Рэест подошёл вплотную к лестнице. Ужасно хотелось его ударить чем потяжелее, но нельзя. Элементарно не хватит сил, это не Мыслов, которого можно было скрутить магически, слегка напрягшись, ну, или не очень слегка. Это чудовище уничтожать надо толпой. Да и "неприлично использовать только силовые методы". В голове звучали слова Веро, мол, взрослая уже, веди себя соответственно. В твои годы предки армиями руководили и миры завоевывали.

А я этого не хотела. Тогда у меня детства не было, а сейчас мне не давали его прожить. А как стать взрослым, если ты не был ребёнком? Правильно, никак. Вот и терпите мои обиды.

Блондин хмыкнул:

— Прекрасный день, не так ли? И новости чудесные.

— Зачем Вам это?

— Моя милая Тея…

В голове вспыхнула сверхновая. Я вспомнила этот голос, эту интонацию… Он приходил к нам, когда я была совсем маленькой. И уже тогда родители связались с огнём. Помню его руки, когда он ставил мне жест для огненного шара… Но почему я не вспомнила о его визитах раньше?

Чувствую, как меня подхватывает Тэр, в глазах проясняется, но вижу я прошлое. Такое далекое, казалось бы уже выцветшее напрочь. Мелкую себя, не изменившегося Рэеста и родителей. Тот смотрит на них холодно, но взгляд теплеет, стоит ему найти меня.

— Прекрасно… Вы отлично поработали.

— Забери уже это мелкое исчадие. Видеть её сил нет никаких.

— Не говори так о будущей воле чёрного пламени. Скоро она станет той, кто примет в себя всю грязь этого мира, чтобы сжечь её. Останется единственной тёмной, а потом… Очистит этот мир. Разве не этого мы хотим?

Голос Тэра разрушает картинку, но только эту. Потому, то вокруг меня снова пламя, как тогда, когда горел дом. Я понимаю умом, что огня вокруг нет, не может быть, но детский ужас никуда не исчезает.

Не знаю, как удаётся вырваться из этого видения, из этого кошмара. Только в реальности оказывается, что вокруг всё же полыхает пожар, но, кажется, все целы. Рэест доволен. А голосом можно отравить целую галактику:

— Я в тебе не ошибся. И я хочу предложить тебе сделку

— Какую? — я не понимаю, что происходит. Надо потянуть время.

— Тея, не слушай его… Пойдём отсюда, ну…

— Твоя жизнь в обмен на жизни тёмных. Пусть ходят и отправляют мир, пока не родится новое чёрное пламя.

Тэр перевёл взгляд с меня на Рэеста. Но ответа не получил — гребанный фанатик говорил загадками. Он оглядывает неспособную оказать ему сопротивление меня, волка, от которого против мага толка ещё меньше, и жестом руки, явно демонстративно, тушит огонь. Мы втроем опускаемся на ступеньки, и он начинает рассказывать. А мне по мере повествования начинает хотеться то ли себе залепить пощечину, чтобы в голове прояснилось, то ли ему, чтобы перестал бредить. Звучит это всё как бред.

Я же упоминала про секту огнепоклонников? Явление давнее, даже древнее, но пока они особо не высовывались, на них все закрывали глаза. А тут вот терпение закончилось, у обеих сторон. На самом деле, закончилось еще до моего рождения, но это произошло относительно недавно по меркам истории. Тихо, вялотекуще, в формате подковерных интриг огнепоклонники и адепты Воли пытались друг друга проредить. Выходило с переменным успехом.

Гильдия, к слову, оказалась именно инструментом огнепоклонников, хотя знали об этом единицы. Тэр посерел лицом, переводя взгляд с меня на Рэеста:

— Получается что я…

— Да вслепую тебя разыграли, идиота малолетнего! Кто же знал, что ваша совместимость клятвы перевесит…

— А, то есть существование некой околоразумной сущности, Воли, живой Магии, вы не отрицаете? — я уцепилась за фразу про совместимость, предназначение, истинную пару, называйте как угодно. Обычно к ней отсылали в культе живой Магии.

— Мы называем это Первым пламенем. Основой всего, способной воплощать себя и свои стороны в живых существах.

— Уж не себя ли вы посланником мните?

— Скромным предвестником, — лукаво сверкнул глазами Рэест.

На лице у Тэра синхронно со мной отразилось "А не брешешь ли ты?", а то и что нецензурнее. Рэест вздохнул и продолжил повествование, переходя к более насущному для меня. К семейству. Родителей огнепоклонники начали обрабатывать еще до моего рождения, а сам брак и моё появление на свет были им более чем выгодны. Мать тогда уже нашла свою пару, отец тоже, но вот такой брак против Воли — повышает шансы на рождение проводника тёмной стороны. А дальше начались выверты логики, которые я безуспешно пыталась понять — загрузил он меня знатно.

Откуда взялось убеждение, что тёмное пламя сжигает именно мрак — я не уловила. Но стабильно рождение такого мага на свет вело к сокращению численности тёмных. Тэр потер висок, устав пробираться через более извилистым образом изложенную мысль и спросил в лоб:

— А вы не думали, что это просто борьба между конкурентами была? Ну, родился очень сильный тёмный маг, у остальных от зависти шторка упала, а он — самообороняясь, на минуточку! — просто порешил особо резвых.

Я лично такой вариант находила более чем возможным. А вот Рэест похоже впервые столкнулся с подобным отношением к своей святыне со стороны постороннего. Смотреть на него было жалко. Интересно, никто просто не рисковал ему об этом говорить или это просто нам повезло узнать историю вот так с наскока, без предварительных ласк, так сказать?

— Я не… мне нужно подумать. Архивы поднять… Но я надеюсь на твоё благоразумие, Тея, и посильную помощь…

— Я так и не поняла, что от меня нужно. Мы как-то очень резко свернули на обсуждение высоких материй. Давайте ещё раз.

Рэест вздохнул. Приложил окутанную магией ладонь к горлу, и вновь заговорил.

*

— Тея, ты же понимаешь, что это глупо? — Тэр ходил за мной хвостом и мешал собирать вещи, буквально выхватывая их из рук.

Терпение медленно подходило к концу. То, что сейчас я огрызалась в сторону волка только на словах — плод надежд его переубедить, как меня смог переубедить Рэест. Благородная, прекрасная цель. Оборотень замер передо мной, удерживая за запястья:

— Что мне сделать, чтобы ты меня выслушала? — он потерся щекой о ладонь. — Я не знаю, как это у него получилось, но он тебя околдовал. Как сирена, голосом. Я тебя не пущу туда!

— Не говори ерунды, мальчишка. Ты просто ревнуешь. И не пустить ты меня не сможешь. Не имеешь права.

— Да о какой ревности может идти речь, если ты идешь буквально в логово зверя. Ты же не выйдешь оттуда живой! Не имею права бороться? У меня только жизнь налаживаться начала, ты только стала на живое существо походить, а не на вечно голодную тень из бездны.

— Не мешай мне сделать то, что я должна! А если боишься за себя — я составила завещание, тронуть после моей смерти тебя не смогут, а там Веро прикроет в случае совсем больших проблем. Денег тебе тоже хватит на твой срок.