- Нет, ты правду говоришь, что наврал? - с надеждой спросила Виктория Алексеевна. - Значит, она не переедет к нам?

- Мать, откуда ты знаешь, что он и сейчас не врет? - устало сказал Андрей. - По-моему, он и сам не знает, когда говорит правду.

- Нет, ты правда не врешь сейчас? - никак не могла поверить своему счастью Виктория Алексеевна.

- Да правда, правда, - махнул рукой Артем, плюхаясь на стул. Он налил себе рюмку коньяка и хлопнул ее в одиночестве.

- Слава богу! - облегченно вздохнула Виктория Алексеевна. - Господи, как ты меня перепугал!

- Ну, вот мы уже и счастливы… - заключил Андрей. - Ледников, давай выпьем, а то ты сидишь тут среди ненормальных и думаешь: куда я попал? И за что мне такое наказание?

- Пусть привыкает! - с некоторым намеком выдала Гланька, многообещающе глядя Ледникову прямо в глаза.

И тут в комнату опять вошла Нюра. Привычно села на одинокий стол в углу комнаты, устало спустила платок на плечи. Вид у нее был озабоченный и усталый.

Вот так и должна приходить судьба, чтобы объявить свой приговор, подумал Ледников. Не в сиянии металлических доспехов, не с грохотом сапог командора, не в белом саване праведника, а в облике заморенной жизнью, но исправно тянущей свою ношу бабы в грязных сапогах, знающей, что за всеми не поспеешь, а стараться поспеть все равно надо. Недаром Достоевский говорил, что вечность очень даже может оказаться кособокой банькой с пауками. Потому судьбе пафос не нужен, на всех пафоса не напасешься…

Нюра молчала, погруженная в свои мысли. Глядя на нее, примолкли все, недоуменно переглядываясь. Первой не выдержала Виктория Алексеевна.

- Что-нибудь случилось, Нюра? - спросила она.

- Случилось, - отозвалась негромко Нюра. - Не уедете вы сегодня отсюда.

- Почему это? - нахмурился Андрей.

- Так не будет машины сегодня. Не починят. Мне в конторе сказали: завтра только - к обеду. Я к вам не только поэтому зашла. Виктория Алексеевна, я что подумала… Не нравится вам ко мне, давайте его в школе поставим. Я сейчас как раз директора встретила, так он говорит, что не против…

- Что в школе поставим, Нюра? - замирающим голосом спросила Виктория Алексеевна.

- Да статую ту самую! Которая у вас в шкафу спрятана. Или вы что-то про нее сами решили?

Гланька закусила губу, чтобы не расхохотаться. Виктория Алексеевна беспомощно посмотрела на сыновей.

Нюра, не торопясь, поднялась.

- Так вы решайте - пора уже. Я вам мешать не буду - понимаю, что дело семейное. Только не откладывайте, а то знаю я вас…

Когда Нюра ушла, Артем вдруг заговорил первым.

- Вообще-то, надо действительно решить, что с этой штукой делать. Ну, давайте спокойно прикинем, - подчеркнуто деловым тоном обратился он ко всем. - Взять с собой в городскую квартиру? Невозможно. Выкинуть на помойку? Нельзя. Оставить здесь? Тоже не можем. Подарить кому-то…

- Еще чего! - вдруг взвилась Виктория Алексеевна. - Как можно такое - дарить?

- Ну, тогда действительно в школу отдайте, - вклинилась в их разговор Гланька.

- Не говори ерунду! - оборвал ее Андрей. - Нашла время свои дурацкие шутки шутить.

- Тогда нам остается одно, - руководящим голосом произнесла Гланька. - Ликвидировать объект. Чтобы не мучить себя и других.

- Что значит - ликвидировать? - не понял Андрей.

- Значит, сделать так, чтобы ее не было. Проще всего разбить. Разбабахать на мелкие куски, чтобы никто не догадался, что это было. И развеять прах по всему участку на память.

- Какой ужас! - содрогнулась Виктория Алексеевна.

- И чем прикажешь бить? - устало поинтересовался Андрей. Было видно, что он уже готов согласиться на что угодно, настолько все происходящее его достало.

- Да какая разница? Чем угодно. Ломом, топором… Какая разница!

Артем, доселе молчавший, спокойно сказал:

- Она права. Это единственный выход.

Андрей посмотрел на него и равнодушно произнес:

- Ну, тогда давай - бей его по голове топором. Или ломом.

- Я не могу больше это слышать, - схватилась за голову Виктория Алексеевна. - Делайте, что хотите, только без меня!

- Бабуля, ну успокойся ты! - уже с раздражением прикрикнула Гланька. - В конце концов, это же гипс, просто гипс, а не живой человек…

- Слушайте, вы, припадочные, хватить с ума сходить! Вам живых людей не хватает, вы теперь вокруг дурацкой статуи будете водить хороводы? Делать вам больше нечего? - насмешливо сказал Артем. - Ладно, не хотите ликвидировать, можно… похоронить.

- Класс! Мой дядя самых честных правил, он лучше выдумать не мог! - возликовала Гланька. - Похоронить! Изумительно! Черт, это должно было прийти в голову мне! Как элегантно, изысканно и трогательно одновременно. Вселенский плач! Священника приглашать будем? Вот перформанс получится! Зашибись! Можно еще и речи произнести с факелами в руках! Похоронить, а потом устроить поминки по русскому обычаю!

- Ладно-ладно, разошлась! - перебил ее Артем. - Я хотел сказать, что можно просто закопать его в саду. Вырыть яму поглубже и закопать. Земля сейчас мягкая, выкопаем быстро… Там его, кстати, никто не найдет и не тронет, если закопать поглубже. Пусть лежит.

- Земля еще мягкая, теплая… - пробормотал Андрей. - Мягкая и теплая могила.

Земля не была ни мягкой, ни теплой. Она была сырой до слякоти и тяжелой, будто свинец. Лопата все время натыкалась на перепутанные корни, их приходилось перерубать, самые толстые - топором. Ледников, вдруг оказавшись в роли могилокопателя, для развлечения пытался вспомнить, о чем там спорили между собой могильщики в «Гамлете». Артем и Андрей обещали помочь, но прошло уже уйма сколько времени, а их все не было. Ну и черт с ними, лучше копать, чем участвовать в их перманентном бедламе!

Выпрямившись, он вдруг увидел Лену, которая, кажется, давно уже стояла тут и смотрела за тем, как он возится в грязи. Ледников оперся на лопату и посмотрел на нее снизу вверх. Лена ему всегда нравилась, вернее, была симпатична. Других мыслей относительно нее ему и в голову не приходило, потому что она всегда была девушкой Артема. И в дачном поселке, и среди их друзей считалось, что они влюблены друг в друга с детства и неминуемо должны стать мужем и женой. Но так как Ледников наблюдал Артема в весьма щекотливых ситуациях, порой ему было просто жаль Лену. И когда они расстались, он за нее даже порадовался. Потому что в глубине души считал, что Артем ее недостоин. А она достойна лучшего, чем друг его юности.

- Ты думаешь, он тебе поможет? - прямо спросил он.

Лена и не думала делать непонимающий вид. Они с Ледниковым всегда были очень откровенны друг с другом. Прямо как бывшие любовники.

- Не думаю. Я просто не думаю.