Получить в ответ тост: Так давайте выпьем за ваше славное путешествие и нахождение своего дома.

После того как вас проведут в покои, ровно в 12:00 ночи необходимо совершить акт самоубийства. Мы гарантируем, что для вас это совершенно неопасно. В момент смерти в игре она сразу закончится, и это будет считаться зачётом выполнения миссии.

Гарантируем оплату при полном прохождении миссии. Со всеми вопросами обращаться к Ведамиру Сергеевичу по номеру +79212143786 или на почту [email protected]».

«Что за идиотская миссия?! Да кто добровольно на это подпишется, даже если это не по-настоящему?!»

Но забив данные в поисковик, она убедилась, что такая фирма есть, и да, целых 9 баллов из 10. Правда, есть единичные негативные отзывы, но это, наверное, одни нытики.

Ещё немного подумав и взвесив все за и против, Таня набрала указанный номер телефона.

Сцена третья

Разговор в таверне

Столичная таверна, которая находится у статуи Алексею Второму Доброму, хотя народ между собой называл его не иначе как Алексей Мягкотелый. Король Алексей считался отцом нынешнего императора, правил он мягко, а когда умер, то на его место пришёл тогда ещё просто Кронпринц Пётр, который казнил всех, кто хоть немного проворовался. Чуть позднее Пётр начал свои походы в другие страны. Народ принял его решение с огромной радостью. Не было среди простого люда тех, кто бы роптал против своего императора. Народ всей душой любил Петра Первого в отличие от знати…

В таверне с затейливым названием «За здравие императора Петра Первого, долгих ему лет жизни», или как в народе её называли «За здравие» либо «За императора», сегодня было людно, но тихо. Никто не смеялся, не пел песен. Каждый чувствовал на себе клокотание туч, сгустившихся над Гипербореей.

И это неудивительно. Не было ни одного человека в стране, а тем паче в столице, который не знал бы про существующее проклятие. Никто из живущих не осуждал Петра за то, что тот уничтожил под корень королевство Норов, ибо такого от него совсем не ожидали. Один из жителей той страны уцелел и посмел выкрикнуть столь грозное проклятие с центральной площади столицы.

Тем временем в таверне бродили тихие шепотки:

— А может, и не сработает ещё проклятие?

— Да как не сработает-то? Говорят, после смерти первого же реки обмелели на одну пятую и ударил небольшой град. А с каждой новой смертью они всё сильнее мелеют. Топит те луга, которые даже в дождливые годы были сухими. Или, наоборот, сохнут пашни, которые оставались сырыми в самые засушливые годы. Боюсь представить, что будет, если господин император не сможет этого остановить.

— Да что же такого надо наобещать, чтобы так радостно прощаться с жизнью?

— Странное там дело, говорю я вам. Знаешь Пеху лысого? Так вот, его брат работает в императорской страже и рассказал по секрету, что все они, как умрут, станут пылью, словно и не было их.

Он ещё больше понизил голос:

— А еще говорят, будто те балабошки[4] уверены, что не умрут. Слышали, как последний говорил, что будет богатым. Да и шестой, перед тем как заколоться, твердил, мол, простите, ничего личного, долги, сестру надо обеспечить и ремонт наконец-то сделать. Интересно, что это за бесы такие. Вот и ходит слух, что Ведамир внушает им, что если они убьются, то не умрут, и они свято в это верят. Видомо, посулил им огромные горы рубов. Боюсь, скоро надо будет затянуть пояса.

— Да говорят же, если человек во что-то верит, ты его хоть об стенку бей, всё равно межеумок[5] не поймет, пока сам не захочет.

— Сплюньте. Свет наш Император всё королевство этих тварей колнов изничтожил. Думаете, не справится с простым проклятием? Да, может, он просто играется с Ведамиром? А этого гостя возьмёт и спасёт.

— Слушай, а ты не знаешь, почему он просто не может не принимать их или до полуночи убивать?

— О-о-о, это очень старая история… Однажды первый король, ещё тогда королевства были…

Сидевший в углу Борис Меньшиков перестал слушать, о чём говорит простой народ. Главное он уяснил: тот до сих пор поддерживает императора, что не может не радовать. Также он сделал себе зарубку в памяти — уволить того болтливого стражника и уже хотел было удалиться, как в таверну вошла девушка. Сердце советника замерло. Она не считалась очень уж красивой, но так бывает: смотришь на человека и понимаешь, что вы с ним родственные души.

— И вот поэтому король повелел всех, кто пройдёт через северные ворота, встречать как дорогих гостей, не причинять никакого вреда, кормить, задавать три этих вопроса, желать удачи и отправлять в лучшие гостевые покои, а наутро следующего дня провожать в дальнейший путь с дарами, — закончил быстро трактирщик и обратился к вошедшей: — Чего желаете?

Сцена четвертая

По пути во дворец

— Здравствуйте, — робко начала говорить вошедшая гостья. — Мне сказали обратиться именно сюда, чтобы отыскать хоть кого-нибудь, кто помог бы указать дорогу к дворцу.

И хотя голос у незнакомки был неуверенный, да и сама новая посетительница таверны ничем примечательным особо не выделялась, на неё уставились почти все присутствующие. Но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, к ней подошёл молодой человек в очках, одетый, как и она, в плащ, капюшон которого он тут же не преминул снять. Все посетители затаили дыхание.

Борис Меньшиков считался весьма известной фигурой при дворе императора. Да, он не обладал такой огромной силой и отличными навыками для победных сражений, как правитель, но, однако, каждый житель Гипербореи знал и уважал его. Чего бы стоил император без своего советника?! Все в империи восхищались его умом и стратегическими навыками. Но иначе и быть не могло. Императора, как водится, и должны окружать лучшие из лучших. Потому хоть последняя гостья и припозднилась слегка, в ответ же никто даже пискнуть не посмел. Все были уверены, что ничего лишнего не произнесли, но, несмотря на это, принялись с