Вода вновь зашелестела, и на секунду передо мной мелькнуло женское лицо. На человеческое оно было похоже лишь отдаленно, но теперь я хотя бы могла представить, как выглядит моя собеседница.

— А ты сильная, — послышался задумчивый голос. — Но я действительно не знаю. Когда-то слышала, как люди говорят о времени. Оно почему-то их очень волнует. Но я не знаю, что это такое.

— Как ты поняла, что равновесие нарушилось? — задала я новый вопрос, понимая, что такая сущность, как водопад, действительно может не понимать, что такое время. Ей ведь даже нечем его отмерять. Все дни для нее одинаковы, и вряд ли она их считает. Как и зимы. Люди придумали календарь для удобства, но на самом деле любое время отмеряется ключевыми событиями. Теми, что приносят в жизнь изменения. — Что произошло до того?

— Смерть. Много смерти пришло в первый раз.

Я ощутила, что водопад снова начал засыпать. Надежды выведать у него что-то еще у меня не осталось. Зато теперь появилось хоть какое-то направление для дальнейших поисков.

Решив оставить водопад в покое, я поплыла к поверхности.

Вот только там меня ждал сюрприз. Лунка успела затянуться льдом, и при этом он был совсем не тонким, как следовало ожидать. Я ударила по его поверхности, но та, как ни удивительно, выдержала.

Ангелы имеют много преимуществ перед людьми. Мы намного сильнее физически, у нас более острый слух, зрение и обоняние. Даже вкусовые рецепторы способны различить больше, чем человеческие, несмотря на то, что материя не служит нам пищей. В воздухе мы тоже не испытываем потребности. Поэтому я не боялась задохнуться, но и оставаться подо льдом не собиралась.

А вода становилась все холоднее и… гуще?

— Ты что это надумала? — спросила я Кай-Рий, чувствуя, что она еще не полностью уснула.

— Ты сильная, — еле слышно шепнул водопад. — Поделишься.

Моему удивлению не было предела. Я тут, понимаете ли, мир спасать решила, а меня в плен взяли? Вот недаром эта сущность водяная мне еще в тот раз не понравилась.

— Открывай! — приказала я, но ответом мне была лишь еще более сгустившаяся вода.

Вот же неразумная, подумала я, расправляя крылья.

Они не просто так нам даны. Именно крылья переносят нас по нитям времени и пространства. Они являются сутью ангела и при этом обладают огромной физической силой.

Пары взмахов оказалось достаточно, чтобы вода внутри озера всколыхнулась и сама сломала лед. Еще один взмах — и я взлетела, сделав глубокий вдох. Хоть воздух нам и не нужен, без него несколько некомфортно. Хотела было сделать еще пару взмахов, чтобы Кай-Рий неповадно было идти против меня, но, уловив посторонний звук, обернулась.

На берегу стояли двое мальчишек.

— Ничего себе! — таращась на меня во все глаза, произнес тот, что похудее. Каштановые волосы вылезли из-под шапки, но его, казалось, это совершенно не заботило.

— Ведьма, — важно кивнул второй. Он был заметно выше своего товарища и подозрительно знакомые голубые глаза заставили меня поперхнуться.

Это в какое же время я попала? С ужасом задалась я вопросом, понимая, кто именно сейчас передо мной стоит.

Альберт моргнул, в том, что это был он, я ни секунды не сомневалась и я тут же бросилась в сторону, что есть силы набирая скорость и улетая прочь. Сейчас нам встречаться было еще слишком рано.

Крылья ломило от усталости, небо заволакивало тяжелыми, свинцовыми тучами, погружая мир во тьму предстоящей холодной ночи, а я все никак не могла остановиться. Если передвижение по нитям пространства и времени, хоть и с трудом, но можно отследить, то физическое перемещение в пространстве — нет. Именно поэтому я стремилась улететь как можно дальше. Если ангелы и выйдут на мой след у водопада Кай-Рий, все равно им меня уже не найти. А еще я хотела оказаться как можно дальше от Альберта. Пусть в этом времени он совсем ребенок, спокойно смотреть на него я не могла. Пока мне нельзя вмешиваться в его жизнь, ведь этим я и его подставлю под удар.

Постепенно снижая скорость, я летела, выбирая место для ночлега. Обычно мне не требовалась такая вещь, как сон, но сейчас я была практически без сил, и для их восстановления необходимо было найти укромное местечко, где бы меня никто не потревожил. Узкая расщелина показалась вполне подходящим вариантом, и я начала спуск. Помня свое недавнее не совсем удачное приземление, я старалась выбрать пятачок, где снега поменьше, но все равно провалилась по колено. Определенно, с этим нужно было что-то делать, подумала я, задирая тогу повыше, чтобы иметь возможность нормально идти. Можно было, конечно, преобразовать свою одежду, но тратить на это последние крохи силы у меня не было ни малейшего желания.

Место для ночлега я выбрала шикарное. Оказалось, что расщелина в скале переходила в небольшую пещеру. Правда, там уже кто-то жил, но я была настолько уставшей, что не придумала ничего лучше, как за шкирку выволочь хозяина наружу. Он честно сопротивлялся и даже попытался меня не менее честно укусить, но это ему мало помогло. Зато теперь у меня был не просто уголок для сна, а место повышенной комфортности с довольно большой подстилкой из сухой травы. Свернувшись калачиком и прикрывшись крыльями, я провалилась в спасительный сон.

Ангелы не видят сны. Но я нефилим, ангел лишь наполовину. Моя мать — обычная земная женщина, сумевшая обмануть весь мир, а отец — ангел, поддавшийся чужим чувствам. Тайна моего рождения покрыта мраком, который никто так и не сумел развеять, но когда-нибудь я доберусь до истины. И все же я не считаю себя проигравшей стороной. Человеческая суть дала мне то, чем ангелы никогда не обладали, — душу. У меня есть собственные чувства и желания. Мои личные эмоции только мои и не находятся на уровне морской свинки, хоть ангельская братия и считает это изъяном. Но это уже их проблемы…

Мне снилась мама. Ее веселый смех разливался по саду, наполненному ароматом жасмина.

— Никогда, — весело щелкнула она меня по носу, — слышишь, никогда не предавай себя. Всегда иди до конца. В мире слишком много чудес, которые не происходят только из-за того, что человек отказывается от своей сути.

Еще раз улыбнувшись мне, мама растаяла в набежавшем неизвестно откуда тумане.

— Аэлина, — Варахиил, как всегда, в ангельском свете вышел мне навстречу. — Ты немедленно должна вернуться.

— А то что? — скрестив руки на груди, спросила я. Родительский сад исчез, и я поняла, что мы находимся на Небесах, в пристанище ангелов, где они отдыхали от человеческих жизней.

— Ты погибнешь в чужом мире, а я не могу этого допустить. Жизнь ангела слишком ценна, чтобы так рисковать.

— Я не ангел, и ты прекрасно это знаешь, — глядя прямо в глаза архангела, заявила я.

Разговаривать с Варахиилом было сложно. Он давил меня своей мощью, вот только и я оказалась далеко не слабачкой. Иметь смешанную кровь не означало быть слабее других. Хотя в мире ангелов мне многое прощалось как получеловеку, а я активно этим пользовалась. Не потому что была наглой и беспринципной, а потому что жизнь научила меня использовать любой шанс.