«- Понимаете, нам нужно объективно разобраться во всем. Мы же видим, что ваше душевное состояние в тот момент было, как бы это сказать, необычным. Вы были и подавлены, и возбуждены одновременно. Причем напряжение, как это следует из нашей беседы, накапливалось не один день - годами.

- Откуда я знаю?

- Конечно, после всего, что произошло, уже ничего не исправишь. Ваша жизнь с мужем - уже прошлое, пусть недалекое, но прошлое. Но у вас есть дочь, внук. Так что не надо думать, что ваша жизнь закончена. У вас есть будущее. Вот о чем вам уже нужно думать сегодня. Если вы дадите честные, объективные показания, все эти неприятности закончатся гораздо быстрее. Попробуйте подумать о своем будущем.

- Мое будущее меня мало волнует. А прошлое… Меня не баловали. Знаете, как ездят дамы в моем положении? С водителем и охранником. А я - всегда сама за рулем. Хотя и неудобно было, потому что машина совсем не женская… И до этого тоже была совсем старая. Вот. И поэтому… Они вообще никому не нужны, и добиться чего-то просто не способны…»

Иногда ее речь, объясняет судья, действительно походила на полный бред. Но не всегда. И пару раз, как ему показалось, оно бросала на следователя, когда тот на нее не смотрел, вполне разумный и даже оценивающий взгляд. А вот следователь вдруг обнаружил какую-то странную, необъяснимую осведомленность о прошлой жизни Ампилоговых.

«- Сейчас вам надо четко подумать. Итак, что мы имеем? Избежать суда - невозможно. Преступление - оно и есть преступление, от этого никуда не денешься. Но почему преступление произошло? По каким причинам? Ведь от этого очень многое в вашей судьбе зависит. Давайте подумаем, что это было? Фактическая сторона дела уже примерно известна. Да, вы стреляли. Но почему? Что вас побудило? Поймите, сейчас все зависит от того, что вы скажете! Как объясните, что побудило вас это сделать?

- Выстрелила… Это он научил меня стрелять.

- Но ведь не просто выстрелила? Не может быть, что вы выстрелили в мужа ни с того ни с сего! И пьяной вы не были, только выпивши. Значит, между вами произошел конфликт. Причем начался он не вчера и не позавчера. А вчера дошел уже, как говорится, до последней стадии!»

Вот здесь, пишет судья, следователь стал терять терпение. Это он хорошо запомнил. Тут следователь принялся давить, и уже без особой деликатности.

«- Вы же понимали, не могли не понимать, что все в вашей жизни после выстрела рушится мгновенно. Что вы целиком зависите от мужа? И все-таки выстрелили. Какие-то причины должны были быть? Так что - хорошо подумайте. Это один из главных вопросов, и определяться с ним надо с первого дня. Сейчас. Я понимаю, вам хочется, чтобы муж остался в памяти людей как благородный герой. Но… Уверяю вас, жизнь такова, что завтра его все забудут. И никому не будет дела до того, каким он был - идеальным или неидеальным. Вы здесь уже ничего не измените своими показаниями. Так что не бойтесь, что, сказав правду, вы как-то запятнаете его светлый облик. В истории он останется таким, каким был. А вот ваша жизнь во многом зависит от того, что вы скажете. Убийство во время ссоры, ставшей следствием продолжительного застарелого конфликта, да еще когда человек обороняется, защищает себя, это одно. А хладнокровный выстрел в голову спящего человека, который ничего плохого вам не сделал, совсем другое… Итак, сколько длились напряженные отношения между вами и мужем?

- Какие отношения? Не понимаю…

- Напряженные отношения! Между вами и мужем!.. Вы ведь женщина эмоциональная, пишете стихи, читаете много, натура у вас такая… художественная, тонкая, возбудимая… Он вас обижал, оскорблял? А может, он вам изменял, и вы об этом узнали?

- Я не помню. Его уважали. Все!

- А что было самым обидным для вас? Невыносимым? Он каждый раз после работы домой приезжал? Или, случалось, ночевал где-то еще?

- Нет, приезжал. Как он мог не приехать!»

Следователь опять демонстрирует чрезмерную осведомленность, замечает судья. Видно, что хорошо подготовлен к допросу. Вероятно, располагает какой-то дополнительной информацией или материалами.

А что тут странного, хмыкнул про себя Ледников. Ампилогов - это был вовсе не слесарь Пупкин, о котором никому ничего не известно. Разве судья не знал, что такие люди, как Ампилогов, всегда находятся под присмотром? Что оперативная информация о них поступает постоянно. Тем более что от Ампилогова можно было ждать чего угодно, особенно в последнее время, когда его понесло и он стал грозить массовыми акциями протеста и неповиновения. И потом, судья, человек старой закалки, просто не знает, что такое сегодня Интернет. За полчаса на сайтах, специализирующихся на компромате и расследованиях, можно нарыть столько информации про известных людей, что хватит на десяток самых агрессивных допросов. Это по слесарю Пупкину информацию надо собирать, а известные люди нынче - как на ладони. Все их семейные тайны - достояние, как говорится, общественности. Про того же судью можно было уже скачать столько данных, что он только глазами хлопал бы в ответ и хватал воздух ртом, как рыба, вытащенная на берег!

Ледников отложил тетрадь, прошел на кухню, совершенно автоматически допил коньяк, хотя никакого желания пить не испытывал, вышел на крыльцо, вдохнул плотный, словно вата, сырой воздух. Потом невольно посмотрел в ту сторону, где совсем недавно он, словно могильщик, копал яму для похорон, где два брата готовы были, кажется, убить друг друга в слепой злости, порожденной сознанием, что они ничего не могут переменить в безжалостно и равнодушно размалывавшей их семью жизни, которая оказалась им не по плечу.

Ничего там уже нельзя было различить в декабрьской мгле. Ничего уже не осталось тут от судьи Востросаблина, который в свое время за какие-то никому теперь не интересные заслуги получил здесь участок земли, возводил дом, где уже завтра поселятся какие-то неведомые люди… И они не будут знать, что в нескольких шагах от дома, где они спят, едят, занимаются любовью, закопан памятник человеку, который этот дом строил, потом в нем жил, работал, любил. А еще они не будут знать, что в нескольких шагах от дома, в яме с водой он нашел нелепую смерть, которая, как утверждает его жена, была на самом деле убийством…

Ледников сошел с крыльца, разгребая ногами снег, побрел к калитке. Как всегда, на ходу хорошо думалось.

Мысли его вновь вернулись к записям судьи. Так что же из них следует? А из них следует, например, что адвокат Старчевский, с которым Ледников встречался в свое время, сильно преувеличивал ужасы и безобразия запечатленного на пленку допроса.

«Вы только представьте себе этот ужас! - вспомнилась ему горячая речь адвоката. - В дом ворвались два человека в масках. Говорят ей, что только что убили ее мужа и она должна сказать, что это она убила. Ее бьют, пытают, угрожают расправиться с дочерью и внуком. Вы представляете себе этот ужас?! А на другой день ее куда-то везут и принимаются допрашивать. И рядом никого, кто мог бы хоть как-то выслушать ее! Что-то посоветовать. Разве она могла в таком состоянии что-то понимать? Я уверен, что она даже не понимала, кто эти люди, которые принуждают ее признаваться. А может, это те самые, что убили мужа и терзали ее? Просто теперь они сняли маски? Что она в таком состоянии может им сказать? Если она даже не понимает, где находится?