мага потемнело, приобрело алые тона, а затем его прорезали множество пылающих болидов. С оглушительным воем они мелькнули перед глазами, чтобы секундой позже ударить по замку. И этот удар оказался для врага чудовищным. Разрушенные здания, убитые существа, проломленная крыша донжона. Грозная крепость в считанные секунды обратилась в пылающие развалины. А уже на них всей своей мощью накинулись полчища монстров.

Замку Грилона было суждено пасть спустя восемь минут.

Глава 8

Ответный ход

Тридцать девятый день от падения Завесы, земли на западе.

Ясное, без единого облачка небо, мерно текущая река, спокойная деревушка, на полях которой трудятся усердные селяне — вид воистину пасторальный. Словно сошедший с одной из картин. Однако если в творении данной работы и был ответственен какой-то художник, в настоящий момент он собирался добавить несколько новых красок.

Матерый орк, восседающий на громадном вепре, хищно усмехнулся, глядя на открывшийся ему вид. А затем повелительно взмахнул рукой. И стоило длани опуститься, как в сторону поселения тут же сорвались серые тени. Пятерка гоблинов, восседавших на волках, бросились в атаку. А дальше мир окрасился кровью.

Селяне слишком поздно заметили угрозу. Их жизнь, до недавнего момента, была вполне мирной, даже дикие звери не беспокоили крестьян уже долгие месяцы — тех выбивали отряды властвовавшего здесь мага. Жители потеряли бдительность, заметив врагов только тогда, когда они показались на полях и окраине деревни. За что расплатились сполна.

Мечи замелькали над головами. Железо разрезало мясо и кости, челюсти могучих волков смыкались на горячей плоти. Немногие попытались дать отпор, но оказались убиты с невообразимой легкостью. Большинство же заметалось по полю, не осознавая, что двигались будто отара, сбиваемая пастушьей собакой. С той лишь разницей, что здесь были не псы, а волки, сгонявшие жертв на заклание.

В деревне события происходили не менее кроваво. Гоблины быстро очистили улицы от живых, а затем принялись врываться в дома, учиняя расправу. Под мечи пускали всех. Стариков, женщин, детей — каждого. Вопреки обычаям, никого не брали в плен. Таков был приказ вождя, повелевшего выжечь все эти земли. И гоблины были рады исполнить повеление со всем возможным старанием, дабы затем устроить пир.

Командовавший отрядом орк к веселью не присоединился. Лишь продолжал наблюдать, выискивая угрозу. Ветеран, прошедший множество битв, не мог позволить себе погрузиться в боевой угар. Вождь поставил перед ним важную задачу, и выполнить ее следовало достойно. Только так можно было подняться, возвыситься. Не только показав силу, но еще и ум, осторожность, хитрость. Этому их учил вождь, отбиравший командиров по тому, насколько хорошо они впитали уроки.

Именно бдительность позволила орку заметить нового гостя раньше, того, как он появился из-за кустов. Впрочем, выхваченный ятаган не потребовался — пришельцем оказался шаман, восседавший на еще одном волке.

— Узнал что, Гоша? — спросил орк.

— Да, мои духи нашли врагов, — гоблин усмехнулся, демонстрируя острые, словно иглы, зубы.

— Сколько? Где?

— Отряд, три десятка змеелюдов и кошак. Будут, раньше, чем солнце заберется на небо!

Орк нахмурился, оценивая шансы. А затем довольно оскалился. Ведь противник сам не понимал, что двигался в любезно расставленную ловушку. Уже очень скоро эта деревенька увидит новый виток бойни.

…

Пара часов спустя.

Если спросить Чекана, что ему больше всего нравилось в своей новой жизни, какие события доставляли самый большой восторг, он бы ответил, что таковыми были планы, успешно претворявшиеся в жизнь. Любые планы, начиная от создания процветающего города, заканчивая хитрым маневром, засадой, устроенной на слишком беспечного врага. Вот и теперь игрок-орк испытывал радость, через карту наблюдая за тем, как не самый слабый отряд противника, решивший покарать вторженцев, оказался уничтожен.

Ничего удивительного. Три десятка наг во главе с ракшасом были более чем достаточной силой, чтобы справиться с группой волчьих всадников, но никак не с полусотней зеленокожих, атаковавших из засады. Противники были уничтожены до единого, никто не смог уйти. И пусть на страже тех земель находилось еще немало войск, которые после подобной показательной порки будут действовать осторожнее, эта победа позволила двинуться дальше, сжечь еще несколько деревень, получить провизию для своих солдат и забрать ее у врагов.

Примененная на землях противника, тактика выжженной земли обещала дать отличные всходы, особенно когда сюда доберется объединенная армия темного клана. Жаль только, что подойти та обещала уже скоро. Передовые отряды противника находились менее чем в двух десятках километров, что заставляло с одной стороны спешить, а с другой проявлять здравую осторожность. Благо, это были только передовые отряды, которые угрожали рейдерам Серых топоров, но никак не основным их силам. Две крупнейшие группировки войск данного региона все еще отделяло друг от друга несколько сотен километров. Немалое расстояние, пусть и не столь большое, чтобы игнорировать такую угрозу. Еще неделя, может быть меньше и опасность встречи станет крайне острой, а еще желанной для противников Орды. Впрочем, эти семь дней являлись немалым сроком, за который можно натворить массу дел. Разорить деревни, на пути объединенной армии врага, поджечь лес, по которому они будут двигаться, пощипать его силы, замедляя, ослабляя. И в то же время ударить на других направлениях.

Прямо в настоящий момент три сотни зеленокожих двигалась на север, намереваясь занять еще один замок. Когда-то принадлежавший некроманту Крису, сейчас он обещал стать легкой добычей, а заодно открыть путь дальше, к морю и землям инквизитора. В то же время основные силы Серых топоров двигались на восток, к еще одной крепости их заклятого друга. Не так давно маг Сат устроил настоящий тур по землям Орды, подчинил себе два замка, разрушив их до основания. И пусть сейчас крепости оказались отбиты и отстраивались, Серые топоры ничего не забыли и намеревались нанести ответный визит. А если их враги думали, что успеют этому помешать — они горько заблуждались.

…

Сороковой день от падения завесы.

— Ты отказался подчиняться приказу, и вот результат, — вещал очередной радетель за благополучие клана.

Передо мной зависла голограмма Сата.