— Могу я что-нибудь сделать для тебя?

Она всхлипнула и покачала головой, по щекам потекли слезы.

— Мне страшно.

Ее слова задели Тая, он не мог больше сидеть и ничего не делать. Единственное, что ему хотелось сделать в эту минуту, — это обнять ее. Он протянул руку, обхватил ее за плечи и прижал к себе. В следующее мгновенье девушка обняла его и уткнулась ему в грудь. Он понял, что ей очень одиноко в этом городе.

Несмотря на то, что она прижималась к нему, Тай отметил, что чувствует себя совершенно спокойно. Сердце бьется ровно, никаких признаков волнения. У него снова все было нормально. Они были чужими людьми, но при этом он мог просто обнимать ее и не думать о сексе. Раньше, находясь с женщиной так близко, он всегда думал о физическом наслаждении. На самом деле у него никогда не было друзей среди женщин. Осознавать, что он Тинин друг, было приятно. Очень приятно.

Тай погладил ее по спине, как бы призывая успокоиться.

— Вы, наверно, думаете, что я плачу по любому поводу, — пробормотала, она, немного успокоившись.

Он нежно убрал волосы, упавшие ей на лоб. Они были мягкими на ощупь и пахли яблоками.

— Я думаю, у тебя выдалась тяжелая неделя и тебе надо хорошо отдохнуть.

— Когда он вошел в комнату, я сразу подумала, что он мой отец. — В ее голосе слышалась боль. — Зачем моей маме было мне лгать?

— Может, это он солгал тебе.

— Но зачем?

Он покачал головой.

— Не знаю.

— Когда я училась в седьмом классе, у нас был такой предмет — генеалогия. Нам дали задание изучить историю своей семьи и составить генеалогическое дерево до четвертого поколения. Я так и не выполнила этого задания.

— Почему?

— Не смогла. Тетя Луиза была мне не кровным родственником, она была второй женой дяди моей матери. Она ничего не знала о семье моей мамы и тем более не могла ничего рассказать мне об отце. Так что я получила неудовлетворительную оценку.

— Если бы ты объяснила преподавателю ситуацию, он наверняка бы понял.

— Мне было стыдно признаться, что у меня нет семьи. Но у меня всегда была надежда, что когда-нибудь я найду своего отца. Я жила этой надеждой. А сейчас у меня не осталось ничего.

Глаза у нее снова наполнились слезами.

— Что мне делать? У меня нет ни дома, ни семьи. Нет денег и нет образования, чтобы найти достойную работу. У меня нет ничего.

— У тебя есть дом. Ты можешь оставаться в этой комнате и работать на меня столько, сколько будет нужно, — заверил он.

— Я не могу остаться здесь навсегда. Я же не могу до конца жизни быть уборщицей.

— Тогда стань поваром и открой свой ресторан.

Девушка посмотрела на него и улыбнулась. Даже с опухшими глазами и красным носом она выглядела потрясающе. Еще ни одна женщина не казалась ему такой привлекательной. Как внешне, так и внутренне.

Тина провела рукой по его щеке. В ее глазах он увидел такое желание, что понял — он никогда уже не сможет думать о ней, как о сестре. Он не раздумывал, поцеловать ему ее или нет, это был порыв. Тай слегка опустил голову, девушка приподнялась, и их губы встретились. Все их благие намерения быть друзьями испарились как дым. Он наслаждался сладостью ее губ и запахом кожи. Сердце забилось быстрее, но Тай старался не думать об этом. Ему нравилось целовать ее и ощущать себя мужчиной.

Ему показалось, что он, наконец, преодолел прошлые страхи… но он ошибся. Прошла всего минута, и неожиданно Тай вскочил на ноги и забегал по комнате. Он почувствовал, как его сковывает страх и охватывает паника. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, ему не хватало воздуха.

Тай знал, что с ним происходит, но был не в силах совладать с этим. На лбу выступил холодный пот, в висках застучала кровь, его единственным желанием было умереть.

— Дышите спокойно.

Он услышал ее слова где-то далеко от себя.

— Дышите медленно и глубоко.

Он послушался и постарался успокоиться. Через несколько минут дыхание восстановилось, но худшее было впереди. Из-за огромного количества адреналина его начало трясти, по телу прошли судороги. Если бы Тина вовремя не подхватила его и не уложила на диван, он бы неминуемо рухнул на пол.

Интересно, что она о нем думает? Она увидела, насколько он может быть слаб. Таю стало стыдно. Он увидел, что Тина вышла из комнаты, а затем вернулась с одеялом в руках. Она подошла к нему и укутала его.

— Так лучше? — Его трясло от холода, но он кивнул. — Мне очень жаль.

По выражению ее лица он понял, что она чувствует себя виноватой.

— Не надо, не извиняйся за то, чего ты не делала.

— Если бы я вас не поцеловала…

— Я тоже поцеловал тебя. В этом нет твоей вины. Проблема во мне.

Она присела на край дивана.

— У вас часто случаются приступы паники?

— Как ты поняла, что это была паника?

— После того, как у моей тети случился инсульт, у нее бывали такие приступы. Сначала меня это очень пугало. Я думала у нее инфаркт. Но после второго или третьего раза я научилась распознавать признаки таких приступов. Потом доктор выписал ей хорошее лекарство.

— Мне лекарство не помогло.

— Думаю, мне стоит уехать. Если мое присутствие так действует на вас…

— Я же сказал, что дело не в тебе. На меня действует так присутствие любой женщины. — Ему не хотелось ничего ей объяснять, но если он не сделает этого, она будет думать, что в чем-то виновата. Все бы было хорошо, если бы он ее не поцеловал! — Раньше я не был таким. Со мной произошла неприятная история.

— Вы имеете в виду неприятный опыт?

— Очень неприятный.

Он поглубже зарылся в одеяло, хотя его трясло уже не так сильно.

— Может вам станет легче, если вы расскажете мне об этом?

Он никому об этом не рассказывал, даже Мэтту, своему лучшему другу. Но хуже чем сейчас быть уже не может, и Тай заставил себя произнести следующие слова:

— Я был с женщиной и… не смог.

Она молчала.

— У меня выдалась тяжелая неделя. Была пятница, и мне хотелось пойти и напиться, чтобы забыть обо всем. Я так и сделал. Потом случайно встретил девушку, с которой встречался в колледже. Ее только что бросил жених, и она хотела заняться сексом из чувства мести.

Тина подняла брови от удивления.

— Звучит глупо, я понимаю. Я привел ее домой. Мы сгорали от желания, начали раздеваться. Но я перебрал в тот вечер. Как она ни старалась, у меня ничего не получилось.

— И как она отнеслась к этому?

— Не очень хорошо.