- Бури, стань у клетки, - повелительным тоном сказала Мальвен.

Летун выполнил её команду и неподвижно замер с виноватым видом, ожидая своей участи. Эймвир протянул ему тряпицу.

- Что это?

- Ку... кусок ткани.

- А если изучить внимательнее? - добавила Мальвен.

Буригерт единожды втянул воздух, вздрогнул и резко отвернулся.

- Не бойся, - ласково прошептала госпожа, - Никто не обидит тебя. Мы пришли поговорить. Если расскажешь все, что знаешь, я пущу тебя подышать свежим воздухом.

- Это... про... просто тряпка.

- Он боится, - объяснил Гойнер, - Очень боится.

- Кнааркша больше не зайдет сюда. Никогда. Мы хотим наказать его, но для этого ты должен рассказать, что тут произошло.

Буригерт немного расслабился.

- Никогда?

- Да. Он сделал кое-что очень плохое. Я даю слово, что его здесь больше не будет.

Летун сглотнул.

- Вы хотите знать, мо...мог ли при...прилететь тот Эрт... летун-мальчик сюда из-за этой вещи?

Эймвир и Гойнер переглянулись.

- Говори все и получишь баранину. После того, как погуляешь, конечно.

- Хо... Хорошо.

Он сел, вздохнул и, потупив взгляд, заговорил, почти не заикаясь:

- Это запах молодой ирэль... то есть летуна-девочки. Такой запах очень вол... волнует эрта.

- Будоражит? - подсказал аббат, - От него серце начинает биться чаще? По этому запаху хочется найти "ирэль"?

- Да. Подходит. Очень точно! У ирэль есть такой запах, когда она готова к... объединению тел.

- Что? – Мальвен растерянно повернулась к аббату, - Мирель ведь всего два года и три месяца. Как это понимать?

Гойнер задумчиво посмотрел на Буригерта.

- Бури, Кнааркша пытался объединять тела с Мирель. Он говорил, что это нужно для её роста. Это правда?

Летун встряхнул головой. Видимо, затронутая тема для него была не слишком приятной.

- Он вправду это делал с нашей ирель?

- Да.

- Я не знаю. Раньше. До Кейнерта эрты иногда ласкали молодых ирель. Таких, как Мирель и даже моложе. Но... так делали только глупые и молодые эрты. Если рядом были старшие, то... - он усмехнулся, - молодого эрта сильно увечили...

- Ясно. Среди исследователей есть некие слухи, - прервал его аббат.

- Что еще за слухи? Говори! – потребовала Мальвен.

- Когда диких зверей растят в комфортном домашнем окружении и с обилием пищи, они дают потомство значительно раньше, чем в суровых условиях воли. Возможно здесь есть и вклад Кнааркши. Ему нужно было, чтобы она созрела быстрее. И все для того, чтобы...

- Вызвать сюда Эрта-сына-Кейнерта? - предположил Буригерт, удивив троицу.

- Вряд ли он добивался именно этого, - ответила Мальвен.

Эймвир кивнул.

- Он хотел передать "сообщение" летунам, и по стечению обстоятельств, его принял отпрыск-одиночка.

- Некоторые сыны Кейнерта отбиваются от стаи. Они сильнее остальных эртов и дерутся со всеми. Кейнерт на...наказывает их.

- Спасибо тебе, Бури. Нам нужно подумать. Кнааркшу накажут очень сурово.

Буригерт почтительно поклонился. Троица направилась к выходу.

- Что ж, - обреченно заговорил аббат, - Вот я и получил весомые доказательства. Выходит...

- Наш пленник работает на летунов. Твою ж мать! - Мальвен остановилась, - Нужно срочно сообщить в столицу. Чешуйчатые... похоже нам совсем не друзья.

- А летуны? Ты выпустишь их гулять?

- Это не слишком хорошая идея.

- Ты ведь обещала. Как же воспитание? Без прогулок у них точно начнутся проблемы со здоровьем. Кнааркша вряд ли отправлял другие послания после нападения. Он сделал это сейчас, потому как знал, что за ним вскоре придут. Жест отчаяния.

- Мы не можем знать этого наверняка. Риск слишком велик.

- Допрашивать чешуйчатого будет сложно, - добавил Эймвир, - Он тертый ублюдок. Два года среди неприятеля и не выдал себя... Сдается, единственный верный выход - перевезти летунов куда-нибудь далеко отсюда.

- Да. Вот только с этим есть небольшие трудности... Место, где мы находимся, выбирали и готовили больше десяти лет! Кнааркша уже исполнил свою роль. Пусть и не добился того, что планировал.

Мальвен пообещала Мирель, что вскоре вернется, и троица покинула подземелье. Они направились в кабинет чешуйчатого.

Помещение лекаря летунов было небольшим, всего три на три метра, и не выглядело захламленным, несмотря на внушительное количество вещей. Кнааркша образцово следил за порядком. Стол, кресло, настенная полка, тумба без единой пылинки, вычищенный до блеска аппарат для варки настоек и выставленные одна к другой по размеру колбы - глядя на все это трудно было представить, что владелец кабинета окажется засланным шпионом-извращенцем.

Мальвен подошла к столу и бесцеремонно вытащила из него все полки, бросив их на пол.

- Гойнер, проведай нашего предателя... Поможешь мне, Эймвир?