- Смотри, потом тебе будет еще хуже.

- Когда потом?

- Когда окажется, что ты просто подвернулась ему под руку. И только.

- Наше дело не рожать… Помнишь эту вашу идиотскую шутку? Ты думаешь, что ребенок…

- Да нет там никакого ребенка! Одно сплошное вранье!..

- Это точно?

- Господи, Лена, откуда я знаю! Во всяком случае, он так сказал… А может, и есть ребенок. От него же всего можно ждать! Ребенком больше, ребенком меньше - что ему, жалко? Тебе-то это зачем?

- А если это любовь? На всю жизнь. Мы же с ним вот тут в одном корыте голыми в детстве купались… Вода была такая теплая… А кто-то нас из шланга поливал… С тех пор вот не могу забыть…

- Ну, если в одном корыте! Да еще голыми! То… Если это любовь! Любовь в одном корыте! - вдруг разозлился Ледников. - Тогда деваться некуда. Вперед и с песней. Любовь! Предупреждать надо. Я тут токую, как глухарь, а у них любовь, понимаешь… Кто не спрятался, я не виноват!

- Не злись, - мирно сказала Лена. - Ну, такая вот оказалась… Нескладная. Я пойду.

Глядя ей вслед, Ледников пробормотал про себя, разрубая самый зловредный корень:

- И она умчалась от них на крыльях любви… не касаясь земли… и весь облик ее был прекрасен! Красивая женщина всегда выглядит очень значительно, когда молчит. Почему-то кажется, что ей известно нечто такое… А на самом деле ни хрена ей не известно, даже про саму себя. Ладно, наше дело - копать.

Артем появился, когда яма была уже готова. Заглянул в нее и распорядился:

- Да хватит уже! Раскопался, понимаешь, как экскаватор! За тобой не уследишь. Сюда уже живого человека закопать можно.

- Хватит так хватит, - покладисто согласился Ледников. - Как скажешь, хозяин.

- Пошли лучше выпьем.

- И это можно.

- И давай скорее эту чертову статую закапывать, а то уже стемнеет скоро…

Это была та еще картина. Уже в сгустившихся сумерках, скользя по расползающейся под ногами слякотной земле, от дома с желтеющими окнами в глубь участка, где темные деревья казались непроходимой стеной, продвигалась странная процессия. Впереди шли Андрей с Артемом и несли на носилках белый бюст, который покачивался в такт каждому их шагу или неловкому движению. Следом шел Ледников с лопатой в руке. А за ним Гланька вела, поддерживая за локоть, Викторию Алексеевну, которая совершенно расклеилась, но упрямо твердила, что она должна увидеть все своими глазами, хотя мало что видела из-за бессильно проливаемых слез.

Ледников шел и думал, как глупо и необъяснимо все выглядит со стороны - натуральный сумасшедший дом и его обитатели. Но ведь когда ты сам оказываешься погружен в эту жизнь со всеми ее подноготными тайнами, истериками и видениями, выясняется, что это - единственный нормальный выход и ничего другого сделать нельзя. В возбужденном воображении Виктории Алексеевны все это сумасшествие наверняка выглядело едва ли не как новые похороны мужа, и ей хотелось, чтобы все выглядело пристойно и серьезно. Что ж, немногим достается хоронить мужа дважды…

Андрей и Артем, добравшись до ямы, опустили носилки на землю и остановились, то ли поджидая остальных, то ли не зная, что делать дальше.

«Идиотское ощущение, - подумал Ледников, стоя у края выкопанной им ямы. - Невольно начинаешь вести себя, как на настоящих похоронах, - придаешь лицу скорбное выражение и делаешь вид, что задумался о чем-то высоком».

Виктория Алексеевна всхлипнула. Гланька повернулась к Ледникову и яростно показала: давай, мол, заканчивай. Ну что ж, на похоронах, как заведено, распоряжаются не близкие покойного, дело которых скорбеть, а люди, специально для того приглашенные.

- Ну, опускаем, что ли? - негромко спросил он.

- Дурацкое чувство какое-то, - пробормотал Андрей. - Всякая чушь в башку лезет. Прямо хоть речи произноси…

- Ну и произнеси. Как старший в доме, - криво усмехнулся Артем. - А мы послушаем, что ты скажешь… Ну, давай, произноси!.. Скажи, как трудно нам сейчас одним, когда все надо брать на себя. Скажи, что нас выгоняют из дома, который он построил, а мы, два бугая, ничего не можем сделать! Скажи, что его жене негде жить, потому что его сыновья не хотят жить с ней… Если тебе так хочется говорить, говори! Только говори правду! Скажи еще, что все, во что он верил, оказалось ложью и бредом! Что мы продали и пустили по ветру все, чему он поклонялся, чему служил. Что нам не во что и не в кого верить. А чтобы верить в себя, мы слишком слабы! Ну, говори же, что ты молчишь? Скажи, наконец, что-нибудь, потому что надоело ждать! Мы все ждем твоего слова который год и никак не можем дождаться!

Андрей, молчавший во время всего этого неожиданного и безобразного ора, который закатил Артем, вдруг потянулся к валявшейся на земле лопате, взял ее в руки и медленно, словно преодолевая себя, замахнулся… Артем, надо отдать ему должное, ничуть не испугался. Он даже не сделал попытки отклониться, просто стоял и презрительно усмехался.

- Андрей! Артем! - раздался жалкий и бессильный вскрик Виктории Алексеевны.

Ледников шагнул вперед, легко вырвал лопату из рук Андрея, отбросил ее в сторону и встал между братьями. Андрей, кажется, этого и не заметил. Он был словно не в себе.

Гланька с криком «Папа!» тоже бросилась на помощь Ледникову, оставив на мгновение бабушку.

И никто из них не заметил, как Виктория Алексеевна, у которой закружилась голова, вдруг завалилась набок, и тело ее стало сползать в вырытую яму.

Первой заметила это Гланька.

- Бабушке плохо! - закричала она и метнулась к Виктории Алексеевне, бессильно цеплявшейся за край ямы обеими руками. Гланька схватилась за ее дубленку и изо всех сил стала тянуть ее из ямы.

- Вы что, совсем очумели! - отчаянно заорала она. - Идиоты! Вы ее в могилу сведете!

Андрей и Артем, словно очнувшись, бросились к матери. Мешая друг другу, они вытянули ее из ямы и поставили на ноги. К счастью, Виктория Алексеевна уже пришла в себя и жалко улыбалась в руках сыновей. Гланька молча отряхивала ее безнадежно выпачканную и промокшую дубленку.

- Ведите ее домой, - приказала она. - А то у нас тут настоящие похороны начнутся! Мы с Ледниковым все сами сделаем.

Андрей и Артем послушно повели вдвоем мать к дому, который выглядел со стороны таким теплым и уютным со своими освещенными окнами.

Ледников и Гланька смотрели на них и молчали.

Гланька, разумеется, пришла в себя первой. Она чувствовала себя, как режиссер на съемочной площадке, который руководит всеми событиями и единственный знает, в чем их подлинный смысл.

- Ну, Ледников, заканчивай этот бардак. Больше, как видишь, это сделать некому.

- Слушай, они там в доме друг друга не поубивают? - озабоченно спросил Ледников. - Может, тебе лучше пойти за ними присмотреть?