как я предпочитаю не носить с собой наличку, а оплачивать с телефона.

Идти обратно я точно не стану. Огибаю глазами дорогу. Как назло. Ни одного такси. Ну что за невезуха?!

Отворачиваюсь. Взгляд случайно падает на вход в ресторан, и я вновь сталкиваюсь взглядом со своим спасителем. Следов борьбы нет. Вроде всё в порядке.

Он сворачивает левее и медленно подходит к жёлтой машине, стоящей в тени, останавливается возле бампера и закуривает.

Такси! Как это я не заметила?!

Мужчина высокий. Широкоплечий. На нем чёрная рубашка и брюки. Одна рука в кармане, вторая небрежно держит сигарету.

Надеюсь, он никого не ждёт?

Я быстрым шагом приближаюсь к мужчине и тихонько окликаю, наблюдая, как он играет пальцами по крыше.

Незнакомец оборачивается. В его глазах застывает немой вопрос, и я спешу выразить признательность своему спасителю.

— Я очень благодарна, что вы за меня вступились. Спасибо вам.

— Не за что. Любой бы на моём месте проступил точно также. Будь аккуратнее в следующий раз.

Подобная фамильярность меня несколько покоробила, но я не буду заострять на ней внимание. Мне очень хочется домой. Первым делом сходить в душ…

— Простите, а вы работаете? — его взгляд наполняется ступором. — Свободны сейчас?

И киваю на машину, давая понять, что перед ним новый клиент.

Мужчина скользит ленивым взором по направлению моего взгляда и, вновь поворачиваясь ко мне, извиняется, улыбаясь.

Ясно же. Он уже ждёт кого-то.

Ну блииин!

— Я заплачу по двойному тарифу. Отвезите, пожалуйста. Отсюда недалеко, — и называю адрес.

Максимум двадцать минут, и он вернётся обратно.

— Свободен. Отвезу, не вопрос, — ещё одна затяжка, и он выбрасывает недокуренную сигарету.

— Только… У меня с собой налички не хватит. Но я из дома вынесу недостающую часть, как приедем. Честно.

— Верю.

Уже позволяю себе выдохнуть, как со стороны звучит громкий оклик:

— Коляяян! Ты просчёты МНЕ оставил?

— Минуту, — мужчина отворачивается и отходит.

А у меня сердце замирает, когда я вижу, из чьих рук он принимает документы. Директора. Моего. Отец Вовы лично вынес ему бумаги.

Короткую мужскую речь слышу очень отчётливо.

— Короче, Колян, разводилово это полное. Тебя как ребёнка сделают. Какая-то это нерабочая схема! Не говори, что ты уже подписал часть документов!

— Поздно спохватился. Разберусь. Спасибо, Михалыч.

Громкое рукопожатие, и незнакомец с серьёзным выражением лица, скручивая в трубочку документы, уже подходит ко мне.

— Ну что, поехали?

И только сейчас я замечаю начищенные до блеска туфли, дорогие аксессуары и необъяснимое спокойствие во взгляде. Внутри что-то болезненно скребнуло.

Это кошмар.

Глава 16

— Вы не таксист… — заключаю обречённым тоном. Конечно, у него часы, как у меня несколько зарплат, наверное…

— Нет, я не таксист. Вооон там моя машина, — рукой указывает в правую сторону. На парковке сбоку от ресторана стоят пять авто. Все как на подбор. Ни на одну из таких мне, должно быть, и за всю жизнь не заработать.

Все они переливаются в свете ночных огней, кузова «горят».

Позорище. Провалиться б мне прямо на этом месте. А я ещё к нему напрашивалась. Да это-то ладно, но он же согласился!

— Просто вы так целенаправленно подошли к машине… Извините за бестактность, ради бога! Я просто подумала… что… что…

— Да брось. Я тебя подкину, мне не сложно. Тем более, у тебя нет ни денег, ни телефона. А мне действительно по пути.

Я сама не поняла, как мы обошли здание, но мужчина уже уверенно распахивает передо мной дверь со словами:

— Падай вперёд, у меня сзади полный завал.

Усаживаюсь на пассажирское сидение и невзначай оборачиваюсь. Да, действительно, там бумаги лежат, файлы, папки разноцветные.

Он занимает своё место. Все движения спокойные, уверенные.

В тишине раздаётся щелчок замка ремня безопасности. Широкая ладонь накрывает селектор.

Мужчина бесстрастно следит за дорогой. Ведёт плавно, аккуратно, не торопясь. И вроде ничего необычного.

Но я не могу оторвать взор и отвернуться. Рядом с Николаем особенная аура. Царственное спокойствие — два наиболее подходящих слова, которыми я могу её охарактеризовать.

Почему-то находиться рядом с ним… приятно. Он как хищник, который знает, что он и так король этого леса, поэтому ведёт себя выдержано и с достоинством.

Бросает внимательный взгляд по зеркалам.

Гордый разворот плеч, прямой нос, твёрдый взгляд. Незнакомец выглядит молодо, но между бровями уже присутствует неглубокая вертикальная складочка.

Тут раздаётся тихая мелодия мобильного. Не моего, конечно. Мой-то разбит.

Николай прикладывает телефон к уху.

— Да. Да, говорил. В принципе, как я и думал… Может, всё не так уж и плохо, но какая-то хрень там точно сидит… Ничего, разберёмся, чё ты паришься раньше времени, — его губы трогает лёгкая ухмылка. — Меня не так-то легко нагнуть будет. Ну, давай.

Убирает агрегат и бросает на меня быстрый взгляд, мгновенно отстраняясь от разговора с незримым собеседником.

— Не думал я, что Вовка с женщинами такой несдержанный.

Я замялась после такого замечания.

— Как видите.

— Встречаетесь?

— Нет, что вы! — мотаю головой.

— Не в твоём вкусе мальчик?

— Да нет… — произношу неуверенно, потому что не совсем понимаю смысл этого разговора, к чему вообще такие вопросы? — Просто… Он… Да какая разница, — смущённо провожу рукой по светлым прядям. — Нет и всё.

Мужчина снова смотрит на меня, но на этот раз задерживается взглядом. Да не просто задерживается, а позволяет себе скользить по моему телу от груди до оголённых коленок.

А затем отворачивается и следит за дорогой, как вдруг широко и как-то очень по-доброму улыбается.

— В чём-то я его понимаю. Я и сам любитель красивых коленок, — тут же стараюсь незаметно натянуть подол платья пониже, но коленки прикрыть не удаётся. Странное ощущение. Через секунду мой спутник добавляет. — Что с