Ну, ввиду того, что других вариантов у нас нет, а этот выглядит достаточно логично, то… почему бы и нет?

* * *

– Итак, – произнёс сгорбленный старичок и повернулся к аудитории. – Это называется магической перегонкой с избытком флюстрации. Для чего мы с вами это разбираем? Всё просто.

Профессор указал на стальную подставку, где лежало пять камней в керамических подложках. Каждый из них имел свой цвет.

– К сожалению, появление одаренных с определенным даром имеет неравномерную характеристику. Некоторые появляются довольно часто, но в определенной местности. Возьмем, к примеру, Камчатку. Там каждый третий одаренный с силой огня. Или вот, к примеру, Кавказ – та же ситуация с силой земли с ярко выраженной склонностью к камню. Да, влияние превосходящей стихии очевидно, но слава богам, наша страна огромна и здесь можно найти любую стихию. Однако давайте с вами предположим, что где-то в центральной полосе нашей родины… Допустим, понадобилось много силы огня. Что делать?

Тут профессор улыбнулся и указал пальцем себе за спину, где находилось доказательство теории «Перегонки с флюстрацией».

– Понимаете? Вижу, что не понимаете. Суть в том, чтобы преобразовывать один тип стихии в другой тогда, когда та или иная сила более уместна. Мы с вами уже проходили ситуации, когда огонь более уместен, чем земля… В том же отоплении или нагревании определенных сплавов.

– Профессор! – послышалось из зала. – А разве не проще притащить одаренного, чтобы он выпускал силу на каком-нибудь производстве?

– Кросов? Если бы ты интересовался производством и умел считать, то не задавал бы глупых вопросов. Одаренный, пусть даже простолюдин после колледжа, возьмет за это столько, что дешевле будет из Сибири возить нефть и нагревать ей, чем нанимать мага. А сейчас ещё давайте добавим сюда стоимость хранения определенной силы, и мы обнаружим, что самой удобной силой для хранения является сила земли.

Старичок глубоко вздохнул и провёл рукой над камнями.

– Сейчас перед нами самые простые и относительно дешёвые накопители. И занеся руку над каждым, мы можем почувствовать силу, что в нём находится. Огненный мрамор излучает тепло. Лазурный гранит – прохладу и так далее. И это всё – потери. Единственная стихия, что теряет при хранении минимум – земля, но накопители опять же стоят достаточно дорого. Алмаз в любом случае останется алмазом.

– Господин профессор! – послышался голос из аудитории. – А в чём хранят силу смерти?

Старичок подслеповато прищурился и взглянул на говорившего парня.

– Представьтесь, юноша. Я вас, хоть на память и не жалуюсь, не помню.

– Гарри Мрак-Беленький, – ответил парень.

– Мрак-Беленький? – нахмурился старичок. – А вы что тут делаете? Эта лекция для второго курса.

– К практике пока не допускают, – пожал плечами Гарри. – Вот решил к вам заглянуть.

– Что же, – хмыкнул старичок. – Похвально, а что касается вашего вопроса, то увы. Среди твёрдых материалов для хранения силы подходит только подготовленная кость. Каким образом её подготавливают – это вам лучше знать, но ни один камень, даже чёрный обсидиан, не сравнится с хорошо подготовленным накопителем некроманта как в объеме, так и в процентах потерь.

– Профессор, а можно ещё вопрос? – снова поднял руку Гарри.

– Да, пожалуйста.

– А артефактные автомобили… Они на какой силе ездят?

– Артефактные автомобили на самом деле имеют подобие колес для бутафории и движению по земле. К ним нет привода, если вы знаете, что это такое. А передвигаются они путем смещения поля антигравитации. Понимаете? Антигравитация – исключительно артефакторное явление и не имеет отношение к какой-либо стихии. А это значит, что, чем заправлять сам артефактный автомобиль, значения не имеет.

– То есть артефактный автомобиль может летать на силе смерти?

– Совершенно верно, но это будет процессом близким к вытиранию задницы золотыми слитками, – хмыкнул старичок. – Стоимость силы смерти на рынке крайне высока.

Старичок вздохнул, обернулся на доску, после чего оглядел зал.

– Итак, на сегодня это всё. Надеюсь, несознательных студентов, не успевших записать данную тему, у нас нет.

Народ начал собираться, а профессор махнул Гарри рукой.

– Мрак-Беленький, будьте добры на секунду.

Гарри сложил тетрадь и подошёл к старичку.

– Молодой человек, – осмотрел через очки парня профессор. – Я правильно понимаю, что вас увлекает артефакторика?

Гарри кашлянул, затем покосился на покидающих аудиторию студентов и признался:

– Если честно, профессор Ляшев, то не очень. Довольно сложно и замудренно. И это только начало. Что будет на старших курсах – боюсь даже представить.

– Вы правы. Артефакторика одна из сложнейших дисциплин университета, но вы, насколько помню из заседаний по вашему дару, на боевом факультете.

– Это так, – кивнул Гарри. – И мне всегда представлялось, что будучи некромантом я смогу послать стрелу смерти или поставить стену праха.

– А оказалось, что придётся делать массовую нежить, обходиться проклятиями и бить в самые больные места вражеской армии, – закивал старичок. – Увы. Такова суть некромантов в современном мире. Возможно, это и к лучшему.

– Возможно, – вздохнул парень.

– И я так понимаю, к артефакторике вы обратились исключительно из-за безвыходной ситуации, так?

– Вы правы. Развиваться в любом случае надо, а с ритуалистикой у меня пока всё достаточно неплохо. Поэтому я решил окунуться в основы артефакторики.

– Многие недооценивают боевой потенциал артефакторики, а он по-настоящему грандиозен… в определенных условиях, разумеется, – вздохнул старичок. – Но как я уже сказал на учёном совете, если соединить ваш потенциал нежити и продвинутые разработки артефакторики, то может получиться что-то по-настоящему страшное и очень, очень эффективное.

– Боевая артефакторика? – нахмурился Гарри.

– Да. К счастью, артефакторы не только светильники делают, – хмыкнул Ляшев.

Гарри задумчиво почесал подбородок и спросил:

– А боевую артефакторику тоже вы преподаете?

– Я, – кивнул старичок. – И я с удовольствием посвящу вас в тонкости этой науки, но… только в факультативном формате.

– В смысле…

– В смысле дополнительно, помимо ваших основных уроков, – поверх очков взглянул на Гарри профессор. – Правила есть правила, и если уж вы решили залезть в программу обучения выпускного курса, тем более другого факультета, то нарушать расписание ваших предметов я не намерен. Это, надеюсь, понятно?

– Да. У меня только один вопрос: где и когда?

– Сегодня вечером. Думаю, для нас найдётся место в малой аудитории, – кивнул старичок. – Да, и не думайте, что мы сразу начнем делать «Тикающую смерть» или самозарядные огнеметные артефакты. Начнём мы с основ.

– Я не против, тем более у меня есть желание научиться и бытовой артефакторике, – кивнул Гарри, но тут же спохватился и спросил: – Вы не будете против, если со мной будет несколько человек?

– С боевого факультета?

– Да.

– Почему нет, хоть у многих будут вопросы, зачем обычным боевикам артефакторика на первом курсе, – улыбнулся старичок и, заметив, как повторил