секунду замер, но рычать и скалиться не перестал.

— Дурашка ты, — усмехнулась я, зарываясь лицом в кошачий мех. — Идем морду тебе лечить.

Вообще-то мне было очень стыдно. Ведь как бы там ни было, получается, что я вчера вышвырнула лучшего друга на мороз. И если бы не его знаменитое упрямство и наглость, неизвестно, чем бы эта ночь закончилась. Ночи в горах всегда опасные, а для молодых особей особенно.

Бас лежал у меня на коленях, время от времени вздрагивая. Мне пришлось приспать его, чтобы он не навредил себе еще больше.

Н-да, наделала я делов. Не успела прилететь, а уже вся ошибками обвешалась, как новогодняя елка. Сейчас мне надолго оставаться на одном месте нельзя. Варахиил, конечно, свое слово сдержит и будет три дня ждать от меня ответа, но я окажусь полной дурой, если не воспользуюсь новым шансом. А еще мне следовало разобраться, что Кай-Рий имела в виду, говоря, что равновесие нарушилось и этому предшествовало много смертей, еще и в первый раз. Время жизни таких существ, как Кай-Рий, и обычных людей несопоставимо. А это значит, что мне, скорее всего, придется или нырять во времени очень далеко, или пытаться найти следы здесь. Событие, нарушившее магическое равновесие целой планеты, не могло быть незначительным. Значит, оно обязательно должно отразиться в легендах или мифах.