чужой, хотя не могу сказать, что мне тут не нравиться, – думал Илья.

Илья долго гулял по городу, размышлял о вечном (все равно делать было нечего), попил пивка, лихо сперев очередную кружку.

– Да, воровать – нехорошо, а что остается делать: духов-то на работу не берут и денег нам не дают, как быть? Пива-то, хочется, скажите еще, спасибо, что есть не хочется, а то пришлось бы разыгрывать эффектное испарение продуктов.

Глава 12. Две встречи на грани времен

Так прошло несколько дней. Илья продолжал жить в той же северогорской квартире, в которой они жили, стоп, будут жить во время их посещения заброшенного города. Целыми днями Илья гулял: кормил голубей, играл с местными собаками и кошками, чем очень удивлял их хозяев. В общем, отдыхал. Вечером возвращался домой. Заходил он и в местную школу. Подсказывал ученикам, отвечающим у доски, ведь, ему ничего не стоило написать на доске мелом ответ. Не один ученик мысленно поблагодарил веселого призрака за помощь. Осуществлял Илья это очень просто: пока нерадивый ученик делал вид, что усиленно размышляет, пытаясь вспомнить ответ, которого он никогда не знал, Илья писал ответ, и легонько пинал незадачливого юного таланта в бок, указывая на доску. Однажды Илья даже отправился в бассейн. Наверное, его прыжок с вышки в воду, купающиеся запомнят навсегда – ибо таких брызг, непонятно откуда взявшихся, они не видели еще никогда. Вроде бы, жизнь потихоньку налаживалась.

Однажды вечером Илья сидел в парке на скамейке и, как всегда, потягивал пивко. И вдруг он от удивления выронил бокал из рук. По парку шли Ира и Маша.

– Ирочка, ты жива! Ты рядом, милая моя!

Илья ринулся к своей девушке, но она его, конечно, не видела и не слышала. Илья коснулся ее руки, но она ничего не почувствовала. Тогда он попытался чмокнуть ее, но Ира подпрыгнула от неожиданности:

– Что это было?

– Где?

– Только что?

– Ира, тебе показалось.

– Наверное, знаешь…… – Ира задумалась, фраза повисла в воздухе.

– Что?

– Не пойму.

– Ты в порядке?

– Эх, Илью вспомнила, где он сейчас? В будущем или тут?

– Если он не перенесся с нами, то он еще не родился.

– Ну, конечно!!!, Я вот тут прямо перед вами! Что за фигня, почему они меня не видят?

Илья отправился за девочками, они шли и болтали. Илья с интересом узнал, что его возлюбленная работает в НИИ «Уранмаша», а Маша – в школе вместе с какой-то Владой.

– Вот это метаморфозы, – протянул как всегда в пустоту Илья.

– Слушай, я, когда вспоминаю наш побег из тюрьмы – до сих пор вздрагиваю. Как я благодарна тебе за те документы, которые ты сделала для меня.

– Чего??? Откуда бежали? – удивление Илья было безграничным.

– Да, я целый месяц карпела над рационализаторским проектом, который был выдуман лишь для того, чтобы попасть в лабораторию и архив.

– Помнишь, как ты мне одежду принесла в цех «Уранмаша»?

– А как ты в подвале переодевалась?

– Да, уж! Как я тряслась, когда меня охрана на выходе проверяла! Вроде одна минута, а как будто целая вечность! Сердце стучало, как безумное, думала, прямо там сознание потеряю.

– Да, я тоже боялась! Если бы все раскрылось, я бы села вместе с тобой, и надолго.

– Слушай, а меня там ищут?

– Уже нет, записали тебя умершей, и все. Зачем ты им нужна? Поискали, пошумели недельку и все!

– Значит, я – призрак, – засмеялась Маша, – помнишь их в той самой квартире номер 13?

– Да!

– Это я – призрак, а вы – две цветущие барышни, которые меня ни хрена не слышат.

В тот вечер Илья переселился к Ире. Он долго думал, как обратить ее внимание на себя и при этом не напугать. Но так ничего не придумав, решил выспаться и все обдумать позднее. Утро пришло, как всегда, неожиданно. В отличии от семьи из волшебной квартиры, дома у Иры суеты не было. Она очень быстро встала, умылась, позавтракала и пошла на работу. Илья вышел из квартиры вместе с ней и, проводив любимую до автобуса, вернулся в дом и стал размышлять. Его размеренной жизни призрака-бездельника пришел конец. Илья решил поэкспериментировать и научиться проходить сквозь стены. Он вспомнил заветные уроки чародея из знаменитого фильма:

– Так, не видеть препятствия, это без проблем, верить в себя, это тоже можно, я же дух бесплотный, и, и вперед.

Фокус опять не удался. Илья пробовал несколько раз, но у него ничего не выходило. Он пробовал проходить через стены, через дверь, отыскивая закономерность, но ничего не выходило. Детский смех за спиной напряг его и заставил развернуться:

– Ты не пройдешь через стену, глупышка! Зачем ты это делаешь?

Илья увидел на подоконнике милую девочку, лет семи-десяти. Она сидела, скрестив ноги, и звонко смеялась.

– Ты что меня видишь?

– Да, так же, как и ты меня, хотя нас никто другой не видит.

Девочка спрыгнула с подоконника и быстро спустилась к Илье. Она легко проскользнула через дверь, и оказалась в квартире Иры. Илья задумался и попытался повторить опыт, но опять – неудача. Девочка вернулась к нему.

– Как тебе это удается?

– Ты жив, поэтому у тебя это не получается, а я уже нет.

– И что?

– Ничего! – засмеялась девочка и побежала вниз во двор.                               Илья со всех ног бросился за ней.

– Постой, как тебя зовут?

– Алина! А тебя? Илья?

– Да, расскажи о себе.

– Нет, я не хочу об этом говорить.

– Ну, тогда обо мне расскажи.

– Ты и сам о себе все знаешь.

– Если бы, почему меня не видно?

– Потому, что ты потерял свое тело там, в будущем.

– Ничего себе, и как мне его найти?

– Почему я должна тебе помогать?

– Понял! Чем я могу тебе помочь?

– А что ты можешь мне дать? – девочка нахмурилась.

– Что ты хочешь?

– Хочу домой к маме! – грустно сказала девочка.

– Я могу тебе помочь?

– Что бы я помогла тебе?

Илья задумался и не ответил.

– Я не могу тебе помочь, – сказала девочка, – и ты мне не поможешь.

– Эй, не грусти, – Илья погладил девочку и взял ее на руки, – расскажи мне об этом странном мире духов, а я что-нибудь придумаю. Ладно?

Девочка задумалась.

– Хочешь мороженного?

– Нет.

– Почему?

– Ты такой непонятливый – я, в отличие от тебя, не могу есть.

– Прости, а что ты хочешь, чтобы я сделал для тебя?

– Расскажи о том мире, откуда пришел ты.

– Про будущее?

– Ты из будущего?

– Да.

– Как ты сюда попал?

Илья рассказал девочке о