— И что?

— Что значит «и что»? А если люди подумают, что… что мы вместе?

— Алекс был прав: ты — гомофоб.

— Я не хочу иметь дело с геем! А что об этом думает мама? — Эмили не ответила, и он засмеялся. — Ты ведь ей еще не сказала, правда?

— Неважно, что думает мама, это моя свадьба.

— Ты все время так говоришь.

— Просто подумай, ладно? Кстати, Мэтт сказал, что у них в школе новая секретарша. Блондинка с пышными формами — как ты любишь. Мэтт говорит, она очень милая. И не замужем. Можем устроить двойную свадьбу.

— Благодарю покорно.

— Шутка. Ты принципиально избегаешь новых знакомств или здесь что-то еще?

Вопрос задел его. Что-то еще… Скоро все будет хорошо! С ним опять все будет в порядке. Он надеялся на это.

— Знаешь, — сказала Эмили, — если у тебя что-то не так, ты всегда можешь поговорить об этом со мной.

— Все о'кей.

Ничто не заставит его рассказать Эмили о том, что произошло.

— Тай, начиная со средней школы, у тебя всегда была подружка. Иногда даже две-три одновременно.

Дверь в офис скрипнула, и Тайлер мысленно поблагодарил нежданного посетителя за возможность закончить неприятный разговор.

— Ко мне пришли, мне нужно идти. Я позвоню тебе позже.

— Тай…

— Передавай Мэтту привет от меня. Люблю тебя.

Он положил трубку. Хотя они с Эмили не были похожи, как две капли воды, между ними существовала особая связь, свойственная только близнецам.

— Кто-нибудь тут есть? — раздался голос из прихожей.

Женский голос. Черт!

— Я есть, — отозвался Тай.

Он очень нуждался в секретарше для приема посетителей. Лучше, чтобы она была уродливой. И пожилой.

Однако голос явно принадлежит молодой женщине. И одного взгляда в темные живые глаза, на гладкую оливковую кожу хватило, чтобы он сделал шаг влево, ближе к столу.

Черт! Для него было настоящим испытанием находиться в одной комнате с такой красавицей. Еще три месяца назад он бы встретил ее в дверях, взял за руку, просто чтобы почувствовать мягкость кожи. Было время, когда ему нравилось в женщинах все — пластика их движений, запах, шелковистость волос.

Сейчас они все казались ему врагами, и он интуитивно почувствовал, что стоит ему только расслабиться, как эта женщина возьмет над ним верх.

— Вы Тайлер Дуглас? — спросила она.

Он заставил себя расплыться в улыбке.

— Единственный и неповторимый. Чем могу служить?

Господи, пусть эта нежданная гостья поскорее уйдет!

Девушка улыбнулась в ответ.

— Меня прислала Мэй. Она сказала, что вам нужна работница для уборки.

Боже, как же она красива! И как молода! Он внезапно представил, как касается губами ее груди, как запускает пальцы в ее волосы и осыпает тело поцелуями. Она будет мягкой и податливой. Черт! Надо остановиться, иначе он потом об этом пожалеет. Его дыхание участилось, и в паху возникло знакомое напряжение.

Девушка подошла ближе, и сердце у него забилось быстрее, на лбу выступил холодный пот, в голове застучало.

Успокойся, сказал он себе. Вдох, выдох.

— Меня зовут Тина Делус. — Она протянула руку, и он догадался, что она скажет дальше: — Мне, очень нужна эта работа.

Писаный красавец! Тина старалась не разглядывать его открыто. Она ожидала увидеть кого-нибудь постарше. И не такого привлекательного и замечательно сложенного. Кого-нибудь, кто не смотрел бы на нее, как на прокаженную.

Тай отступил на шаг назад, чтобы не коснуться протянутой руки.

— Мы здесь не придаем значения формальностям.

Отличное начало, ничего не скажешь! Не зная, что делать дальше, Тина завела руки за спину. Она еще ни разу не была на собеседовании и сейчас не знала, как себя правильно вести.

— Вакансия до сих пор открыта? — спросила она.

— Да, но оплата довольно низкая. Это лучше, чем ничего.

— Меня это не пугает!

— Действительно низкая. — Он нахмурился. — Да и работа не из лучших.

Тина старалась, чтобы голос звучал бодро, хотя сердце ухнуло вниз. Если она не получит этой работы, что ей остается? Куда идти? Ей негде остановиться и негде спать.

— Мне нравится убираться, и у меня есть опыт.

— Такая симпатичная девушка? Не лучше ли работать моделью?

Моделью? Он, должно быть, шутит.

— Мистер Дуглас…

— Тай. — Он вздрогнул, будто совершил ошибку, назвав свое имя. — Все зовут меня Тай.

— Тай, я люблю работать.

— Уверен, что так оно и есть, мисс…

— Там, откуда я приехала, меня все зовут Тина.

— Тина, не думаю, что согласиться на эту работу — хорошая идея.

По выражению лица своего собеседника она поняла, что он не хочет нанимать ее и собирается отказать ей. Единственное, что ей оставалось, — это надеяться на чудо.

Она глубоко вздохнула, собираясь с духом, но голос все равно дрожал.

— Мне нужна эта работа, я в отчаянии.

— Я понимаю. Ничем не могу помочь.

Ее покинули последние силы. Она устала бояться, быть голодной и одинокой. Она просто устала. Тина опустилась на стул, уткнулась лицом в ладони и дала волю слезам.

Черт возьми! Девушка плачет по его вине. Тай беспомощно огляделся. Смотреть, как она рыдает, и осознавать, что это из-за него, было выше его сил. Этого можно было избежать, если бы он не вел себя столь эгоистично. Ему не нравилось то, что с ним происходит, но как исправить положение, он не знал. Его первоначальный план игнорировать визитершу, пока та не уйдет, не удался. И сейчас ему было не по себе.

Он взял бумажный платок и передал ей.

— Вот, возьмите.

Она промокнула глаза.

— Извините меня за слабость. У меня выдалась тяжелая неделя.

— Могу догадаться.

Много раз за последние месяцы ему тоже хотелось вот так сесть и зарыдать.

— Дайте мне минутку, чтобы привести себя в порядок, и я уйду.

Девушка смахнула навернувшиеся слезы, и он понял, что она не накрашена. Никакой косметики. Удивительная естественная красота.

Но, она же еще совсем юная, не больше шестнадцати-семнадцати лет. И явно отчаянно нуждается в работе. И выглядит такой потерянной, такой одинокой. О боже!

— Вы сможете приступить завтра утром?