Не люблю его нытье. Достал уже.

— А ты напиши разрабам, накинь им идею. Глядишь, в следующем обновлении прокатимся с ветерком, а пока либо пешком, либо верхом на маунте, ну до них мы ещё рангом не вышли, поэтому руки в ноги и вперед. Прокачаешься, тогда и купишь себе личное ездовое животное.

— Не ной! — наставительно вещал дребезжащим старческим голосом Мишель. — В ранних версиях и перевозка вещей считалась роскошью, приходилось всё добро переть на себе, — задумчиво протянул он, предаваясь ностальгии. — Правда и мирок «Эпохи» тогда был теснее.

— Это уже на квантовых компах или еще на ламповых ты в такое играл? — его напарник Ганс, истинный наследник арийских традиций, представитель арабского большинства, населяющего Германию, задал искренний вопрос. У него были ощутимые пробелы в знаниях по истории, чего еще ждать от качества образования в объединенной Европе?

Мишель — динозавр, повидавший множество компьютерных игр. Этот пенсионер из Франции кажется, застал зарю интернета, а количество консолей, которыми он владел, вызывает искреннее восхищение.

Старику больше нравится вести размеренный образ внутриигровой жизни — майнить (добывать ресурсы) и крафтить вещи. Мишель с давних пор сосредоточился не на боевых навыках, а на ремёслах, этим он и ценен для клана. На него Фрэнк возлагает большие надежды при строительстве города. Мехагном — золотые руки, в его силах сделать практически все.

— Конечно, на квантовых, ламповые гораздо позже появились, — сообщил он всем известный факт. — Правда, во время игры ламповые сильно грелись, приходилось их мокрыми тряпками накрывать.

Дорога до отмеченного на глобальной карте пункта назначения должна занять не меньше полутора — двух часов реального времени. Самое скучное, что есть в игре «Эпоха отважных» — это преодоление расстояний. Пейзажи сменяют друг друга, и чтобы хоть как-то разнообразить процесс перемещения из точки A в точку B, приходится гриндить — расправляться с несложными мобами: волками, медведями, лесными пауками и черт еще знает с кем.

Разработчики то и дело подселяют, в постоянно растущий и изменяющийся мир, новых сущностей. В этом зоопарке есть определенная закономерность, прямая зависимость. Заметить ее просто, она у всех на виду — разнообразие живности обуславливается окружающим ландшафтом, а концентрация — удаленностью населенных пунктов, чем дальше в дикие земли, тем мобы крупнее и чаще встречаются.

Если бы мы бежали по пустыне, то точно встретили на своём пути гигантских скорпионов и змей, у болота было бы что-то типа крокодилов, ядовитых жаб и прочей земноводной мерзости… Бррр, ненавижу, как и огромных волосатых пауков. Другое дело существа морской стихии, грациозные, неспешные, будто познавшие дзен. Не зря меня всегда тянуло к тайнам морских глубин.

— Скука! — протянула Немезида и пнула пробегающего мимо шакала.

— Спляши, — не удержался от колкости Slonomal4ik, он всегда ведет себя с ней как младший шкодливый брат с сестрой и сейчас не упустил шанс поупражняться в острословии. Понятно, только таким способом он смог добиться ее внимания.

— Сейчас ты у меня спляшешь, — она ударила щитом ему по спине, выбивая дух из пацана. — Ты думаешь сострил? Нет, ты «сослил», иа-иа, тупое животное.

— Девочки, не ссорьтесь, сейчас что-нибудь придумаем, внесем, так сказать, свежую струю.

Я открыл список ежедневных заданий.

Что там надавал мэр? Крысы позади, остались тролли. Пока бежим до Гавани можно скоротать время, выполняя задание по дороге. Как там было?

Ага, вот. Я нашел нужную строчку с описанием. Можно получить ачивку «Гроза троллей», для этого всего-то и нужно изничтожить триста представителей этой расы. Похоже, у кого-то к ним особая любовь. Долго и, если вдуматься, бесполезно для меня. Ачивку эту я получил, как только вышел из песочницы, в которой качаются все игроки до десятого уровня. Ну, да ладно.

[Убито 82/300 тролля]

Меньше трети на счету, поднапрягусь.

— Народ, валим троллей.

— Нууу, — затянул малой. — Это сколько же их еще замочить нужно? Рехнешься.

— И это так, разминка, а представляешь, чтобы получить новый скилл или уровень, нужно сутками делать одно и то же: догнать какого-нибудь моба, дать хорошенько по башке, выпустить кишки, собрать скромный лут и бежать к следующему, такому же безмозглому болвану.

— Такому как ты, мелкий, — последнее слово опять осталось за ней, моей нимфой и предназначалось школьнику. — Не хочу расстраивать, но если тебе повезет, то такая же канитель ждет тебя всю оставшуюся жизнь в реале, только прокачивать ты будешь мозоли или горб от работы, а наградой станет ничтожное жалование, которого едва хватит для поддержки штанов в твоем Задрипинске.

— Не слушай ее мальчик, — вмешался араб — темный, как и оттенок его кожи, эльф девятнадцатого уровня. — Будь мужчиной, соберись. Погнали троллей!

Лес рубят — щепки летят. Троллей рубят — летят куски зеленой плоти и во все стороны рассыпается серпантин потрохов.

Игра в футбол отрубленной головой моба скрасила наш совместный променад.

Догнав очередную жертву, я нанес критический удар, отнявший половину его жизней.

Маленькое изображение рыцаря в левом верхнем углу, замигало. Сигнализируя о том, что меч поврежден. Поизносился на крысах. Ничего, добью гада и потерплю до города, а там уж зайду к кузнецу, он починит. Или остановиться? Придется доставать верстак, уголь, сталь, развести огонь и латать в полевых условиях. Это мне нравится в «Эпохе» — можно сделать или починить практически любую вещь, если заранее изучить чертеж предмета, и если хватает уровня с навыками кузнеца или плотника. Чертежи можно купить в городе у библиотекаря или в академии, а можно пойти тяжелым путем — имея нужные компоненты скрафтить предмет по наитию или подсказке старших товарищей, в этом случае вероятность успеха невелика, скорее изведешь материалы.

Бежать еще далеко…

— Мишель, можешь починить мой меч?

— Без проблем, — мы остановились, и он развернул походную кузницу.

Только мастер принялся за работу, как рядом на карте образовалась дюжина белых точек и ничего хорошего эта встреча не предвещала.

Недалеко же нам удалось отойти от города.

— Мишель, верни-ка мне мой ножичек, похоже, придется побеседовать вон с теми джентльменами.

Точки приближались, двигаясь прямиком в нашем направлении.

— По-моему — это по нашу душу, всем приготовиться… — предчувствия меня не обманули. — Девочки, берегите исподнее. Кавалеры решили нас пощупать.

Нападающие взяли наш отряд в полукольцо. Первым вытянули на ПВП-дуэль Слономальчика.

— Че происходит? — мелкий заверещал, как только его задница получила пару увесистых пинков, состоящих из мощных заклинаний.

— Проклятые ПК-шники — время идет, игры меняются, а только этот сброд остаётся неистребим, — с грустью в голосе произнес Мишель, оценивая расклад сил против ПлейКиллеров — геймеров-отморозков, совершающих убийства других игроков и делающих это ради забавы или по заказу.