за окном мерцали звезды, в таверне не все спали.

— Одного не могу понять, — парень на секунду отставил миску в сторону и указал на меня вымазанной в бурой каше ложкой, — Почему ты не хочешь, чтобы его осмотрели? Нормальный целитель сначала осматривает, а уж потом лечит!

«Если бы я знала, чем его вообще можно лечить!» — в сердцах воскликнула я.

Спасенный тип, к счастью, действительно не был вампиром, однако…

Человеком он тоже не был.

— Тебя просили что сделать? — хмуро посмотрела на собеседника я, — Зелье ускоряющее регенерацию приготовить. Молча. То есть без вопросов, Рен. Скоро там, кстати?

Рен покачал головой и вновь принялся перетирать терпко пахнущие травы в кашицу, то подкидывая щепотку чего-то перемолотого, то грея полученную смесь над пламенем свечи.

Рядом на столе лежали мешочки с уже готовыми порошками и склянки с зельями. Я постучала костяшками пальцев по самой высокой, примерно с ладонь.

Надеюсь, этого запаса надолго хватит. Одних лишь пузырьков в моей коллекции получается три десятка, коробочек и мешков немногим меньше. Ещё чуть-чуть и можно открывать лавку. Правда, отправься я в столицу зимой, а не в разгар лета, склянок потребовалось бы раза в четыре больше.

— Так, — Рен отбросил со лба челку и ребром ладони с тихим звоном поставил пузырьки в ряд, — Первые десять — для регенерации, они общего состава. Нужно усилить — добавь грамма два из серого мешка. Но я не советовал бы часто пить усиленное, особенно тебе. Не надо кривиться, меня поблизости не будет, если начнешь снова загибаться. Вторые десять укрепляющие, два от простуды и несколько снотворных. Про порошки знаешь.

— Угу, — я положила на край стола пару серебрушек и придвинула их к Рену, — Отдашь учителю. Тут за срочность, за помощь… И нечего коситься! Я б и на третий этаж забралась, это несложно.

Подумаешь, посреди ночи разбудила. Ничьей вины нет в том, что народ вторые сутки к праздникам готовился и мы оба были заняты.

Вот-вот начнется череда праздников, названных «божественной неделей». В эти дни люди ходят в храмы и молятся о хорошем урожае и о том, чтобы благополучно пережить грядущую зиму. И хотя до «недели» ещё жить и жить, готовиться к ней начинают уже сейчас. К тому же во многих деревнях Креита поклоняются духам природы — им приносят жертвы от украшений и денег до тел, что не успели захоронить.

— Учитель ведь отпустил меня не потому, что собирался помочь, — парень рассеянно поковырял воск, облепивший кружку словно панцирь, — Он надеялся, так ты быстрее уедешь отсюда.

— Уеду я, уеду, — зевнула я, распихивая склянки с порошками по карманам сумки, — Утопленника вашего забираю с собой. Мне ещё с ним в храм тащиться, вернее на себе его тащить.

— Раз Лия посылала тебе сны, то надо ехать. С волей богов не спорят, — с серьезным видом покивал парень и, не удержавшись, тоже зевнул, — Пойду, пожалуй. Завтра рано вставать.

Рен забрал монеты, свечу, которую принес с собой, и растворился в ночной мгле. Из окна какое-то время виднелась огненная точка, но вскоре исчезла и она.

Интересно, сколько сейчас времени? Выспаться до отъезда вряд ли успею.

Утром нужно ехать в столицу Креита, чтобы забрать заказ. Настоятель храма поручил его именно мне из-за слишком вредного заказчика, который требовал доставить вещь в целости и сохранности, а это невозможно, когда нужно отвезти несколько заказов за раз.

Ещё надо забрать письмо с почты в Бепасе. Без него я не смогу подтвердить свое участие в гонках. Возьму письмо и тут же отправлюсь в Феит, чтоб успеть снять приличную комнату и подготовиться к соревнованию. Если буду бережливой, полученных с заказа денег хватит до конца года.

Я встала, повесила сумку на плечо и наощупь двинулась в сторону кухни. Где-то в ящиках там должны быть свечи, к тому же надо набрать воды и развести зелье для спасенного нелюдя.

Осмотреть его и мне не удалось. Странная черная хламида не снималась, на второй день вышло лишь опустить капюшон. Тогда я и убедилась в своей догадке, увидев проглядывающие сквозь краску синие корни волос и необычную чуть вытянутую форму ушей.

Будь он вампиром, я бы не удивилась — эти твари летают по всей империи. Но что здесь делает фарат?

Вообще маскировка у него так себе. Типичный для фаратов синий цвет волос закрашен черным, кончики ушей скрыты серой тряпкой, повязанной на манер платка с узлом на затылке. Любой дурак сорвет платок и обо всем догадается, едва увидит уши. Кстати — а крылья-то куда дел?

Рен говорил, нелюдя нашли выше по течению реки. Сначала утром в той части леса видели вампиров, но они спокойно пролетели мимо деревни. После обеда в лес помчались почти все жители, кто-то нашел прикованного к доске молодого мужчину и, решив, что он мертвый, предложил отдать тело духам.

Странно даже не то, что кто-то не смог отличить живого от мертвеца, а то, что остальные в это поверили без доказательств. Они и лекаря не позвали, сразу топить понесли. И их можно понять.

Последние пару сотен лет у людей ужасные отношения с другими расами. Войны с вампирами мы избежали, демоны перестали покидать Маргана’ар, фараты тоже сидели тихо, но легче никому не было. Вампиры хотя бы не скрывали своих целей, а чего ждать от любимцев богини войны… Особенно если когда-то люди угрожали им полным уничтожением.

Вампиров презирали и ненавидели все, фаратов же боялись исключительно потому, что никогда не знали какую гадость ожидать. Они отличаются редкой злопамятностью, скверным нравом и отношением свысока ко всем не имеющим крылья.

Задумавшись, я совсем перестала следить куда иду и не заметила слабый свет. В голове пронеслись тысячи мыслей, но отточенные годами рефлексы уже бросили тело вперед.

Мгновение, и человек прижат к стене. Одна ладонь закрывает рот, вторая держит у горла кинжал.

Девушка, лишенная возможности пошевелиться, что-то замычала, с ужасом глядя на меня.

— Марта! Прости, пожалуйста. Честно, я не собиралась тебя убивать.

Я шагнула в сторону, убрала кинжал в ножны. Улыбнулась, стараясь казаться дружелюбной.

Жаль, что это она. Марта одна из немногих в этой деревне кто нормально ко мне относился.

— Да я чуть от страха не умерла!

Я терпеливо дождалась, пока она выскажется, отдышится и спросила:

— А ты почему не спишь?

Марта замялась, голос упал до шепота, а в глазах вновь появился испуг.

— Я спала, но проснулась от шума. Из твоей комнаты… Шаги… Подошла ближе, а кто-то с той стороны как дернет