я восполню с помощью силы псионика. Но это будет забота следующих пары дней. И ночей… Не так уж страшно! Главное, что я не потеряю контроль над ситуацией на два часа, так как сэкономлю силы за счет использования лазера. Да и разве не здорово, что по большей части мир спасет чудо инженерной мысли, а не банальные сверхсилы? Я всегда гордился научно-техническими открытиями человечества намного больше своего дара. Но не буду отрицать, что порой мои силы помогали человечеству продолжать комфортное существование и развитие.

После короткой, но информативной беседы Ваня признал, что мой план с костюмом должен сработать. Повисла неловкая тишина. Все в ужасающих подробностях представляли, как меня разрывает на кусочки энергия лазера. Кто-то считал меня самоотверженным дураком, а кто-то героем. Мне одинаково не нравились обе эти мысли, а потому я решительно их присек:

– До падения метеорита осталось сорок минут. Пора отправляться. И да, я не собираюсь помирать, поэтому не делайте такие кислые лица. Мне лишь придется немного побыть доставщиком, а не инженером.

– Ты не подумай, мы верим в твой успех! – смутившись, протараторила Катенька.

Ложь. Она сомневалась больше остальных, но не хотела расстраивать меня и терять лицо перед коллегами. Мне ее недоверие было только на руку. Лучше уж пусть считает глупцом, чем влюбляется.

Дальше все закрутилось очень быстро. Я облачился в костюм, получил четкие инструкции и побежал к самому быстрому шаттлу. Напоследок коллеги оживленно махали руками и вытирали слезы.

– Я обязательно выпишу тебе премию! – кричал Павел Семенович.

Отлично. Премия будет в самый раз. Как раз хотел купить новую коллекционную фигурку. Пусть Павел Семенович и думает, что платить будет некому, но я-то ему напомню.

Шаттл пилотировал мой друг Андрюха. Что мне нравилось в нем, так это его простодушие и умение превратить даже необычные события в скучную рутину.

– Я слышал, у вас там опять какие-то проблемы и тебя шеф заставил работать за военных, – зевнув, протянул Андрей и включил сверхскорость.

– Да, есть такое, но он пообещал премию.

– Пусть еще и зарплату повысит.

– Да мне и премии хватит.

– Ну, смотри… Сколько твои эти дела времени займут? Я тут думаю, успею ли вернуться и кофейку попить или тебя где-нибудь в космосе подождать?

– Да не, можешь слетать за кофе. Мне тоже возьми. И булочку с корицей.

– Понял.

С Андрюхой всегда можно почувствовать себя обычным человеком. И никакие мысли о разрыве моей тушки лазером не посещали его светлую голову. Андрюха думал лишь о том, куда быстрее залететь за кофе: на Землю или на космическую станцию неподалеку.

Шаттл остановился.

– Где-то тут тебя высадить вроде надо, – пробормотал Андрюха. – Тогда залечу через двадцать минут. Если освободишься раньше, свяжись.

Я кивнул и пошел в отсек для высадки.

Дверцы шаттла отворились и обнажили глубокую черноту космического пространства. Каждый раз ее вид внушал мне трепет. Сколь же мал человек по сравнению со вселенной! Точно шоколадная крошка в большой тарелке кокосового пломбира! Но несмотря на это, мы, люди, являемся не только частью вселенной, но и ее детьми. Мы – дети мира, дети пустоты, что взорвалась и породила нечто из ничего. Разве это не великолепно?

Я сжал громоздкий лазер в руках покрепче и выпрыгнул за пределы шаттла. До идеальной позиции для выстрела оставалось совсем немного. Меж тем метеорит уже виднелся. Хотя «виднелся» не совсем показывает реальную картину. Удивительно все же, как все сканеры разом пропустили такую громадину. Но сейчас это уже было не столь важно.

Заняв идеальное место для выстрела, я навел лазер на приближающееся небесное тело и активировал защитные щиты псионическими силами. Со мной связались из главного штаба и начали вести обратный отсчет до момента выстрела. Какой же монотонный голос был у оператора! От него так и клонило в сон. Ему бы вести вечерние эфиры для страдающих бессонницей! Пользы всяко было бы больше. Все равно обратный отсчет был установлен и в лазере. Когда придет время, он сам выстрелит. Я выступал лишь в роли фиксатора, не более того.

– Три. Два. Один.

Лазер выстрелил. В тот же миг я ощутил сильнейшую отдачу. Пришлось приложить изрядное количество сил, чтобы не сдвинуться с места и сохранить костюм в целостности. Метеорит же будто поразила алая молния. Он раскололся на сотни частей, которые позже полностью сгорят в атмосфере. Все получилось в лучшем виде, но радоваться было рано. Теперь мне предстояло увернуться от метеоритного града. Я уклонялся от самых больших осколков, а те, что поменьше, разбивал псионической силой. Да, я мог просто телепортироваться за пределы метеоритного дождя, но решил немного размяться. А то Зоя в последнее время называла меня «ленивцем». Все сетовала, что я спортом не занимаюсь, а только ем мороженное да пиццу с шавермой. Сегодня я не услышу ворчания!

После физических и псионических упражнений я связался с Анрюхой и сообщил о завершении работы здесь.

– Понял. Я как раз кофе с булками забрал.

Вот умел он поднять настроение. Денек начался сумбурно, но пока все складывалось не так уж и плохо, если подумать. Размялся. Выпью кофе с другом. Возможно, получу премию. Все же у этого дня есть все шансы, чтобы стать хорошим.

Как же я ошибался.

По возвращении меня затянуло в круговорот абсурдной шумихи. Павел Семенович быстренько организовал праздничный обед в честь успешной ликвидации метеорита. Стол ломился от еды и напитков, отовсюду слышались похвалы и благодарности. А все мои слова о том, что наибольший вклад внес Ванька, который изобрел спасительный лазер, были проигнорированы. Даже сам Ванька настаивал, что без меня его лазер не смог бы принести ни каплю пользы. Что за скромник. В общем, каким-то непостижимым образом меня сделали «героем» дня. Я надеялся под шумок убежать на рабочее место и заняться усовершенствованием защитных щитов и поля для своего костюма, но меня упорно не выпускали за пределы столовой. Утомительный бедлам продлился около часа. Когда я уже совсем потерял надежду на спокойное продолжение рабочего дня, Павел Семенович поднялся на сцену и выдал отвратительную в своей вычурности хвалебную речь. Под ее конец лишь Анрюха громко высказал то, чего я желал больше всего:

– Вы главное ему достойную премию выплатите! А еще лучше поднимите зарплату, раз он такой молодец!

Павел Семенович изменился в лице.

– Конечно, я же человек слова! – воскликнул он обиженно.

Вот и славно. Теперь все это слышали и в будущем Павел Семенович уже точно не сможет сделать вид, что ничего не говорил. Не то чтобы я ему не