Рослый кивал, точно китайский болванчик, и, кажется, даже оправдывался. «Сразу видно, шестерка. Наверное, переводчик, не более, а гонора – что у твоего генерала, – злорадно думал лейтенант. – Начальство увидел и тут же весь свой апломб растерял».

Пока шла беседа между переводчиком и главарем группы, все прибывшие погрузились в крытый грузовик, доставленный встречающей командой специально для перевозки новобранцев к основному комплексу. Лейтенанта посадили возле двери. Машина тронулась. Подъехали к входу. Ворота распахнулись, впуская боевиков. Лейтенант увидел на крыльце фигуру заместителя начальника гарнизона подполковника Ягудина. «Вот он, шанс. Второго такого не будет».

– Захват! Террористы! – закричал он во всю мощь голосовых связок.

Ему тут же заткнули рот, но было уже поздно. Чтобы отреагировать на крик лейтенанта, Ягудину хватило нескольких секунд. Он метнулся в помещение, на ходу блокируя двери. Блокировка почему-то не срабатывала. Тогда Ягудин свернул к коридору, ведущему к центральному пульту связи. В коридоре, на пути к караулке, должна быть кнопка аварийного сигнала. Добравшись до нее, Ягудин сорвал пломбу и с силой вдавил.

Звук сирены разнесся по комплексу, оповещая о боевой тревоге. Через минуту со всех сторон к караульному помещению спешили бойцы.

Входная дверь распахнулась, на пороге появились террористы с автоматами наперевес. Распределившись на группы, они продвигались в трех направлениях. Ягудин поднажал. Двигаться в хитросплетении коридоров ему было удобнее, чем захватчикам. Сейчас главное – добраться до пожарной сигнализации. Тогда можно будет блокировать доступ во все помещения.

В этот момент по громкой связи зазвучал голос начальника гарнизона:

– Боевая тревога! Всему личному составу срочно прибыть в караульное помещение! Через пять минут включаю аварийный запуск противопожарной блокировки!

«Успею», – подумал Ягудин. Бежать до караулки оставалось всего пару переходов. Внезапно за спиной раздались выстрелы. Звук шел из бокового коридора. Естественно, ответного огня никто не открыл. По помещениям комплекса бойцы с оружием не ходили. Не успел подполковник посочувствовать тем, кто попал в засаду, как и за его спиной прогремел выстрел. Левую ногу пронзила жгучая боль, но он не остановился. «Не оглядывайся, всего несколько шагов осталось, там в технический коридор свернешь и считай – ушел», – уговаривал себя Ягудин. Превозмогая боль, он пробежал расстояние до двери и скрылся в боковом коридоре. Автоматная очередь, пущенная вслед, раскрошила дверной косяк, не причинив вреда подполковнику. На то, чтобы отдышаться, времени не было. Через минуту преследователи будут здесь.

Ягудин заковылял вниз по лестнице, намереваясь забаррикадировать проход через технический этаж и продолжить пробираться к караульному помещению. Но выполнить свой план он не успел. Дверь в боковой коридор открылась, и новая очередь ударила по ногам. Подполковника отбросило на бетонную стену. Он застонал и потерял сознание. Двое террористов подхватили бесчувственное тело и потащили его наверх. Щелкнули наручники, сцепляя руки и ноги. Бросив раненого прямо на пол посреди коридора, террористы кинулись дальше.

В следующем переходе их ждал сюрприз: проход из одного коридора в другой закрывали цельнометаллические щиты. Бандиты по рации доложили о возникшем препятствии главарю. Оказалось, то же самое ожидало диверсантов во всех трех секторах. Боевикам был дан приказ собраться в северном крыле. Вместе с собой террористы волоком потащили и раненого Ягудина.

Через десять минут после того, как сработали противопожарные двери, начальник гарнизона попытался выйти на связь с террористами, чтобы получить хоть какое-то представление об их намерениях. В караульное помещение успели добраться далеко не все бойцы. Две трети личного состава оказались вне заблокированных помещений. Шестеро из них, те, что встречали группу у самолета, наверняка были в руках террористов. О судьбе остальных, так же как и о цели захвата объекта, полковник не знал.

Семеро бойцов, включая самого полковника, не могли дать диверсантам достойного отпора в открытом бою, значит, придется держать оборону. Попытка выйти на связь с Большой землей успеха не имела. Сигнал полностью глушился, рация выдавала только треск и шипение. Внутренняя связь пока работала. На обращение полковника террористы никак не отреагировали. А еще через десять минут помещение радиоцентра и примыкающей к нему караульной комнаты заполнил усыпляющий газ, нейтрализуя всех находящихся внутри.

* * *

«Конфликт в Беринговом проливе продолжает набирать обороты. По последним данным, ситуация дошла до критической точки и уже грозит серьезными последствиями для России и США. К приграничной зоне Чукотки и Аляски стягиваются серьезные военные силы, что не может не сказываться на общей политической обстановке. Жители Российского острова Ратманов и Американского острова Крузенштерна, между которыми проходит государственная граница, уже успели в полной мере ощутить все „прелести“ сложившейся ситуации. Ведущие политики сопредельных государств предсказывают повторение былого противостояния и даже проводят определенные аналогии. В годы холодной войны советско-американская граница была здесь закрыта, и местные жители лишились возможности навещать друг друга, как было принято ранее. Из-за этого здешнюю границу тогда прозвали „ледяной занавес“. Возможно ли повторение истории?

Напомним: настоящий конфликт разгорелся на фоне столкновения территориальных интересов двух держав. Американское правительство предъявило свои права на владение географическим объектом „Остров Врангеля“, заявив, что по нормам международного права (по состоянию на 1920-е годы) остров должен принадлежать США. Внезапность вспыхнувшего интереса к острову со стороны США объясняется просто. Совсем недавно, после двадцатидвухлетнего перерыва, на острове был запущен в эксплуатацию современный военный городок „Полярная Звезда“. Данный объект предназначается для дислоцирования частей Восточного военного округа. Подобная близость серьезных военных сил Российской армии не может не беспокоить Соединенные Штаты.

В европейской прессе широко муссируется тема наращивания ядерного сектора в Арктической зоне, и происходит это с подачи Соединенных Штатов. Конфликт усугубляется вмешательством в него ЮНЕСКО. Поддерживая притязания США на остров Врангеля, ЮНЕСКО руководствуется тем, что данный географический объект находится в Списке Всемирного наследия и включает в себя значительную естественную среду обитания исчезающих видов флоры и фауны, а также имеет мировую ценность с точки зрения науки.

Российское правительство настаивает на правомочности использования острова как места дислокации военных сил, заявляя: остров принадлежит России и не входит в демилитаризованную зону, следовательно, военные базы на острове имеют полное право на существование. В настоящий момент переговоры глав государств зашли в тупик. Международная общественность с напряжением ждет решения вопроса…»

Глухой щелчок реле громкости прервал радиосообщение. Какое-то время тишина, наступившая в комнате, нарушалась лишь звуком ритмичных ударов твердого предмета о стеклянную поверхность. Вскоре этот звук сменился скрипом. Хозяин квартиры отложил карандаш, которым постукивал по столу, и поднялся из кресла. На глянцевой поверхности столешницы на какое-то время появилось отражение коренастого мужчины. Суровый взгляд из-под нависших бровей, сердитая складка на лбу, выдвинутый вперед подбородок с недельной щетиной.