— Вы же слышали — он просил не беспокоить! —оборвалаего женщина. — Мне еще простит, а на посторонних напустится… и не дастденег!

Последний аргумент показался ювелиру убедительным. Он тяжеловздохнул, вытащил из кармана бархатный футляр и протянул даме. Она, не сказавему ни слова, приоткрыла обитую золотистой кожей дверь и скрылась за ней.

— Я же просил… — донесся из-за двери недовольныймужской голос.

— Но мой козлик! — откликнулась дама, и дверьзахлопнулась.

Ювелир уселся на диван и нетерпеливо побарабанил пальцами порезному подлокотнику.

Из-за второй двери доносились приглушенные фортепьянныегаммы и резкий женский голос:

— Андрэ, еще раз! Резче и отчетливее!

Телохранитель Гена прислонился к стене и слегка повелширокими мощными плечами. Вся его фигура могла служить иллюстрацией старогопионерского лозунга «всегда готов».

— Андрэ, держите спину прямее! — надрываласьучительница в соседней комнате. Невидимый Андрэ раз за разом выдавал неуверенныегаммы.

«Небось, лет семь паршивцу, — подумал АрнольдИванович, — а она с ним на вы! Однако скоро ли выйдет наша дамочка? Ужверно, муженек упирается, не хочет бабки выкладывать! Еще бы, денежки-тонемалые! Ну ничего, ей небось не впервой его уламывать, справится и на этотраз! Одно плохо, что посетитель у него, наедине бы она быстрее справилась!»

— Андрэ, не заваливайтесь на бок! — продолжалаучительница. — Руки держите свободнее! Только тогда получится хорошийсильный звук… и спину, никогда не забывайте про спину!

Ювелир посмотрел на часы. Хозяйка отсутствовала уже минутпятнадцать. Арнольд встал, сделал несколько шагов и остановился возле обитойкожей двери. Неуверенно покашлял, затем костяшками пальцев постучал по двери.Звук вышел из-за обивки слишком тихий и какой-то неубедительный. Он глубоковздохнул и толкнул дверь. Она не поддалась.

В груди ювелира шевельнулось нехорошее предчувствие.

— Гена! — обернулся он к своему охраннику и кивнулна дверь.

Тому ничего не нужно было объяснять, он понимал хозяина сполуслова и даже вообще без слов, как хорошая собака. Подойдя к двери,несколько раз ударил по ней кулаком, плечом, потом ногой. Дверь не поддавалась.Достал из кармана пистолет и вопросительно взглянул на хозяина. Тот помедлил икивнул. Гена дважды выстрелил в замок.

В замкнутом пространстве звук выстрелов показалсяоглушительным. Как только пороховой дым рассеялся, Гена снова ударил в дверьплечом, и на этот раз она распахнулась.

За ней был небольшой, совершенно пустой тамбур и еще однадверь, стальная, явно ведущая на вторую лестницу.

— Ах, сука! — взвизгнул Арнольд, — ушла!

— Андрэ, держите спину прямее! — донеслось изсоседней комнаты. — И руки свободнее…

Ювелир бросился к второй двери, резким рывком распахнул ее.В пустой комнате на полу стоял магнитофон, из динамиков которого доносилисьнеуверенно разыгрываемые гаммы.

Арнольд Иванович завыл.

Он очень часто обманывал других людей, можно сказать, этобыло его настоящей профессией, и поэтому ему показалось особенно обидным, когдаобманули его самого. Обидным и унизительным.

Взяв себя в руки, он в считанные секунды обежал квартиру.Естественно, в ней не осталось ни души, более того, все комнаты, кроме тех,через которые его вначале провела хозяйка, были совершенно пустыми.

Охранник, дежуривший на первом этаже, на все его вопросыответил, что жильцы из шестой квартиры сняли помещение только вчера, заплатилиза месяц и еще не перевезли вещи.

Была еще одна зацепка.

Арнольд Иванович позвонил знакомому в ГАИ, точнее —в ГИБДД,и спросил, кому принадлежит двухместный «мерседес» такой-то номер. Запоминатьномера машин Арнольд привык после того, как лет десять назад, во временакриминального беспредела, попал в одну очень неприятную историю.

Знакомый внимательно выслушал его, пощелкал клавишамикомпьютера и сообщил, что интересующий Арнольда «мерседес» принадлежит женеизвестного дирижера Пургеева. Арнольд Иванович растерянно поблагодарил, но егознакомый продолжил:

— Машина вчера угнана, так что если ты знаешь, где она,Пургеев будет тебе очень благодарен и будет присылать тебе контрамарки на всесвои концерты…

— Всю жизнь мечтал! — ответил взбешенный ювелир иневежливо прекратил разговор.

В машине водитель, скромный с виду мужчина обаятельной, нонезапоминающейся наружности вполголоса сказал зеленоглазой даме с пышнымирыжими волосами:

— Умница, девочка, все сделала, как надо!

— Еще бы! — самодовольно ответила дама и сняларыжий парик, — мы ведь с тобой профессионалы!

Ее собственные волосы тотчас радостно распрямились, сталоясно, что парик дама надевала исключительно для дела. Наконец, дама досталапудреницу, несколько ватных тампонов и чуть—чуть поработала над своим лицом —стерла грим. Стало видно, что она гораздо моложе, чем старалась казаться, и ещепривлекательнее. Заметив в зеркальце одобрительный взгляд своего партнера, онаподмигнула.

— Ты, Ленечка, тоже молодец, как всегда все отличноорганизовал.

— Мы с тобой два берега у одной реки! — негромкопропел Леня Маркиз и обнял свою верную компаньонку Лолу одной рукой. Онастарательно стерла помаду и только после этого чмокнула Леню Маркиза в щеку.

Двумя днями раньше Маркизу позвонил мужчина, которыйсослался на одного верного и уважаемого человека и попросил переговорить с нимпо срочному делу. Откладывать разговор нельзя, сказал он, промедление чреватобольшими неприятностями, время будет упущено, возможно навсегда.Заинтригованный Леня тотчас согласился.

Собственно, он согласился бы в любом случае, во-первых,потому что неизвестный мужчина представил солидные рекомендации, а во-вторых,Лене Маркизу уже почти две недели было нечего делать.

Маркиз был мошенником экстра-класса, зарабатывал себе набезбедную жизнь тем, что избавлял богатых людей от некоторого количества денег,которое оседало в их толстых бумажниках и на банковских счетах. Леня не грабилих на больших дорогах, упаси Бог, не похищал их детей и не требовал за нихвыкупа. С детьми вообще большая морока — с одной стороны, киднеппинг жестококарается законом во всех странах, а с другой — неизвестно, как родителиотреагируют на исчезновение любимого чада — вполне возможно, что перекрестятсяи решат хотя бы несколько дней отдохнуть спокойно, не станут торопитьсясобирать выкуп. В художественной литературе такие случаи описаны. Леня Маркизвообще был противником всяческого насилия, для этого и выбрал такую бескровнуюпрофессию. Леня никогда не обижал вдов, сирот и малоимущих пенсионеров, онсчитал, что это аморально и нерентабельно.