Роки отнял у брата карандаш и начал чиркать им по листку. Зефирка прищурилась и прочитала:

– «У МоСеса поДчИрк плАхой. Венег».

Снап схватил с журнального столика лист бумаги и начал им обмахиваться.

– Роки! Неужели ты не в курсе, что твоего брата зовут не Мосес, а Мозес? А существительное «почерк» и прилагательное «плохой» иначе пишутся. Но Венег??? Что это? Я не понимаю? Венег. Загадочно. Вы этим деретесь?

Братья закивали.

– Жози, понимаешь, о чем речь? – поинтересовалась Зефирка. – Может, ты присутствовала когда-либо на бульдожьих боях?

Подруга поджала хвост.

– Нет.

Зефирка взглянула на Снапа:

– А ты?

– Зададим наводящий вопрос, – произнес пудель. – Бульдоги, где это лежит, стоит? В каком месте дома находится?

«На кухнИ», – на этот раз вполне понятно нацарапал Роки.

Снап крякнул и исправил «и» на «е». Мози согнулся и принялся размашисто махать передними лапами.

– Ты стираешь белье? – предположила белка.

Роки закатил глаза и завертел головой слева направо.

– Нет, – сообразила Жози. – Сажаешь картошку?

Мозес вздыбил шерсть.

– Не нервничай, – попросила Жозенька, – ну не угадала я.

Мози опять стал делать странные движения, Роки присоединился к брату.

– Подметают пол, – осенило Зефироньку, – «венег» – это веник!

Бульдожки закивали.

– Фуу, – выдохнул Снап, – видишь, Матильда, как важно уметь грамотно писать. Вот запихнет тебе кто-нибудь в пасть кляп, велит твои желания на бумаге излагать, и что получится? Итак, подведем итог. Лимон. Юла. Банка. Одежда. Веник. Осталось отгадать последнее. Мягче мягкого.

– Пух, – выпалила Жози.

– Вата, – предположила Матильда.

– Подушка, – выдвинула свой вариант Зефирка, – еще хлеб, который мама печет.

– Пуховое одеяло, – заявила Жози.

– Ты уже о нем говорила, – напомнил Снап.

– Нет, – возразила мопсиха, – упоминала просто пух, не одеяло.

Пудель распушил усы.

– Вода.

– Она жесткая, – поморщилась Зефирка, – один раз меня Мафи в пруд столкнула, так я здорово о воду пузиком ударилась. Неделю болело. И я не понимаю. Нам надо сказать пароль! Главное слово для всех! Лимон. Юла. Банка. Одежда. Веник и что-то еще очень мягкое. Спору нет, все перечисленное нужно для жизни, даже лимон пригодится, с ним хорошо чай пить, в особенности если на столе пирожные.

Она облизнулась и продолжила:

– Но нельзя назвать ни одно из этих слов главным для всех. На пароль они не тянут. Что-то мы не так делаем.

– Сейф не откроется, – запаниковала Жози, – все плохо. Ужасно!

Мози толкнул Зефирку.

– Ты делаешь мне больно, – сказала она и отодвинулась.

Но французский бульдог снова толкнул лучшую портниху Прекрасной Долины.

– Прекрати, – поморщилась Зефирка, – сейчас не до глупых шуток.

Мози показал лапой на листок, он касался когтями написанного текста, стучал по бумаге, стонал. Зефирка присмотрелась: Лимон. Юла. Банка. Одежда. Веник и что-то мягкое… Лимон. Юла. Банка. Одежда. Веник… мягкое.

– Любовь, – ахнула мопсиха. – Это акростих. Надо сложить первые буквы слов. Получается «Любов», а мягче мягкого определенно мягкий знак. Любовь – вот что самое главное для всех животных и людей.

Распевая на разные лады:

– Любовь, любовь, любовь, – Зефирка кинулась к железному шкафу.

– Это ваш ответ? – уточнил сейф.

– Да! – хором воскликнули все.

– Без любви ничего не будет, – сказала Зефирка. – Любовь – это то, без чего нельзя жить. Любовь к маме. Любовь ко всей семье. Любовь к родине. Любовь к дому. Любовь к друзьям. Любовь творит чудеса.

– Уверены? – не успокаивался сейф.

– Открывай, – скомандовала Жози.

– Хочу лишний раз удостовериться, что вы ответственно приняли решение, – заскрипел сейф. – Кто за?

Все подняли лапы.

– Против? Воздержавшиеся есть? – гудел шкаф.

– Хватит, – рассердилась Зефирка, – когда Мози и Роки сболтнули два раза глупости, ты так не волновался. Распахивайся.

– Охо-хо, – простонал сейф, – беда с торопыгами. Уверены в слове? Может, еще посовещаетесь? До полуночи.

Роки что есть силы пнул дверцу ногой, та со скрипом открылась.

– Лекарство, – выдохнула Жози.

– Да, оно, – подтвердила Матильда, – в красивом пузырьке, берем и уходим.

Зефирка схватила изящную бутылочку.

– Теперь бежим в подвал, забираем Сан Саныча, Василису и несемся к Лене.

Матильда подскочила к бульдогам и ловко выдернула из их ртов пробки.

– Ребят нет, Лена спит, – прошептала Зефирка, заглянув в комнату, – отлично. Успели. Матильда, ты в курсе, как принимать эликсир?

– Надо налить в любой напиток, его вкус и запах не изменятся, – объяснила белка.

– Человек в момент выздоровеет? Так просто? – усомнилась Жози.

– Да, – твердо ответила Матильда.

– У Лены около кровати всегда стоит бутылка с водой, – засуетилась Василиса. – Я эликсир в нее добавлю.

– Почему ты? – возмутился Мози. – Мы старались, преодолели большие трудности. А ты ничегошеньки не делала, дрыхла в кресле. Это наше почетное право – растворить лекарство.

Зефирка покосилась на бульдога. Как хорошо было, пока Матильда не вытащила у «французов» из пастей пробки. Никто не кричал, не визжал, не ссорился. Но Мози прав, Василиса не каялась в своих плохих поступках, не разгадывала пароль, а теперь хочет выполнить самую приятную миссию.

– Я работала с Сан Санычем, – возмутилась кошка.

– Он спал без задних лап, – не выдержала Зефирка.

– Кот думал, – обиделась Василиса, – это очень трудно, а я ему помогала.

– Как можно помочь тому, кто храпит на диване? – задал вопрос Мози.

– Я Хранитель Поваровых, а вы им никто, – нашла правильный аргумент Василиса, – это меня должна первой увидеть Лена, когда выздоровеет. У меня дрожат лапки, от голода не могу хвост поднять, вся измучилась, ослабла, но эликсир добыла.