Строительство корабля – сложный процесс. Сначала в сухом доке собирается корпус (нижняя часть судна). По завершении корпус (все еще не более чем пустая оболочка) спускают по слипу на воду. Затем он закрепляется в достроечном бассейне, где устанавливается все необходимое оборудование, механизмы, аппаратура и прочее. Полностью оснащенный корабль возвращается в сухой док для монтажа винтов. И наконец после нанесения последнего слоя краски буксиры выводят сверкающий новый корабль в гавань, где и передают счастливым владельцам.

Схема «Титаника» в разрезе

Harland & Wolff вкладывали несметное количество человеко-часов в строительство «Олимпика» и «Титаника». Однако масштаб предприятия означал, что на создание корпусов потребуется как минимум 2 года. 20 октября 1910 г. «Олимпик» спустили со стапеля. Это стало поводом для радости, но все внимание было приковано к другому, более значительному событию, намеченному на 31 мая следующего года.

Стремясь извлечь выгоду из неизбежного общественного интереса к новым суперлайнерам, Harland & Wolff решила приурочить спуск корпуса «Титаника» на воду ко дню передачи новенького «Олимпика» компании White Star Line. Таким образом, частично построенный «Титаник» впервые станет на воду рядом с уже готовым кораблем. Невероятный интерес прессы к «Олимпику» и «Титанику» был гарантирован, и Harland & Wolff продала тысячи билетов на это мероприятие. В знаменательный день толпы зрителей вместе с высокопоставленными чиновниками собрались на трех специально сооруженных трибунах. Все жаждали лицезреть исторический момент.

Ровно в 12 часов 5 минут с громким хлопком взлетели две ракеты. Через пять минут – еще две. Это означало, что в 12.13 корпус «Титаника» начал спуск на воду. На стапель нанесли 23 тонны животного жира, мыла и ворвани, чтобы сдвинуть с места гигантскую конструкцию. Спуск продолжался 62 секунды, после чего корпус «Титаника» наконец оказался на плаву. В 15 часов того же дня компания Harland & Wolff официально передала «Олимпик» компании White Star Line. Судно вышло в море, взяв курс на Ливерпуль. На борту находились Морган, Исмей и другие известные лица. Честолюбивые мечты Джозефа Брюса Исмея и лорда Пирри наконец-то сбылись.

«Олимпик» отправился в Англию, а «Титаник» занял свое место в достроечном бассейне. Установка механизмов, оборудования и приборов – трудоемкий процесс, который потребует 10 месяцев и несколько миллионов человеко-часов.

«Титаник» был оснащен 3 машинами и 29 огромными котлами, которые обслуживали 4 гигантских дымовых трубы. Новейшие машины позволяли развивать небывалую максимальную скорость – 40 километров в час, чему, несомненно, способствовали 3 гигантских винта. Крупнейший из них имел 7,16 метра в диаметре и весил приблизительно 15 тонн. Винты были настолько огромными, что для их перевозки из мастерской к месту установки потребовалась упряжка из 20 лошадей.

Гигантские винты «Титаника» на судоверфи Harland & Wolff . 31 мая 1911 г. Фото Роберта Джона Уэлча (1859–1936), официального фотографа Harland & Wolff

«Титаник» постепенно обретал очертания, и становилось ясно, что ему суждено затмить даже «Олимпик». Хотя проекты кораблей мало отличались, «Титаник» был на 1004 тонны тяжелее старшего брата. Габариты его были внушительными: 269 метров в длину и 28 метров в ширину. После того как были установлены все 4 трубы, его высота достигла 53,34 метра, а водоизмещение – 46 000 тонн. При полной загрузке он мог принять на борт 2600 пассажиров и 940 членов экипажа. О гигантских масштабах корабля появилась статья в Southampton Pictorial; ее автор посетил причал в Саутгемптоне перед первым выходом судна в плавание.

Возможно, самой яркой особенностью гигантской неповоротливой массы металла были 4 дымовых трубы – громадные, темно-желтые с черным верхом, эллиптические стальные цилиндры, возвышавшиеся над всеми судами в порту. Рядом с ними все портовые сооружения казались карликами.

«Титаник» был явно достоин своего имени.

Внешний вид «Титаника» производил огромное впечатление; внутренние помещения – еще большее. Помещения первого класса были отделаны с поистине королевской роскошью. Верхнюю и нижнюю палубы первого класса соединяли не одна, а две лестницы. Первая, известная как парадная, располагалась ближе к носу корабля, вторая – ближе к корме.

Передняя парадная лестница на «Олимпике» (такая же, как на «Титанике»)

Ресторан A la Carte на палубе B под руководством итальянского шеф-повара

Обе лестницы были украшены изысканными резными деревянными перилами и коваными чугунными ограждениями. На верхней площадке передней лестницы в резной деревянной панели располагались изысканные часы. Стены были обшиты полированными дубовыми панелями с перламутровыми инкрустациями, и на всю эту сказочную роскошь через огромный стеклянный купол лился дневной свет. Вечером горели вмонтированные в потолок позолоченные светильники.

Обеденный зал для пассажиров первого класса тоже был достоин восхищения. Длина его составляла более 30 метров. С высокими нишами, в которых располагались арочные окна со свинцовыми рамами, он был, безусловно, самым большим помещением на корабле. Ему предстояло стать центром вечерней общественной жизни во время судьбоносного первого плавания. Если пассажиров утомляли необъятные размеры обеденного зала, к их услугам были более интимные, увитые плющом Veranda Cafй и Cafй Parisien с настоящими французскими официантами.

Среди других удобств к услугам пассажиров первого класса были большой читальный зал и обширная библиотека. Закрытые прогулочные палубы позволяли пользоваться ими даже в ненастную погоду. Имелись и большой плавательный бассейн, и хорошо оборудованный спортивный зал, а также декадентские турецкие бани и парикмахерская.

Каюта первого класса

Одна из пассажирок первого класса, миссис Ида Штраус, супруга Исидора Штрауса, основателя сети универмагов Macy’s (оба они погибли, так как миссис Штраус отказалась сесть в шлюпку без мужа), так описывала свои первые впечатления от «Титаника» в письме к подруге:

Ну что за корабль! Такой огромный и потрясающе оборудованный! Наши комнаты обставлены с изысканным вкусом и всевозможной роскошью. Это действительно комнаты, а не каюты.

Большое впечатление производила обстановка не только первого класса. Пассажиры второго и третьего класса, что было весьма необычно для того времени, тоже путешествовали с размахом. Разумеется, несопоставимые с демонстративным шиком помещений первого класса, зоны второго и третьего класса на «Титанике» значительно превосходили норму. Условия для пассажиров второго класса на «Титанике» были равноценны первому классу на других кораблях, а третьего класса – второму.