— Доброе утро, — мрачно поздоровался Рыж, садясь и потирая виски. Похоже, Пламенеющий чувствовал себя не лучше, чем я.

— А что вчера было? — задала животрепещущий вопрос, поспешно натягивая рубашку на голое тело. Нет, как я оказалась без одежды — помнила. Как и наши общие с Евграном планы. Но вот завершения… не помню.

— Без понятия, — вздохнул Ев. — Но мне что-то очень не нравятся эти провалы в памяти. Иди сюда, милая.

— Зачем? — насторожилась я, но под укоризненным взглядом сдалась и подползла ближе.

Рыж обнял меня за плечи, притягивая к себе, начертил в воздухе сверкающую фигуру, дунул, и знак рассыпался искорками, осевшими на моей голове, которая мигом перестала трещать. Мне вообще стало существенно лучше, потому как я мигом заметила такую деталь, как темное пятнышко на светлой шкуре.

Это то, о чем я подумала?

— Странно. — Оказывается, Рыж тоже изучал пятнышки.

Спас меня зазвеневший амулет связи. Пламенеющему пришлось встать и, придерживая норовившую сползти простыню, подойти к столу. Я, невзирая на ситуацию, залюбовалась его великолепным телом. Хор-р-рош!

Ев сжал камень и закрыл глаза, открывая разум для информации. Потом положил амулет обратно, скривился, взъерошив волосы, и вздохнул:

— На работу нужно.

— А мне во дворец, — кивнула я, вставая.

Уже через секунду меня обняли за талию и нежно поцеловали в ноющие после ночи губы. Когда поцелуй стал чуть более страстным, почувствовала, как руки Рыжа легли на бедра и медленно скользнули вверх, задирая рубашку, но отстранилась и решительно покачала головой.

— Ладно, — улыбнулся Евгран. — Душ на втором этаже, сразу направо, потом спускайся на кухню — позавтракаем и пойдем.

— Хорошо. — Не удержалась и обняла, потершись щекой о сильное плечо. — Р-р-рыжик.

— Еще немного, и в душ пойдем вместе, — хриплым шепотом поведали мне, и я отстранилась и отправилась купаться.

Через десять минут выползла из душа, и передо мной во всей красе встала извечная женская дилемма под названием «Что надеть?!». На этот раз она была поистине ужасающих размеров, потому что, кроме пресловутой рубашки, надеть было нечего!

В этот момент в дверь постучали, и раздался голос Рыжа:

— У меня вещи завалялись с юношеских времен. Древние, конечно, но ткань все еще крепкая, к тому же тогда я был примерно твоего роста и в плечах еще не сильно раздался. Принести?

— Ага, — обрадовалась я.

— Сейчас, — и я услышала удаляющиеся по коридору шаги.

Пока вытиралась, вернулся Ев, передал стопку одежды.

Спустя несколько минут я уже спускалась вниз. Найти кухню оказалось проще простого, потому что аппетитные запахи не позволили ошибиться. Рыж уже сидел за столом и изучал какую-то папку. В очках… Я едва не споткнулась от неожиданности.

— У тебя что, со зрением проблемы? — спросила, садясь за стол, на котором стоял пышный омлет.

— Есть немного, — признался Ев. — Предпочитаю по возможности читать в очках, тем более они еще и лечащие, но постоянно носить их нельзя.

— Понятно, — отозвалась, с интересом поглядывая на такого непривычного рыжего. Надо же, как преображается человек из-за одной детали!

Евгран снял очки, отложил документы, и завтрак мы продолжили в приятной беседе на отвлеченные темы. Правда, омлет я попыталась отодвинуть. И не из-за того, что был невкусный, а просто… ну, не люблю я его.

— Кушай! — словно услышал мои мысли Рыж. — К сожалению, тут ничего другого нет, но есть тебе надо, чтобы силы были.

Вздохнула, поморщилась и признала, что он прав. Решительно ткнула вилкой в тарелку.

После завтрака Алый переоделся в форму своего департамента и попросил заплести ему волосы, что я проделала с огромным удовольствием, словно воскрешая в памяти воспоминания детства. Кстати, про это…

— Зачем тебе моя прядка нужна была?

— Ничего преступного, — улыбнулся Пламенеющий. — Так я могу чувствовать, все ли с тобой в порядке, и узнавать направление, в котором ты находишься. А еще это помогает понять, ты передо мной или нет.

— Осень! — Обняла его за плечи и поцеловала в гладко выбритую щеку.

— Солнышко! — Он отодвинулся и прерывисто выдохнул. — Милая, хорошая моя, обнимай меня поменьше сейчас, ладно? А то я как-то пытаюсь на делах сосредоточиться, но даже твой запах лишает самообладания.

— Эм… — Я покраснела и отстранилась. — Извини.

— Тебя? За что? — хитро улыбнулся Пламенеющий, поднялся и, подав руку, помог встать мне.

— Рыж… — Все же решилась задать один животрепещущий вопрос. — А у нас было?

— Что? — наивно спросил он, судя по всему, прикладывая немалые усилия, чтобы не смеяться.

— Рыж! — возмутилась, пряча взгляд.

— Ну смотря, что ты понимаешь под словом «было», — мурлыкнули мне на ухо, привлекая ближе и скользя руками по спине.

— Та-а-ак! — возмутилась, упираясь ладонями в его грудь. — А кто мне тут говорил его не трогать и вообще, что на работу пора и что от мыслей важных отвлекаю?

— Ну… — Жарко выдохнули в ухо и спустя секунду нежно прикусили мочку. — Я передумал? И вообще, если сомнения есть… а они есть, демоны побери, — не мешает повторить!

— Ну уж нет, — решительно воспротивилась. — С повторами как-нибудь потом, я и так слишком расслабилась, а мне сегодня Кейрана за хвост ловить, фрейлин строить и наверняка с представителями Кланов общаться.

Евгран со вздохом меня отпустил и спустя секунду открыл портал.

— Ведет в твои покои.

— Спасибо, — улыбнулась и, не удержавшись, крепко обняла его, поцеловала и быстро, пока не успел поймать, шмыгнула в огненное марево.

В моей дворцовой спальне уже давно раздвинули шторы, и солнце играло на деревянной мебели янтарем и гречишным медом, делало зеленую обивку и покрывала гораздо более яркими и красивыми.

Я немного постояла, как в прострации, понимая, что в голове ни единой мысли.

Как-то сложно оказалось переключиться с личной на деловую волну. Сегодня у меня трудный день.

Встряхнула головой, подошла к балконной двери и, открыв, впустила в комнату стылый ноябрьский ветер, вздрогнула от его порывов, забравшихся под тонкую ткань, и, помедлив, ступила на холодный мрамор. Сжала перила и задумчиво оглядела дворцовый парк и город внизу. Лиман… совсем уже скоро на престол взойдет новая властительница. Я. Господи, как же дико это звучит!

Стоп! Хватит рефлексировать, нужно переодеться, найти нового управляющего, распорядиться, чтобы он подготовил мне комнату под кабинет. А потом назначить аудиенцию интересующим меня господам.

Правда, кабинет будет готов в лучшем случае завтра… Хотя… Через час, не позже! Я наследная принцесса Изначальной Империи и совсем скоро стану Императрицей, а значит, имею на это право. Да, к своим правам подчас привыкать сложнее, чем к обязанностям. Особенно если это только названо правом, а на деле за этим кроется столько обязательств, что не по себе становится.