такими умениями тебе надо было идти не в пилоты, а в космические разведчики или вооруженные силы!

Да уж, Владимир поражал своей наивностью. Впрочем, о чем он еще мог подумать в такой ситуации? Самое печальное, что в итоге главная роль достанется не Катеньке. Мне хотелось сделать именно ее героиней этого дня, но все усилия пошли коту под хвост.

– Это потрясающее открытие, – похвалила Катенька. – За пару часов мы добудем столько этирия, что с лихвой скомпенсируем все затраты на восстановление нашего центра!

– Отлично! Значит и мне выплатят премию в этом месяце, – довольно проворковал Андрюха. – Тогда вам пора заняться работой, а ваш разведчик немного отдохнет и продумает героическую речь!

Да уж, а я и не знал, что он настолько самолюбив. Как же хотелось немного придушить его! Вы только посмотрите, как заважничал! Точно напыщенный индюк! Владимир поверил этому лгуну и с восторгом начал расспрашивать о том, как же Андрюха смог в одиночку разобраться с таким количеством космических монстров.

– У меня свои секретные приемы, – с напускным пафосом ответил он.

Да уж, надо бы потом донести Андрюхе, что умение незаметно ковырять в носу – это не секретный прием. В общем, хоть я и разозлился, но с добычей этирия наш отряд справился на ура. Мы забили грузовой отсек шаттла под завязку и отправились назад в центр.

По пути я решил немного отдохнуть. Оценил безопасность обстановки и воспользовался ограничителем псионических способностей. С его помощью я отключил чтение мыслей и спокойно заснул.

***

Из сна меня вырвали крайне грубо. Криками и сильнейшей тряской. Я еле-еле разлепил глаза и выключил ограничитель. Осознание происходящего пришло мгновенно. Нас атаковал монстр, отдаленно напоминающий космического удильщика, червячка, найденного на Марсе. Только размером с космический корабль, жуткого, зубастого и бронированного. Назовем данную особь мегаудильщиком. Мегаудильщика, вероятно, привлек этирий, которым мы до отказу забили наш грузовой отсек. И почему же для большинства опасных тварей этирий являлся деликатесом? Увы, размышлять об этом не было времени. Еще немного и наш шаттл окажется в пасти монстра. К сожалению, я не знал, как решить эту проблему, не раскрывая своих способностей. Для борьбы с таким монстром понадобились бы хорошо оснащенные военные корабли. Да и те не оставались бы совсем уж без повреждений после схватки.

– Пока меня не будет, на всех скоростях мчите к убежищу. Позже нагоню вас, – спокойно сказал я, вставая из кресла.

– Что? – испуганно крикнула Катенька.

Я быстро телепортировался в грузовой отсек и, захватив несколько ящиков с самыми большими кристаллами этирия, переместился за пределы шаттла к мегаудильщику. Мой план заключался в том, чтобы скормить монстру этирий, смастерив из кристаллов эдакую бомбу замедленного действия. Снаружи мегаудильщика пробить тяжело, а вот нанести урон изнутри намного эффективнее.

– Хэй, монстрик! Хочешь вкусняшку? – во все горло закричал я, доставая из ящиков кристаллы этирия с помощью телекинеза.

Сработало. Мегаудильщик отвлекся от удаляющегося шаттла и полетел ко мне. Вероятно, решил вначале подкрепиться более легкодоступным десертом. Ох и ошибался же монстрик!

Я зарядил кристаллы этирия псионической силой, швырнул их прямо в пасть чудищу и телепортировался на безопасное расстояние. Далее моему взору предстал блистательный салют из заряженных этириевых частиц и останков мегаудильщика. Одной проблемой меньше, но вторая ждала меня прямо в шаттле.

Как только я вернулся, вопросы градом посыпались от коллег.

– Что это было?! – спросил Андрюха.

– Так вы псионик! – ахнула Катенька.

– Как круто! – воскликнул Владимир.

Хотел бы я стереть этим троим память, но тогда они забудут все, что происходило за сутки. Сейчас это было бы крайне неэффективно, а потому пришлось все объяснить с самого начала. Про псионические способности и причины их сокрытия от других.

– Но вы бы стали планетарным героем в один миг! Разве разумно не говорить о своем даре? – Владимир непонимающе уставился на меня.

– Вот да, – поддержала его Катенька.

Я поморщился и объяснил:

– От этого слишком много мороки. Мир можно спасти без излишних выкрутасов. А вот пристальное внимание не даст спокойно поесть шоколадное мороженное в парке у дома.

– Что же за глупость! – сокрушался Андрюха. – С такой силищей ты бы запросто стал командующим собственного корабля и гонял бы от одних этириевых залежей до других. Богатство! Влияние! Власть! Лучшая работа в мире!

– Я уже работаю на лучшей работе в мире.

– Ну ты и чудак… Но дело твое. Если хочешь скрывать свой дар, то выдавать не буду. Я же не стукач какой-нибудь, – смущенно пробормотал Андрюха.

– Я тоже никому не скажу, – решительно поддержала Катенька.

– Конечно, мне по работе надо докладывать о таком, но вы спасли нас и нашли этирий для возвращения домой… Поэтому я ничего не доложу, – поддержал Владимир.

– А разве не великий уничтожитель монстров нашел этирий?– поддразнил Андрюху я.

– Ой, не начинай, а!

Катенька и Владимир рассмеялись. Обстановка стала непринужденной и легкой. Весь остаток пути до центра мы подшучивали над Андрюхой и болтали о жизни. Даже немного странно. Хоть мой секрет и стал известен парочке коллег, но я впервые чувствовал себя настолько обычным. Мы будто не летели на шаттле после опасной миссии, а неторопливо беседовали за послеобеденным кофе. Впервые на душе было так тепло.

В центре нас встретили буйным восторгом и похвалами на любой вкус. Запасы этирия давали не только надежду, но и перспективу дальнейшего развития. Роль главной героини с моей легкой руки все же досталась Катеньке. Она очень смутилась и чувствовала себя последней обманщицей, но не стала спорить, так как уважала мое желание остаться в тени.

Мы вместе принялись готовиться к повторному запуску устройства, создающего кротовые норы. После окончания предварительных расчетов, Катенька тихо спросила:

– Мне интересно, почему же ты сам не перенесешь нас назад, а продолжаешь рассчитывать на мое изобретение? Тебе ведь это под силу с этирием.

– Я верю в тебя и твое изобретение.

– Но все же еще много рисков! – воскликнула Катенька. – Вдруг все пойдет не по плану и нас отбросит еще черти куда! Разве не проще воспользоваться твоим даром?!

– Возможно, но это неправильно… Как думаешь, в чем главная сила человечества? В псиониках? А вот и нет! Сила в знаниях, в стремлениях создать что-то новое, улучшить старое! Прогресс не стоит на месте, а летит вперед, подобно комете! И мы вместе с ним. Разве это не прекрасно? Ты как-то говорила, что я герой, выделяла среди других. И это, признаться, меня немного раздражало. Теперь я понимаю почему. Ведь я такой же герой, как и ты, как и все, кто помогает человечеству