— Я могу предложить тебе сделку, — подаюсь вперёд, продолжая сканировать его профиль.

— Не думаю, что мне будет интересно, — беспечно бросает он.

— Ок-кей, — вновь наваливаюсь на спинку стула и больше ничего не говорю.

Профессор занимает своё место на кафедре, начинает говорить, и я сосредоточенно слушаю, стараясь впитать хоть что-то. А вот Курт, похоже, не особо вникает. Он всё время бросает на меня косые взгляды. Я смог привлечь его внимание, это очевидно.

— Какую сделку? — тихо спрашивает он, в конце концов.

— Я могу сыграть…

До него не сразу доходит, а когда понимает, его глаза округляются. Крутанувшись на стуле, резко разворачивается ко мне:

— Серьёзно? Брайан?! Наш славный Брайан решил сыграть? — азарт в его взгляде кажется нездоровым. — И кого же ты выбрал?

— Ты выберешь кролика для меня. Но взамен оставишь Самер в покое.

— Хитрый сукин сын, — прыскает он, ударяя рукой по столу. Монотонный голос профессора сразу обрывается, а его взгляд находит наши лица. — О-у, простите, — Курт извиняется без каких-либо сожалений. — Продолжайте, — надменно говорит профессору, а когда тот возобновляет лекцию, переводит свой испытывающий взгляд на меня: — Я могу выбрать кого угодно?

— Да, — отвечаю с готовностью. — Но ты откажешься от Самер…

— Да-да, я тебя понял, — перебивает меня парень. — Чёрт, у меня открывается куча перспектив, — он обводит взглядом всех собравшихся в этой аудитории.

— Здесь нет первокурсниц, — напоминаю ему.

— Ты сказал — кого угодно, — отбривает он с ликованием. Задумчиво чешет подбородок, вглядываясь в спины студенток. — О, как тебе эта? — выстреливает пальцем в девушку из соседнего ряда. Чёрные волосы, чёрная помада на губах, чёрный балахон, сидящий на ней как мешок — Курт явно издевается. — Ладно-ладно, я не так жесток, — усмехается он.

Гейл, сидящий по правую руку от него, пытается вслушаться в наш негромкий диалог, но потом сдаётся и вяло строчит в своей тетради, записывая за профессором.

— Короче, я согласен, — улыбается Курт. — Но внесу некоторые коррективы в сделку.

Конечно, как же без этого.

— Валяй, — говорю ему скучающим тоном.

— Если ты не захлопнешь капкан, я трахну Самер. Идёт? — протягивает мне руку.

Такого я как-то не ожидал, но никак не показываю своё негодование. Что значит «не захлопну капкан»? Конечно, я его захлопну! Так или иначе…

Протягиваю свою руку.

— И ты не подсовываешь мне гота, — киваю на девушку в чёрном, — и кого-то в таком духе. Идёт?

— О нет, я подобрал тебе приличную девушку, — хищно скалится он, указывая вперёд: — Вон ту. Она немного скована, но думаю, ты сможешь её раскрепостить.

Прослеживаю его взгляд. Мои глаза натыкаются на стройную спину в обычной белой майке, светлые волосы, лёгкой волной струящиеся по плечам, и весьма неплохую фигуру, судя по всему. Лица я не вижу, но уповаю на долбаное везение. Девушка сидит в самом первом ряду, и пока нет возможности её рассмотреть.

— Согласен? — спрашивает Курт.

— Согласен, — говорю я, пожимая его руку.

— Но тебе не удастся меня облапошить, — на этот раз его голос не звучит так же весело, как минуту назад. — Она — чёртов кролик, не забывай об этом.

— Понятно, — сухо роняю в ответ, делая вид, что сосредоточен на лекции. На самом деле слушаю вполуха. Мой взгляд прикован к спине в белой майке.

«Обернись, обернись», — посылаю я флюиды девушке. Но она не оборачивается, а когда лекция заканчивается, почти самая первая покидает аудиторию.

Курт разводит руками.

— Ничего не знаю, Брай. Игра началась, кролик, видимо, удирает, — он хмыкает. — Ну же, не дай ей уйти.

Твою ж…

Выскакиваю за дверь, практически потеряв девушку из вида. Беру курс в сторону столовой, потому что время ланча, и сразу нахожу её в длинной очереди с подносом в руке. Но она не одна. Рядом с ней Самер…

* * *

Это даже забавно…

Как так вышло, что они знакомы?

Неспешно подхожу к очереди. За девушками уже успели пристроиться другие студенты, и нас разделяет несколько человек. Самер меня не видит, а я не тороплюсь обозначить своё присутствие.

Вглядываюсь — но мой будущий кролик всё ещё стоит ко мне спиной. Вслушиваюсь в их разговор — но до меня доносятся лишь обрывки фраз. Самер щебечет о каком-то парне по имени Рональд, её собеседница молчит.

Вновь оценивающе изучаю её фигуру. Прямая, немного напряжённая спина. Стройные изгибы бёдер. Девушку можно было бы назвать худой, но мне нравится её худоба. Плюс она блондинка, а значит, в моём вкусе. И судя по тому, что я вижу сзади, спереди просто не может быть плохо.

Да о чём это я? Я же не собираюсь играть с ней! Мне должно быть всё равно, как она выглядит. Ей всего лишь придётся мне подыграть, а то, что она знакома с Самер, упрощает задачу. Возможно даже, что они подруги, и она с радостью согласится сотрудничать.

И всё же я задерживаю свой взгляд немного дольше на её округлой попке. Возможно, я допускаю мысль не только о сотрудничестве… Мои внутренние демоны не прочь поиграть… Это вновь вызывает улыбку на моих губах. Прежний Брайан разошёлся не на шутку.

Очередь смещается вперёд. Но я не тороплюсь. Дожидаюсь, когда они подхватят свои подносы и уйдут к столикам. Самер ведёт свою подругу в самый дальний ряд. Они садятся, а я неспешно иду к ним. Меня кто-то окликает, поворачиваю голову на звук, находя взглядом своего соседа по комнате. Дюк в недоумении смотрит на меня, когда я, не сворачивая к нему, иду дальше.

До нужного столика остаётся каких-то два шага, когда Самер замечает меня.

— Брайан! — восклицает она, поднимаясь. Её лицо сияет. — Привет! — но так как я не улыбаюсь в ответ, её улыбка сразу сползает, а лицо становится озадаченным. — Что-то случилось? — взволновано шепчет она, падая обратно на стул, когда я бесцеремонно присаживаюсь за их столик.

— Не то чтобы… Мне просто нужно кое-что обсудить…

А дальше… Дальше слова застревают в горле.

Девчонка, которую я должен преследовать, поднимает голову, отрывая взгляд от своего подноса с едой. Её лицо на расстояние вытянутой руки, а мне хочется податься вперёд, ещё ближе. Огромные голубые глаза будто заглядывают мне в душу. Удивлённо, настороженно… и так узнаваемо!

Где я мог её видеть? Светлые волосы, голубые глаза. В моей жизни было полно голубоглазых блондинок, но их лица не впечатывались в память, как это. А я точно знал, что оно там, в моей голове. Засело в сознание, приросло ко мне.

Но этого не может быть!

Часто моргаю в попытке согнать наваждение. Я уже откровенно пялюсь на девушку, буравлю её взглядом, и она, кажется, чувствует себя неуютно. Судя по тому, что её взгляд направлен куда угодно, но только не на меня.