закрылись и унесли озлобленного Виталия Андреевича на этаж выше. Чувствую, сегодня его научному отделу придется несладко. Мы же с Павлом Семеновичем направились на ежедневную утреннюю планерку. Перед самой дверью меня вдруг посетило дурное предчувствие. Оно неизменно появлялось перед особо тяжелыми днями. Возможно, сломаются пищевые синтезаторы во всем нашем центре или же наступит конец света. Гадать я никогда не любил, а потому тут же заглянул в будущее и тут же все понял. Катенька, главная красавица Заслона и просто идеальная по всем параметрам девушка, немного опоздает и займет место рядом со мной. Казалось бы, что здесь опасного? К сожалению, все! Это невинное событие повлечет за собой целую череду происшествий, результатом которых станет то, что Катенька в меня влюбится. Что в этом плохого? Конечно, любой другой холостой сотрудник прыгал бы от счастья на моем месте, но точно не я. Хоть Катенька и прекрасна, но становиться чьим-то объектом обожания немного утомительно. Проще оставаться на расстоянии.

Решение пришло мгновенно. Я сел на место рядом с Толяном. Его все в отделе прозвали «Перегар» и дали это прозвище отнюдь не просто так. Удивительно, но хоть большинство вечеров Перегар проводил под виски в дозе, превышающей все разумные пределы, но это совершенно не мешало его работе. Начальству оставалось только тяжело вздыхать и бесконечно твердить о вреде чрезмерного количества алкоголя на организм человека, но Перегар не сдавался. И сейчас, как не удивительно, это играло мне на руку. Обычно рядом с Толяном образовывалась эдакая зона отчуждения, места вокруг него всегда оставались пустыми по понятным причинам. И вот сейчас я решил немного изменить эту постоянную и сел на соседнее с ним место. Похоже Перегар сам не ожидал такого расклада, а потому уставился на меня с выражением крайнего удивления. К счастью, он не стремился начинать диалог.

Планерка началась спокойно. Как я и предвидел, Катенька немного опоздала. Она вежливо поздоровалась со всеми и быстренько заняла место в противоположном от меня конце кабинета. Опасность миновала. Только я вздохнул спокойно, как дверь резко распахнулась и показалось красное лицо Виталия Андреевича.

– Беда! – воскликнул он. – Только что со мной связалось министерство межпланетарной обороны и сообщило, что на Землю движется огромный метеорит! Мощности спутниковых лазеров не хватит! У нас остался всего час до столкновения!

Павел Семенович с чувством выругался и спросил:

– И какого черта его не заметили раньше?

– Насколько я понял, произошел какой-то сбой…

– Одновременно на всех сканерах космических станций и спутниках?!

– Да, – печально промямлил Виталий Андреевич.

Ну и ну. Я такого не ожидал. Ранее при предвидении не было никаких метеоритов. Неужели мир так сильно хочет влюбить в меня Катеньку, что сработал принцип повторяющегося следствия? Его суть заключалась в том, что будущее не всегда менялось так уж просто. Иногда время будто бы сопротивлялось и перестраивало все для того, чтобы измененное все же произошло, пусть и иным способом. Например, однажды на прогулке я почувствовал опасность и увернулся от пролетающего мимо айроскейтера. Предвидение показало, что в результате столкновения я бы уронил свое любимое мороженное. Но хоть я и избежал аварии с айроскейтером, буквально мгновение спустя механическая птичка одного сорванца таки врезалась в мой стаканчик. Абсурдно! Тогда я и понял, что иногда время противится внесенным изменениям. Некоторые назвали бы это судьбой, но я не разбрасываюсь столь громкими словами. Мне удавалось обходить этот мерзкий принцип. Сейчас, конечно, это будет не так уж просто. Все же ситуация довольно серьезная. Со слов Виталия Андреевича, метеорит падал на самый большой дремлющий вулкан в мире, что вызвало бы извержение невиданной силы и смещение тектонических плит. Сейчас нам предстояло найти способ всех спасти за какой-то час.

Решение, как именно разбить метеорит у нас уже было готово. В нашем отделе уже давно поняли, что мощность действующих спутниковых лазеров слабовата на случай непредвиденных обстоятельств, и разработали лазер посильнее. Он как раз находился на финальных стадиях испытаний и в целом уже был готов к непосредственной эксплуатации. Все бы хорошо, если не маленькая проблемка. Лазер должен находиться на уровне экзосферы на специальном усиленном спутнике, разработку которого мы еще не начинали. За час невозможно закончить столь масштабную работу, а потому оставалось только искать достойную альтернативу.

– Может, используем шаттл с усиленным защитным полем? – робко предложила Катенька.

– Нет, он не выдержит и развалится от выстрела лазера. Да и траектория изменится, – протараторил Ванька.

Он и разработал усиленный лазер, а потому сейчас все взоры были обращены на него. Каждый предлагал какой-то вариант, но ни один не являлся хоть сколько-то надежным или оправданным.

Я понял, что спасать ситуацию придется мне. У меня было целых девять вариантов решения метеоритной проблемы. Самый простой – это отлучиться в туалет, телепортироваться в космос, разнести в труху метеорит псионической атакой и быстренько вернуться обратно. По моим подсчетам на все про все уйдет около пяти минут, из которых я четыре потрачу только на путь до туалета и в кабинет. Исчезновение такого большого метеорита можно будет списать на неисправность спутниковых датчиков. Мол его и вовсе не было, техника дала сбой, всякое бывает. Просто? Безусловно! Буду ли я так действовать? Нет.

Проблема в том, что на телепортацию в космос, поддержание оптимальных условий для существования там и уничтожение метеорита я потрачу слишком много сил, а после еще где-то часа два буду не в состоянии предотвратить новые возможные неожиданности. Что может случиться за два часа? Да все что угодно! На такой риск я не готов был пойти. Зоя называла меня параноиком, но она не права. Я просто предусмотрительный человек, ненавидящий неожиданности. А потому лучше всего для решения метеоритного вопроса подходил более сложный в исполнении способ.

– Послушайте, – начал я, обращая на себя внимание коллег. – Я на днях завершил сборку нового костюма для космических работ. Думаю, он подойдет для использования лазера, так как состоит из усиленных пластин. Стабилизирующее поле позволит удержать позицию при выстреле из лазера, а новые двигатели смогут в считанные минуты доставить меня до идеальной позиции.

Тут пришлось немного слукавить. Конечно, я на самом деле разрабатывал костюм из сверхпрочных материалов и он бы позволил выстрелить достаточно точно, но энергия лазера разобрала бы и костюм, и стреляющего на атомы. В общем, мир бы удалось спасти ценой одной жизни. Но никем не нужно жертвовать. Я решу проблему прочности костюма с помощью псионических способностей. Правда, придется немного постараться, чтобы потом довести изобретение до ума и добавить ему в реальности то, что сейчас